几天后，尔朱青山赶着马车，车上载着玉真，驶向朱雀街。车是刚买的，从上到下都是新的，马也是几经挑选定下的，十分健壮，迈着坚定的步伐前进。车后、车前，插着镖局的旗帜，白底红字，鲜艳的“忠勇镖局”四个大字分外清晰。两人不紧不慢，来到朱雀街的路口，距王府还有一二百米的距离，却发现前面完全是一派车水马龙的景象，一辆车挨着一辆车，人拥挤的唾骂声，马的嘶鸣声，几个负责秩序的官差沙哑的喊叫不绝于耳。后面的人想挤到前面，哪怕是瞻仰一下王府的气派也没有白来，前面的人明明已经停下，马车却被簇拥着缓缓前进。
“总镖师，哪里是镖局争霸赛，简直就是堵车争霸赛，咱们不用挤，也挤不到前面，不如就在路边休息一下吧！”望着常常的马车队伍，眼前除了几辆高大的马车，什么都看不见，尔朱青山叹了一口气说道。
“好。”
“驾，吁吁。”青山赶着马车往路边挪，话音未落，只听后面一声大喝：“前面的不要挡道，都让开，都让开，不然老子一斧头劈烂你的马车，让你们有来无回。”突如起来的声音吓了尔朱青山一跳，回头看，两个九尺长的彪形大汉，一样的黑衣打扮，敞胸，一簇簇浓密的胸毛布满胸前，胡子拉碴，似乎从来没有经过修剪，发型也不一样，头发稀疏，扎不起来，干脆用绳子一把，扎了一个小辫，腰里别着两把明光闪闪的斧子，一个取下腰间的斧子，向人群挥舞着要路，一个赶着两匹马的马车往前走。开路的大汉路过青山跟前，瞅了一眼，哈哈大笑：“谁家乳臭未干的孩童，也要来参赛？镖王争霸赛，什么时候成了儿童表演赛？小子，识相的把路让开，在路上千万不要让我遇到你，否则一下劈开你的马车，懂了吗？”说完，大步朝前走去。
马车从跟前路过，尔朱青山仔细观察了一下，不看还好，一看心中有些发凉。自己的马车是木头做的，而人家的，居然全副武装，两匹马的八个蹄子打着铁掌，走起来铿铿直响，车上抱着厚重的铁皮，底下的轮轴是一根粗粗的铁棒，两个轮子，用铁固定着，可谓是金刚铁骨。马车后面立着一根铁棒，白底黑字，赫然写着“黑风镖局。”他不由叹了一口气，转头说道：“总镖师，人家的马车全身包着铁，估计都武装到马的牙齿，真够结实啊，要是不小心撞一下，咱的马车直接成渣了！”
玉真从里面出来，与青山并排坐着道：“我也看到了，不仅马车坚固，你看到他们的马了吗，那可是蒙古草原上的赛马，跑起来健步如飞，莫说被他们撞一下，哪怕同时出发，就咱这一匹马，怎么都跑不过他们。”他用手指头戳戳尔朱青山的太阳穴道，“你小子真是聪明，咱还真有可能拿个倒数第一呢！”
“跟这些人比赛，哪有胜算？你们二位只怕是初来乍到，还是第一次参加比赛吧，如果是小本生意，为了保全马车，还是赶紧回去吧！”不知何时，一位容貌俊朗，年纪二十上下的后生走上前施礼，“在下是顺风镖局的乘风镖师，看二位不知这比赛的深浅，前来劝说，如有得罪，请原谅。”
乘风抬起头，眼睛窘境有神，不经意间透漏深邃。
青山不以为然道：“多谢兄弟的提醒，我们参赛，不求什么名次，只不过镖局新开，一时打不开局面，来此露个脸即可。”
“如此甚好。拿了号，过了金陵大桥，露个脸，你们就找个路回去了，镖王争霸赛，里面的水很深，不是你们能够趟过去的。虽说只是争个名，路上却是你死我活，不仅要提防山贼、强盗的袭击，而且防范官兵的堵截，更要注意的，是来自参赛人员的攻击。为了保住名次，什么手段都使得出来，每次比赛的时候，车毁人亡的事情不计其数，不少镖局为此关门大吉。”
玉真笑道：“小哥知道的还真不少，莫非以前参加过？”
乘风苦笑道：“是啊，参加过，还不止一次，同样的目的，同样的结局。看看前面的车辆，就知道阵容是多么的强大。你们的马车，比我们的马车还要烂。”他指着后面一个两匹马拉的大车道，“那是我们的镖局马车，不是一辆车，而是一个车队，我们要用团体作战，争取一个名额。与我一同参赛的，都是年纪相仿的人。这种比赛，参加没有意义，不参加却不行。因为是王爷举办的，不参加就是不给王爷面子，那可得罪不起，可就算是参加，王爷日后也不记得咱是谁。莫说是你们，绝大部分镖局都是来凑个热闹，露个脸，没出发多久就折回来了。本事再大，也不可能有胜算的。”
尔朱青山反驳道：“这可不一定，不就是比赛嘛，马车结实，动力十足，就有获胜的希望，我看刚才过去那两个凶神恶煞的人，虽然很让人讨厌，说不定有实力啊！”
乘风嘴角撇了撇：“那两个也是第一次参赛，愣头青。你们往前看看，看看马车就应该有所了解。”
尔朱青山站在马车上，瞅了半天：“嗯，不是马车就是人，看不了太远，咦，前面怎么有一座帐篷，不就参加个比赛，至于晚上来这排队吗？”
“哈哈。”乘风笑道，“小兄弟，你真是太天真了，那哪里是帐篷，也是一座马车啊！只不过把帐篷安在了马车上，很大是不是！里面非常舒适，有喝茶吃饭的工具，还有供人睡觉的软卧。比赛对他们而言，不过是一场出差旅行。”
尔朱青山羡慕道：“哇，马车上还有软卧，真是高档啊！”
“这算什么呀！你呀，压根就没弄明白王爷举办镖局比赛的意义，你以为镖王是靠速度和能力吗？今天没什么事，看你傻头傻脑，还是第一次参加比赛，为了让你们少吃点亏，就多告诉你一些关于比赛的规则。”尔朱青山不等他说完，扭头得意地对玉真道，“你总是骂我傻，你看，傻也有好处的，什么都没做，就能获取比赛的机密信息，你是不是很羡慕呢？”
“羡慕个屁呀，专心听人家说。”
“哦。”
“你刚才看到的那座帐篷马车，其实是金陵城的国营镖局，叫做石头城镖局，在本地赫赫有名。对你们而言，那马车的规模已经很大，可是在今天的比赛中，不过是个小角色。除了石头城镖局这个国营镖局，还有几个国家名义上的镖局，是由中央拨钱扶持的，人家的靠山，说白了就是皇帝。还有个长江镖局，六匹马拉着，马车跟一座二层小楼似的，正是这次比赛的举办人金陵王爷的。”
尔朱青山吸了一口气道：“天哪，都有那么大的谱，那我们还参加什么，根本就跑不过人家，一点胜算都没有，乖乖回去比较好。”
乘风会心笑笑说：“知道回头就好。问题不在于人家的阵容有多豪华，而在于比赛本身没有太大的意义。虽然比赛还没有开始，结局却也猜的差不多，前几名定然是那些国营镖局，至于头名嘛，自然是金陵王爷的长江镖局。我们和大多数人的状况一样，都是陪跑的，凑凑热闹而已，而且是冒着生命危险凑热闹。”
“哼，我们可不是来凑热闹的。你要不说结局内定，我们可能要放弃，你说比赛还没开始，结果却已在掌握之中，如此不公平的事情，不能任之放之。我们是小镖局，没错，可也要凑凑热闹，即便拿不上名次，也要打出我们的名声，怎能畏首畏尾呢？”尔朱青山反倒来了精神，振振有词说道。
“说的好！”一直不吭气的玉真道，“就算是输，也要输的有节气，还没开始，就已结束，算什么嘛！即便是送入老虎口中的羔羊，也不能坐以待毙，噎不死，也要崩掉它几颗门牙，不鸣则已，一鸣就要惊人。管它什么乱七八糟的潜规则，推不倒，我们就搞搞破坏。”
乘风先是一惊，随后惭愧地笑笑说：“早知二位还有些血性，就不该胡言乱语。我以为世道如此，来的都是跟我一样，对制度俯首称臣的人。二位，比赛我已参加过多次，有血性的人曾经有过，现在却没了。所谓的比赛，从一开始就是不公平的，面对这种既能参加比赛，又是比赛决定者的制度，你们能做什么呢？举国体制都是如此，你们想要抗争，不过是蚍蜉撼大树，徒劳无功。”罢了，他用眼角瞥了尔朱青山、玉真一眼，眼神中有无奈，同情，还有期盼。
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