冲阳子一行五人回到千金堂时大风已然歇了，天色渐晚，他们挑了靠门最近的一张桌子坐下。不知道是否亓一鸣注意到自己的位置，在左右两侧各有一对，而屁股下的座位正冲着门，门外夕霞正红，亓一鸣的脖子下意识向后一缩，因为他以为西南方的天空要将全部红色顺着客栈大门倾泻而入。亓一鸣倒愿意如此，可叶公好龙的桥段在谁身上都要发生那么几次。
“怎么了？”朱念婷很细心，她发现了亓一鸣的不寻常，此时的朱念婷已经换下新娘的衣服，着一身像武痴子相似的黑色行头，十分干练。
“没什么。”非红即无，亓一鸣盯着朱念婷，依然觉得她很好看，但在她身上已经捕捉不到想要的颜色，亓一鸣又一次抬头望向夕霞。
朱大和尚吩咐小二点菜，“这个鸡是炖好呢，还是炒好呢？”
“来份炖鸡汤就不错。”冲阳子说。
“不不，我觉得炒鸡好。”朱念婷坚持。武痴子不搭话，对此并没多大兴趣。
大和尚收起了平日里的笑容，从额头上滚下几颗汗珠，上下嘴唇的衔接处已经拧巴，不停打转的眼珠想把内心的不安好好掩盖住。
冲阳子拍拍大和尚的肩膀，说:“炒鸡好，炒鸡好，咱们点这个...”然后把菜单推给了朱念婷。
“哦，好...好啊，咱们就点这个。”大和尚瞬间轻松下来。
亓一鸣第一次见到师父这么温暖的微笑，好奇又嫉妒地问大和尚:“你和师父是老相识了，你们当时怎么认识的？”
冲阳子将自己严谨寡言的一面抛诸脑后，抢在大和尚之前说:“我俩相识三十年有余，那时我还不是冲阳子，而是'杨柳生'，只是一个落第的穷秀才。”
“而我呢，原名'朱大壮'，和你师父初次见面的时候，是个靠杀猪维生的屠户，”大和尚说，“只可惜是个卖不出猪肉的屠户。”
“生于乱世，我这一肚子诗书，全然无用，根本填不饱我的辘辘饥肠。一日，我已经饿的没了力气，坐在他的摊前休息，看见一个妇人要向他买块猪肉。”
“我现在还记得那个婆子的话，什么这块肉要瘦一点，什么还要带些肥肉，肥瘦都要有才好，我当时听到就要气炸了。”大和尚喘着粗气。
“当时的场面别提多滑稽了，老朱手抖到快要拿不住刀，哈哈哈……”冲阳子讲到一半，大笑不能自己，“最后一咬牙，闭着眼剁了两刀，震得案板都跳了起来，结果……”
“结果，我一手举起一整块肥肉，一手举起一整块瘦肉，摆在那婆子面前，她恶狠狠地瞥了我一眼，挥挥手走了。”
亓一鸣觉得师父和大和尚一唱一和很是有趣，两人一点也不像五十来岁的老家伙，自己用双手很自然地掏起下巴，保持最舒服的姿势听着两个老小儿重复以前的故事。而旁边的朱念婷和武痴子还在讨论要吃些什么，店小二杵在他们身后，凭一己之力挡住了一天的余晖，朱武两人热切的话语在小二脑中变换成了被窝中的妻儿，掌柜的责骂，还有只有吓到自己的醉后冒险，最后都已哈欠的形式一吐为快。
冲阳子见大和尚还剩半杯茶水，赶紧给他添满，又从朱念婷那里抢过菜单，“这些就可以了。”
小二听到这六个字，马上“醒”了过来，吆唤后厨准备，步伐中还带有力量。对像店小二一样的人们而言，曾经以为认真做事就能快乐，而现在快乐的时刻可谓一天中的大事，因为无聊的生活需要期待，无聊的工作需要等待。
好不容易等到店小二走了，亓一鸣又见到久违的红色。这时的红色变为一个圆，就快要沉入地下。亓一鸣开始担心，心里突然有了若即若离的无力感。亓一鸣刚刚陷入自己的情绪，就被冲阳子抓住胳膊扯了回来。
“老朱心地甚好，见买家走了，又看见一旁的我面黄肌瘦，便想着把那两块肉给我充饥。”冲阳子稍作休息，又拉来亓一鸣为自己的演讲捧场。
“可你也知道你师父的倔脾气，当时他死活不要，说什么'不受嗟来之食'。我说'你读书读傻啦'，就要把肉塞到你师父怀里。”
“我拿着两块肉到粮铺里换了些米，用来填饱肚子，饱餐一顿后，我跑回去找这个死胖子。”
“你师父是个疯子，他来找我，说不能白领我的情，要帮我做生意。”大和尚的表情有些激动。“我说你个秀才哪会做生意。从那时起，他每天右手捧着书，左手拿着根细木棍，站在我身后看我卖肉。”
亓一鸣很不解，问师父:“这是做甚？”
“老朱的性格就是这样，遇事犹豫不决，怕选择。从那以后，他在摊上只管挥刀剁肉碎骨，有人来买肉同我讲，我根据买家所述，用木棍在肉上划上几道，老朱依我画的下刀就好。”
“啊啊，我的肉铺买卖立马好转，我包你师父吃住，以备来年考举，我们俩人合作得一直很好。”
冲阳子咽下一口茶，说:“但是好景不长。就在那年，朱元璋于应天府称帝，建立大明，准备一统天下。他四处征兵，我俩自然也逃不过。”
“那一天天气闷得很，整片天都泛黄了，可是雨迟迟未下。官兵冲进镇里，我听见人们的呼喊声，心里发慌，但还是拿不定主意，你师父拿起一把刀，拽着我拼了命地往城外跑。一名将军骑着快马掳起你师父，我回身把马撞飞，抱起你师父背在身后，靠着他的指挥突破了城门，可是身后的士兵还是没有甩掉。”说到这里，大和尚站了起来，看了看朱念婷和武痴子听得入迷的眼睛，又继续下去。“最后在一片树林中，我们被包围了，老杨没了力气，我举着刀还想着做困兽之斗。”
之前两人一唱一和欢愉的气氛早已不见，亓一鸣知道这故事的沉重。
“有一个混蛋提着刀转而向我砍来，老朱...”冲阳子抓着大和尚的左手，有些哽咽，“老朱抬手来挡，瞬间……断臂处血涌不止，右手的刀掉进泥里，晕死过去。我当时没了生的希望，准备领死。”
大和尚挽起左袖，一块铁疙瘩重重落在桌子上，它接在大和尚左手小臂的断口，由玄铁所铸，长足有一尺，看上去必是经能人巧匠之手，做成的手臂模样遒劲有力，线条明晰，寒气逼人。武痴子见了心有余悸，摸了摸胸口。
大和尚收起铁臂要替冲阳子说下去，冲阳子摆手示意不允。“天空的颜色变为黑的，我的衣服早已被汗粘在身上，倏地一声雷响，官兵像听到命令一拥而上，一个黑影出现在我面前，瞬间所有人都被打倒在地，之后我才知道这就是内功。大雨倾盆而下，水珠不断流进我的眼中，只得模糊看见他的动作，那个人解开袈裟，披在我身上，我仿佛听到了清晨的钟声，'起来吧，你披着这件袈裟，官兵不会把你怎样。同时，这也是一件信物，你一路向南，到黄州碧鸢观找虚阳子，他看到这件袈裟，自然会收留你的。'说完他转身扛起朱大壮，离我而去。我甚至没有看清他的面目，却对他的话深信不疑，着了魔似得动身去了黄州。”
“为什么你穿袈裟官兵就那你没法了？”武痴子问。
冲阳子回答:“朱元璋也当过和尚，他不会为难僧人的。”
朱念婷瞪了一眼武痴子，说:“问这些个不相干的干嘛，也不问问我爹怎样了。”
“哦。那之后呢，爹。”武痴子呆呆地问大和尚。
大和尚被一句“爹”叫昏了头，“啊哈……这个……之后待到我醒来，发现自己躺在床上，左臂的伤口已经处理。我的头很沉，应该是睡了很久，我艰难地爬起来，一晃一晃地走出门，发现自己周围全是秃头，”说到这儿，大和尚不好意思地摸了摸脑袋，“我随手抓住个和尚，哎呀，这才知道自己身在嵩山少林寺。”
“师父，你是怎么只身一人走到黄州的？”
“入了少林，当了和尚，又怎么和我娘有了我？”
“你俩人的功夫呢，怎么来的？”
连一旁的店小二也从楼梯扶手的栅栏缝隙中，竖起耳朵偷偷递来目光。
“不说，哈哈哈...不说...”大和尚摸摸下巴，一边言语一边对着冲阳子大笑。
“好故事要留着讲，对吧。”冲阳子说。
“只怕我俩来不及讲给他们听。”大和尚又说。冲阳子诧异地看着大和尚，清清嗓子，好像明白了什么，点了点头。
“要是这么轻易地全盘托出，我们的经历也太不值钱了。”冲阳子看着眼前三个小脑瓜，露出笑容。
“师父，难道我们的经历就只是为了给他人作故事么？”
“你以为你的经历还能干什么，感动你？感动我？努力活出个好故事，否则后人说起来都嫌牙碜。”大和尚板着脸回答亓一鸣。
“嗯……老杨，你还没告诉我你师徒二人此行来到开封，到底是为了啥。”大和尚又对冲阳子说。
冲阳子笑了笑，说:“老朱，是时候下刀了。”
“我是喜欢你替我拿主意。”
“好啊。实不相瞒，我师徒二人在东行路上意外发现崆峒掌门人'飞天'似乎卷入朝廷内斗，被李都督的部队押到了开封府，我们一路跟到了这里。”
“我知道崆峒一派已被除名，确不知是朝廷所为。成祖见武林势力日益壮大，制定了一系列限制政策，现在怎么直接动刀子了？”
朱念婷忿忿不平，说:“十五岁下少男少女不准习武，人数超过二百人的门派再收人须经当地官府同意，门派创立要向当地官员登名报户，等等等等……这些规矩已经够无理的了，现在……唉，欺人太甚！”
“我看这件事肯定没这么简单，咱们定要把飞天一事查个清楚。”武痴子倒是冷静。
“小二呢，拿酒来！”大和尚一拍桌子，吆喝小二上酒。
“真不讲究，”大和尚一把从小二手中抢过酒壶，给桌上五人面前的水碗都倒上了酒，推开小二，拍着胸脯说，“我朱大壮自愿舍命救飞天大哥，今日之事若从我嘴中泄露半点，我便不得好死。四位中愿与我同去者，饮酒为誓。”
“今日之事将来必定成为江湖之大事，不自救者天灭之。我冲阳子必御剑杀敌，已实现心中之道，我愿和老朱共赴生死。”说完，冲阳子一饮而尽。
桌上三个后生也共同举杯，饮酒为誓。五人将水碗举过头顶，向下翻过，大家相视一笑。
亓一鸣心中像是被一块火红的烙铁穿过，这是一种兴奋的刺痛感。可当看到大家脸上洋溢的笑容，亓一鸣心如淬火，虽然只有寥寥五人，亓一鸣也开始对这热情有些厌恶又害怕。想起之前信誓旦旦要随师父到中原大干一场，可如今自己却莫名地不愿参与这小团体中所谓武林自我拯救，只觉得耳边噪音越来越大，整个大厅的人们混为一潭死水。
亓一鸣放下水碗，双眼锁定碗口，渐渐的一轮明月从碗中升起，不知不觉已到黑夜。亓一鸣见到天空全是黑色，开始想念一个时辰前的红，心中的波涛汹涌，心中的年少轻狂，在一瞬殆尽于胸。他觉得只有那一抹红色，还也许能归还自己黑夜里该有的平静。
亓一鸣从座位站起，说:“我到街上走走。”其实心中是想:“与其在这儿喝酒，倒不如出去写写自己的故事呢，就像大和尚说的，无论碰到什么，也总是经历。”
“贤侄！”大和尚想叫住亓一鸣，却被冲阳子打断。
“随他去吧。”冲阳子说。
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