冷青堂披上墨色锦缎袍子，蹬了快靴打开舱门，走到甲板上。
仲夏夜，海上的空气依旧湿冷，周遭漆黑，漫天及地。
闵瑞负手立在船头，身后桅杆上高悬的牛皮灯笼迎风招摇，光影浮动。
冷青堂抱拳上前：
“夜已深，王爷还未歇息？”
闵瑞目光沉静撒远，容色现出一丝冷寂：
“日出以前水师便可抵达琼洋，天时对我军极为有利，本王建议直接对安国水师开战，不知督主意下如何？”
冷青堂摆手，谦逊道：
“本督虽是监军，可论起带兵经验都不及国公爷半分，还请国公爷赐教。”
闵瑞一笑：
“督主过谦，请到舱中一叙。”
冷青堂执手引路：“请。”
对桌而坐，闵瑞命军役掌灯，铺开海域图与冷青堂议战。
“海上作战，拼的是双方火铳之强而非斗人力。距离太靠近，火炮攻击敌方船队，想要一击命中简直难如登天，你看这边……”
他的指头落在海图上某处，反复敲击：
“这边是万里石塘，安国海防便在此处，是块海上斗铳的好地方！莫若先派二百楼船，每艘各配十只蒙冲舰三面包抄安国水军。
楼船上设铜炮、火铳，蒙冲舰则有佛朗速射机与投石器。安国船小，以火球投射，管叫贼船难逃焚毁噩运。
只要攻下整个水师，从石塘登陆安国，简直易如反掌！”
冷青堂认真聆听，不免心生佩服。论实地作战的话，闵国公果然有其独特的一面。
他是顾云瑶的生身父亲，可在二十五年前，他也曾参与过迫害先皇的阴谋。
从前对待仇人，冷青堂没有一丝怜悯，唯独此刻面对闵瑞时，他的内心产生出些微的动摇。
冷青堂深知，自己的这丝犹豫不仅来源于对闵瑞将才风范的钦佩，更多的，还有云汐与云瑶的姐妹情深……
——
天不亮时，东清水师按照计划抵达琼洋万里石塘海域，千百艘战船于黝黑的夜色中凸现出了真身。
随即，恶战拉来帷幕。
立时火光映天、海上一片混乱。
火炮声、爆破声、惨叫声此消彼长，惊雷般的响动撕破了天际水线。
闵瑞在十八丈长的宝船上注视前方战场上火球排空、铳炮与佛朗机发出“隆隆”震响。
他手持长剑，在黑压压的硝烟中仰面狂笑，表情快意。
大羿的船队攻击一轮紧似一轮，无数安国战船或是炸毁、或被敌舰撞沉，俱都粉碎成渣。
尸体、木屑、垂死的士兵层层堆积，随着海浪冲涌不停，哀嚎回荡凄烈。
海水泛着血腥红雾，浪潮翻滚如山。
这场海战历时一天半，安国小蕃终不抵对手，水师几乎全军覆没。
闵瑞亲自率东清五万兵力登陆安国，又经过大小战役十余次，乘胜直逼安国皇宫所在之地——大都！
大羿，广西境内——
一队大军急匆匆的行至壶口山脉。
壶口山脉连绵百里，其峡谷入口就像酒壶嘴，窄而长，谷道两处多为峻峭光石，少树木。
此山谷虽不是安国大军返回广西的必经之所，却为一处捷径。
只要翻过这群天然屏障，再向南行进半日，便是安国的边界了。
琼洋海防受创，大羿东清水师雄兵五万逼向大都，安国国君再也坐不住阵了，紧急调回其左路军、右路军共计十万人马回国护驾。
为早日与大羿军队作战，安国七万主力决心抄近路，走壶口山脉。
另有三万大军按照原路返回，昼夜不停奔走，自南药平原赶往安国。
正午时辰，壶口山每方岩石、树木之后都藏有一个个大羿士兵。
冷青堂带队到达广西地界便已做出战略部署，专门埋伏于此处，等候安国军队落入陷阱之中。
安国人脑子并不傻。
此番大羿走水路绕后防攻取安国，主要借助安国十五万兵力在外而主国空虚。
眼下七万大军班师回朝救驾已是迫在眉睫，其走入壶口走近路算是最冒险的举动。而入夜行军视物不清，贸然点灯无疑等同于将自己暴露在敌人的眼皮底下。
故而要想险中求胜，唯有在白天入谷。
风吹过，山石草木之间，数多眼睛紧紧注视着峡口窄要之处进去的敌军。
最首一队人马手举牙旗。
山石间，锦衣卫总旗刘文龙蠢蠢欲动起来，冷青堂见到，放低声音：
“不准乱动，再等等，这队只是开道兵。”
又等一刻，终于见到五色大旗，当中簇拥着骏马大将，再往后还有身负金甲的统兵将军。
安国大军浩浩荡荡已入谷多半。
冷青堂在树后眼光遁亮，将手中紧握的竹筒掰开，紧接着一股红光蹿上半空，细长哨音拖出一连串急响。
山谷两侧杀声冲天而起，箭如飞蝗噼啪作响。彼端，更有无数桶焦油倾下坡道，密密麻麻的火把飞扬而下，将出口谷道堵截。
之间山谷之中火势汹汹，哀嚎遍地。
烈火之中，安国前锋士兵弱小如蝼蚁，伸拳舒腿翻爬不止，面目全非的惨状令人难以卒目。
后翼士兵同样也在遭受虐杀。
冷青堂所带的一万精弓手疾舞弓弦，正在大肆射击敌人。
安国七万人马阵型大乱，整体无法撤出狭长的山谷，皆丧命在谷道之中，尸体臭不可闻。
还有一小拨人马未及入谷口便已见到谷中混乱大起，于是纷纷四散逃离出事地，却遭遇东侧山臂上百架火铳齐射，平地炸雷、人仰马翻。
侥幸逃脱的安国士军纷纷丢盔卸甲逃窜。奔至濯水畔时，又有数道人影猝然自水底蹿起来。
这五百锦衣卫乃是奉冷青堂之命，专程埋伏在谷口水底的顶级杀手，轻而易举便将漏网之鱼彻底斩杀。
日落时，山谷周遭彻底没了动静。
冷青堂在高处放眼而望，只见山谷里到处是尸体、血流成河。
以远镜窥山谷前段，其景象更是惨烈得不忍卒目。
那些个尸体焦黑如碳，相互粘连，已经完全辨认不出谁是谁。就算久于炼狱中行走的人见此情景，也会觉心惊肉跳。
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