次日天未大亮，路拾遗便已醒来，想到今日赴宴，连忙翻身起床，洗刷打扮一番。
路拾遗一边洗嗽，一边暗骂农人：“他妈的，没见过有你们这般请客的，既然连张请柬也不发我，既让老子不请自来，还让老子亲自动手。不过，你们虽不仁，我却不能不义。现在，老子好好打扮一下，盛装赴宴，这礼仪还是必须要的。”
路拾遗捧些水将脸洗净，望着水中倒影笑了一下，临出门前，又扯扯衣襟。如此一番打扮完毕，这才不慌不忙转身屋角，俯身拿起昨夜备好物什，朝城外走去。守城的兵士识得路拾遗，并未多加盘查，便放他出城。
走到半路，路拾遗突地想起：“我来去匆匆，竟忘了叫上小癞子一同前去，这似乎有些不讲义气。”想到这里，便欲回城叫上小癞子，转念又想：“不对！小癞子若要今日同来，这鳝汤我岂不是要少喝一些？”
路拾遗边走边想，心中甚是矛盾，回不回去叫上小赖子，对他来说是个艰难抉择。
此时，路拾遗不由得自言自语道：“路拾遗，你小子不叫上小赖子，你心中毫无义气二字。你若叫他前来，又是僧多汤少，这叫你如何是好？哎，你此番前去，那是虎口夺食，凶险至极，还是别让小癞子冒险的好。这样，你可多吃些鳝鱼，小赖子又不冒险，这岂不是两全其美？话说回来，你既已出城，哪能随便回去？那城门难不成是你家开的，说进就进，说出就出的？”未走百米，他便想出诸般理由，每条理由都显示自己义薄云天，处处尽为小赖子着想。
路拾遗埋头急奔。正行走间，猛一抬头，已到昨日那块田里。他径直走到田埂之上，在田间沟壑处中取出娄子，将其中黄鳝倒于自己袋中，又将娄子返回远处。路拾遗动作极快，做完这些只不过眨眼功夫。如此数番，路拾遗将昨日踩点篓子尽数取出，袋中黄鳝已然不少。他不在贪多，抬头环顾四周，见四下无人注意自己，深深吸了一口气，定了定神，提起袋子，哼着小曲朝山上小庙走去。
此事做得如此顺利，让路拾遗始料未及。他眼见大功告成，顿时心花怒放，走起路来带着风儿，较平日自然快了不少。
突然，路拾遗仿佛听到身后数声冷笑，不由得吓出一身冷汗，心想：“不好！此次被人捉住，那是捉贼拿赃，我纵有百口也难狡辩。哎呀呀，今日里我命中有此一坎，看来定是在劫难逃。”想到这里，不禁一声长叹，想到口福未享，倒却先受皮肉之苦，心中不免大失所望。
往日，路拾遗时常偷取农人下的娄子，将此事美其名曰起娄子（注：今湖北地区，某人得到意外横财，往往便有“起娄子”一说。“起娄子”始作俑者，由此看来非路拾遗莫属）。常言道，久做必犯。时间长了，路拾遗总有失手之时。起先，农人悯其可怜，将他捉住之后，最多只是喝斥一番；次数多了，农人恼他屡教不改，下手便不再留情，间或使用一些暴力，比如揪耳朵打屁股等，让他受些皮肉之苦，也好长些记性。是以今日想到被人捉住，不知农人如何处置，路拾遗心里不寒而栗。
路拾遗回头一望，却不见四下有半个人影，不由得松了口气，心中笑道：“我道这荒郊野岭，如何有人？路拾遗，你小子平日坏事做尽，烂事做绝，今日才会作贼心虚！”他脸皮甚厚，今日之事绝非首犯，早就练就遇事面不改色，心中不跳本领。只是今日里突觉慌乱，就连自己也颇感诧异，觉得此事透着古怪。
到了庙中，路拾遗取出随身携带刀具，将黄鳝剖杀洗静，置于锅中，又到庙外四周寻些柴草，开始点火熬汤起来。一会儿功夫，庙中便弥满黄鳝香味。路拾遗不由得吞吞口水，将从附近菜地顺手摘来的香葱，剐成小段，便要丢于锅中。
突然，庙外传来数声鸡鸣。路拾遗听见大喜，暗道：“今日运气当真是好，竟然有鸡送上门来。如此一来，独龙汤要变成龙凤宴。哎呀！黄蟮，我这就捉只鸡儿来陪你，也叫你黄泉路上不寂寞。”想到这里，路拾遗哼着小调，慌不迭地跑出庙外，四下里寻找。
路拾遗房前屋后转了数圈，连个鸡毛也未寻着半根，心中不禁纳闷，暗自嘀咕：“这荒山野岭中，未必有鸡，想必是你听错了。”路拾遗使劲掏掏耳朵，接二连三的失误让他颇为诧异，不由自主怀疑自己耳朵是否出现问题？
回到庙中，瞧见庙中情形，路拾遗大吃一惊。原来，庙中黄鳝汤连锅一起已是不翼而飞。他将眼睛闭上又赶紧睁开，反复告诫自己道：“路拾遗，你耳朵出现问题，眼睛恐似一样，你可别慌，稍安勿躁才是。”如此数次，桌上还是空空如也，哪里还有黄鳝汤的踪影？
路拾遗顿时醒悟，捶胸顿足叫道：“哎呀呀！我道这荒山野岭破庙之中哪里来鸡？原来是有人弄虚做鬼糊弄与我。我这是中了调虎离山之计啊。”他平日听书甚多，举手投足间，总模仿说书先生。此时，路拾遗语带拖音，倒是惟妙惟肖，所差只是用醒木在案上重重的一击，好在他说话之前曾经捶胸顿足，也算弥补了这个小小缺陷。
这下，路拾遗忽地明白，这背后人声、庙外鸡声，自己原本便未听错，这一些真是背后有人捣鬼！此人来无影，去无踪，如此的厉害倒让他十分惊骇。
路拾遗眼见到嘴美食被人盗走，仿佛觉得攒了整冬的柴火一下被人烧个精光，心中平生无尽的怒气，暗暗发下毒誓，欲将偷盗之人寻找出来。他纵身奔出庙外，放眼望去。
此时，正值芒种时节，四下里满目苍翠，一片绿油油的，别说小庙里外，就连整个山头也未见半个人影。
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