白衣男子接着说：“突然听到外面有人哈哈大笑起来，懒洋洋说道：‘脏二爷耳朵就是灵。老三，我便说我们瞒不过他吧。’说话之人声音倒是低沉雄厚。又有一人应道：‘这个自然。脏二爷的耳朵比狗还灵呢。你老兄料事也是如占卦先生一样准。’这人说话声音极尖，谈笑间将另两人尽数夸奖一遍。
话音未落，只听街上传来一阵噔、噔之声，脚步沉稳有力，跟着噔噔声响上楼梯，从外面进来两人，都是五十上下年纪。一人身着黑布衣裤，腰里束了条粗草绳，足穿草鞋，粗手大脚，神情木呐。另一人身着青色长袍，头戴儒巾方帽，白净面皮，身材瘦削。两人都是貌不出众，兄弟我瞧在眼里，心中暗暗称奇，暗想这脏二爷为人虽是放荡不羁，却是江湖中鼎鼎有名的人物，交的朋友竟然好不出众，心中纳闷他老人家怎地和这两个市井小人称兄道弟？”
年轻茶客插嘴道：“老兄，海水不可斗量，人不可貌相。这两人能与脏二爷称兄道弟，想必也是不一般的人物。”
白衣男子点点头，道：“兄弟果然没有说错。只听脏二爷说了声赖大和贱三来了，赶紧请坐。在下虽然不是江湖人士，却对江湖中事情还是略知一二的，万万想不到这两人瞧上去毫不起眼，竟是江湖中鼎鼎有名赖大和简三了。”闻听白衣男子此言，茶馆众茶客不约而同“哦”的一声。
白衣男子的话勾起众茶客的好奇，不等年轻茶客发问，年长茶客问道：“果真是赖大和简三么？若是如此，这下武林三老聚齐了，兄弟真是有福气，居然有幸目睹他们的风采。那么，他们在你这酒馆之中，究竟欲做何事？”
白衣男子望了年长茶客一眼，说道：“哥哥，来人正是赖大和简三。只听青布衣裤的人道：‘张二，几年不见，赖大我可是有点想你了。你的降龙十八掌最近练得怎样，要不咱俩比试比试？’我心中想：‘原来这人就是赖大。说不得，另一个人就是简三了。’脏二爷说了声：‘彼此彼此。我的降龙十八掌算得了什么，哥哥你的空明拳那才是十分厉害的功夫，兄弟一直佩服的很。’赖大笑道：‘若说功夫厉害，还是简山的剑法最是厉害，咱们都是空手，人家可是有家伙的。’脏二爷道：‘这个自然，老三这人向来吃不得亏的。’简三笑道：‘两位哥哥别拿我来说笑了。我抄家伙和你们比，那算是什么厉害了。’于是，这三人就坐下在下酒馆不停喝酒。喝到尽兴，武林三老谈论起武功来；说道尽兴，三人就地切磋起来。这三人这么一切磋，兄弟才是开了眼，只觉得以前看见的江湖豪杰的功夫，在这三人面前都是三脚猫的功夫。”
年轻茶客喝口茶，道：“兄台，武林三老的功夫那自然是一等一的。不过，别人的功夫未必如此不堪吧？”白衣男子道：“武林中有招‘隔山打牛’，说的是内力惊人，已至掌风、拳风亦能伤人，这自然是夸张成分居多。但在下听他们谈天，赖大的空明拳就能隔空击物，似乎厉害至极。丐帮的降龙十八掌威力凶猛我就不必多说，简三的剑法据说也是出神入化，听赖大介绍，也是能做到气剑伤人。”年轻茶客问道：“兄台，武林三老名冠江湖，兄弟毫不怀疑。只是这武林当真隔空伤人的本事么？是不是尽是江湖传言，只是说说而已呢？”
白衣男子道：“在下先前也是不信，毕竟眼见为实嘛。”旁边有人道：“莫非……？”白衣男子知他意思，道：“这个自然。兄弟亲眼所见赖大一掌隔空将一掌余外的碗盏击得粉碎。诸位，兄弟再说一件亲见的事情吧！”众茶客连忙催促白衣男子快讲。
白衣男子道：“兄弟问诸位哥哥一句话，若是有掌劈骏马，手折铁剑这些功夫，在当世武林算不算厉害？”年轻茶客急道：“阁下说些废话，这当然算是一等一厉害功夫。”白衣男子道：“这等功夫在当今武林也算是寥寥无几了。我再问你们，江湖人士若是有出神入化的指上功夫，能在硬木上刻出字来么？”
年长茶客道：“我看极是难得。”白衣男子道：“兄弟就亲眼瞧见赖大和简三却能用指力在酒馆木柱子上轻松刻出字来。兄弟我店中这些木柱都是上好的刺槐树制成，结实的很。”
年轻茶客“噗”的一声，惊得将口中茶水喷出，忙道：“这指力当那自然是厉害的很，真不愧那武林三老绝天下的称号。”
“这算不得什么！”白衣男子接着道，“这两人在木柱上写完字，我本来十分高兴，平常人有武林三老的墨宝那都是稀罕的紧，我这酒馆木柱上留有他们老人家的字迹，你们说，我是亏了还是大赚了。正当我高兴的时候，这两位老人家道：‘我们在人家酒馆中乱涂乱画，那是不文明得紧。’说罢，用手轻轻地一抹，将柱上字迹全部抹去，就像我在这轻轻飘飘的讲话一般。这下倒好，我本来十分的高兴，这一下却失落到了极点。”
武功高强之人用手指在硬木写字本是不易，但若说信手将硬木上的字轻易抹去，这功夫更是骇然。众人听到此处，一时间心潮澎湃，尽皆折服。
少年正聚精会神听书。他先是被李元霸英勇事迹深深地吸引，十分地佩服，再听得众人讲起武林三老故事，立马改弦易辙，对武林三老更是崇敬万分。
“我若是能拜得这三位前辈为师，岂不是三生有幸。”少年转念一想，又连声骂起自己，“你小子何德何能，竟想异想天开？我看你是癞蛤蟆想吃天鹅肉了。”
少年想到这里，心中便觉索然，“呸”了一声自己，直觉这些都是痴心妄想。
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