高昌城，又被称作和州城。
位于天山以南，吐鲁番盆地之中，也就是后世吐鲁番市的高昌区。
同时，它更是高昌回鹘王国的都城。
王宫内，一片歌舞升平的浮华景象。
雕梁画栋间，轻纱幔帐随风飘动，乐师们奏响着悠扬婉转的西域乐曲，舞女们身姿婀娜，翩然起舞。
高昌国王月儿思，慵懒地倚靠在奢华的座椅之上，欣赏着歌舞，任由旁边的美人用镶满宝石的酒杯，将葡萄酒缓缓喂入他的口中。
随后，另一个美人又将葡萄塞进了他的嘴里，脸上露出陶醉的神情。
“这才是美酒啊，入口甘醇，回味悠长。”
“比起那北蛮子的酒，好了不知多少。”月儿思冷哼一声。
想起了不久前，一个大臣献给自己的美酒。
金州产的西风烈。
听说很受欢迎，价格几乎是普通酒水的好几倍。
月儿思最好酒肉美色，但仅仅是尝了一口便是直接喷出来了。
太烈了，简直难以下咽。
从此以后，他喝酒必喷西风烈。
听到他的话，怀中的妃子连忙娇笑着附和“陛下所言极是，这世间的美酒，自然是以我高昌的为佳。”
“那金州的酒水，怎能与陛下的御酒相提并论。”
月儿思听后，仰头大笑，笑声在宫殿内回荡。
“没错，一群连饭都没得吃的北蛮子，又岂能和我高昌相比”
“过些时日，本王将亲率大军，灭了金州。”
月儿思大笑，自信的很。
前不久，大漠传来消息，回鹘大军锐不可当，已然攻克了昌八剌，还一举杀死了大漠都督萧图剌朵，此刻正全力围攻别失八里。
待那座城池落入手中，只需与王廷军队来个东西夹击，定能将萧思摩彻底消灭。
如此一来，不单单是大漠，就连阴山和金州都将纳入高昌王国的版图。
大业将成，高昌王国必将在他的统治下迎来复兴，甚至还有希望重现自己祖先、当年回纥汗国时期的辉煌。
想到这些，月儿思越发兴奋，不禁又端起酒杯，仰头将美酒一饮而尽，随后再次放声大笑起来。
就在这个时候，一名太监前来小心翼翼的汇报道“陛下，兵部尚书大人求见。”
当年的回纥汗国曾与大唐在北方草原对峙百年，仿照了三省六部制建立了自己的一套官制。
回纥汗国被消灭，残部逃到了西域，分别建立了高昌王国和喀喇汗国，相应的官职也得到了延续。
月儿思闻言，闭着眼睛享受着美人的服侍，不悦的说道“让他进来。”
很快，一个回鹘官员神色慌张，脚步踉跄地冲进宫殿，连行礼都顾不上，声音颤抖着高声喊道“陛下，大事不好，前线大军败了，全军覆没啊”
月儿思亦都护原本冷峻且威严的面庞，瞬间如遭雷击，大惊失色。
他瞪大了双眼，眼中满是难以置信，嘴巴微微张开，却半晌说不出话来。
过了好一会儿，他才仿佛找回自己的声音，猛然间从王座上站了起来，连爱妃都被他臃肿的身体给掀翻在地。
“你说什么再给本王说一遍”
那声音因为愤怒与震惊，已然变得有些沙哑。
兵部尚书扑通一声跪在地上，身体瑟瑟发抖道“陛下，前线传来急报。”
“我军即将攻克别失八里的时候，金州军忽然从白骨甸方向杀出，我军措手不及，最终，最终”
“全军覆没”
宫殿之中变得一片死寂，无论是宫女还是乐师，都跪在一旁瑟瑟发抖。
而月儿思亦都护只觉眼前一黑，双腿发软，差点站立不稳。
“巴尔术呢”
“巴尔术在哪里”
“还有大贺出罗多，他死没死”
勉强没有晕死过去的他，连忙问道。
“大贺出罗多不知生死，可王子已经被金州军擒住，这是王子殿下亲写的书信。”
随后，太监将一块脏兮兮的羊皮递到了月儿思的面前。
月儿思让人拿着，自己仔细看去，脸色变得越发慌乱和愤怒。
这就是一封劝降信。
让月儿思带领高昌王国向金州军投降，不要做无畏的抵抗。
首先，高昌王国向北疆称臣，成为北疆的附属国。
第二，战争赔偿，主要包括十万两黄金，一百万两白银，一万匹好马，五万头骆驼，二十万只羊，再就是十万石粮食，两千名美人。
第三，斩杀王廷派遣至高昌的所有官员，并将少监绑了送去大漠，由北疆重新派人担任少监。
第四，则是需要日后每年向北疆进贡。
包括五千两黄金，一万头羊等等，基本上就是将原本进贡给王廷的东西，进贡给北疆，这点倒是没什么。
可是第二点却让月儿思感到难受了。
太多了。
高昌作为丝绸之路上的重镇，并非掏不出这笔赔偿，而是贪财的月儿思舍不得。
于是，月儿思开始变得焦急起来，在大殿中走来走去，时而脸色慌张，时而咬牙切齿。
难以作出决定。
而就在这个时候，外面却是忽然响起一阵急促的脚步声，一名契丹人直接推开了护卫的阻拦，带着身后的契丹士兵，大步走进了大殿。
“国王陛下，我刚刚听说前线军队战败了，而且北蛮子还送来了一封信”
契丹人名叫温挞，是王廷派来的少监。
工作就是监督高昌，有没有反叛行为，按时进贡，遵从王廷命令调遣军队等等。
看似没有实权，但有着王廷在背后撑腰，少监的行为越发的嚣张，在高昌国内作威作福，俨然已经变成了高昌的太上皇。
就像此刻，温挞没有经过通禀，便带领士兵强行闯进了宫殿。
放在哪里都是杀头的罪过，但是月儿思却根本不敢得罪他。
心中虽然愠怒，但却只能无奈道“少监大人倒是好耳目，本王也是刚刚才得知消息。”
“看看吧，这就是北蛮子逼迫我儿写的劝降信。”
温挞将羊皮信拿在手中，简单看了一眼便是脸色大怒。
“放肆。”
“这群叛军简直是胆大包天。”
怒骂一声，在王宫之中便拔出了弯刀，将这封羊皮信给砍了个稀巴烂。
随后，便一副威胁似的模样看向月儿思。
“国王陛下，你想投靠叛军”
月儿思此时也是心乱如麻，他并不想掺和契丹人之间的内斗。
但是高昌作为西域大国，又身处王廷和北疆旁边，根本无法独善其身。
之前，他是看好北疆的，可是奈何西征之战没能尽全功。
而且还听说萧思摩身受重伤，不知道还能活多久。
这也是月儿思最担心的，他怕萧思摩一死，北疆立马分崩离析。
所以，只能继续跟在王廷这艘破船上。
而此刻，别看金州军强势，攻下别失八里，又消灭回鹘军的，但是一旦萧思摩一死，北疆立马遭到四面八方的敌人攻击。
根本撑不住多久。
所以，在月儿思看来，王廷虽然是艘破船，但好歹还能行驶，北疆这艘船却眼看着就要倒塌了啊。
于是，他立马有了决定，继续跟着王廷混。
绝不是心疼那些赔款，而是单纯的看好王廷的前途。
“不不不”
“我高昌王国对大辽忠心耿耿，绝不会有背叛之心。”
“那些叛军害死我那么多回鹘男儿，本王恨不得将他们挫骨扬灰，又岂会投靠他们呢。”
月儿思慌张的说道。
随后又一脸为难“只是，我高昌本就国小兵弱。”
“我儿之前带去大漠的一万多士兵全军覆没，国内已经没有太多兵力了。”
“一旦金州军攻来，我怕会守不住啊。”
听到这话，温挞一脸自信说道“放心，王国陛下。”
“很久之前，我就已经向王廷申请了援兵，此刻恐怕已经在来的道路上了。”
“金州军远道而来，只要我们坚守城池，他们根本耗不过我们。”
“等到援军抵达，便可将其全歼。”
“到时候，国王陛下可就立了大功，菊尔汗陛下定然不会不吝奖赏。”
听到温挞的话，月儿思顿时放下心来。
金州军凶猛，仅靠他们高昌肯定不是对手，要是有王廷援军过来，那就没问题了。
只不过，等温挞离开皇宫之后，却是一脸不屑的摇了摇头。
“这种货色，放在普通人家连个女人都娶不到，却成了高昌国王。”
“哼，蠢货。”
温挞不屑说道，哪有什么援兵
根本就是他在骗月儿思的借口。
之前的战争中，王廷兵力损失不小，而且还要准备北伐，哪有兵力来支援高昌
更何况，高昌王国距离王廷两千多里，等援军到了，黄花菜都凉了。
“不过这样也好，有这样一个蠢货当国王，对我大辽是一件好事。”
“反倒是那个巴尔术，野心勃勃，不服管教，最好死在大漠才好。”温挞心中暗暗说道。
殊不知，在历史上，巴尔术即位之后，很快便将他弄死，带着高昌王国投降了蒙古。
这一世，巴尔术肯定是没这个机会了。
从王宫中回到府中，温挞一面联络高昌的将领们，尽可能的将高昌军队控制在自己手中。
另一面则是偷偷收拾东西，将自己这些年来在高昌搜刮来的财宝统统装箱打包。
真到了事不可为的时候，直接带人溜走。
而且菊尔汗还得夸奖他，带领高昌王国坚守到最后一刻。
昌八剌，位于别失八里以西。
大概就是在后世的乌鲁木齐附近。
金州军从别失八里出发，想要进攻高昌国，首先要攻破昌八剌。
因为别失八里和高昌分居天山南北，中间被高大的山脉阻隔，大队兵马难以翻越。
唯有昌八剌一带，天山山脉仿佛被从中间切断一样，出现了一个巨大的缺口，将天山分为了东西两座山脉。
从北疆进入南疆，最方便的路途便是经过昌八剌。
也正是因为这独特的交通优势，此地才能成为后世的省会。
而此时，昌八剌已然被熊熊战火所点燃。
当初巴尔术等人为了能尽快攻克别失八里，仅留下了极为少量的军队驻守昌八剌。
在金州大军排山倒海般的强势进攻下，昌八剌的防线迅速崩溃，这座城池很快便宣告被攻破。
夕阳西下，残阳如血，余晖洒落在那被鲜血染红的城头。
李骁身姿挺拔，屹立于城垛之上，猎猎晚风呼啸而过，吹得他身上的战袍烈烈作响。
很快，陈冲走上城墙，对着李骁行礼说道。
“大都督，城中已经安抚完毕，百姓全部待在家中。”
自从攻克了别失八里之后，李骁的称呼在不知不觉间已经发生了改变。
从原本的都督，变成了现在的大都督。
毕竟李骁实际控制的地盘已经包含了两个州。
加个大字，更能体现与金州都督的区别。
这个称呼最初正是陈冲提出来的，然后迅速被李骁手下其他人所接纳。
对此，李骁自然欣然接受。
他知道，陈冲这个人并非是单纯的佞臣，而是有真本领的。
“此次收拢战俘一千六百人，已经全部归入营田司。”
“缴获粮食一万石”
“高昌军队攻克昌八剌之后，胡作非为，致使城中百姓怨声载道。”
“有一部分汉人百姓愿意加入我军”
在处理杂事上，陈冲的能力的确是不错。
以前这种事情都是大虎或者是李大山去做，耗费时间不说，还总有遗漏。
现在交给了陈冲，倒是让李骁轻松了许多。
其余的就是针对战利品的缴获，城中物资的清点等等，陈冲都给了李骁一个大致的清单。
“还有，就是针对城中奸细的清算，要进行到哪一步还请大都督明示。”陈冲最后问道。
所谓的奸细，主要就是指的投靠高昌军，或者是暗中为高昌军队做事的昌八剌土著。
大部分以回鹘人为主。
稳定城中秩序之后，金州军肯定会对这一批人进行清算。
李骁命令陈冲主导，张石率领锦衣卫进行配合。
现在，陈冲是在询问清算力度。
“仔细的差，往深里挖，务必将城中的老鼠全部挖出来。”李骁淡淡声音说道。
陈冲微微点头“属下明白。”
李骁的意思，就是要大动干戈了。
昌八剌城中，原本就有很多回鹘人，高昌军到来之后，其中一些贵族，富商开始为高昌军做事。
他们有的人是明目张胆，而有的人则是做的很隐蔽。
但是李骁却不管那个。
他衡量是否为奸细的标准也很简单。
就看他有多少钱，有多少土地。
土地多粮食多
对不起，你是奸细
因为李骁要进行田亩改革，将更多的土地收归都督府所有，然后让那些战俘进行屯田。
所以，那些拥有大量土地的贵族们，自然就成了李骁的开刀目标。
这一次清洗过后，昌八剌境内，预计七成的土地都将归都督府所有。
第二日，天色刚刚亮起，李骁便是带领一队士兵离开了昌八剌。
向着东南方向行进了几十里，来到了一处山脉。
“应该是这里吧”
李骁凭借着后世的记忆，也只能找到大概的方位，具体的位置，还需要仔细寻找。
“在周围山脉中找一找，有没有那种黄色的石头和黄土，味道很难闻。”
在李骁的命令下，士兵们分散开来进行寻找。
虽然不知道李骁到底要找什么，但是根据有限的描述，士兵们还是在十几里外的地方找到了一座山谷。
李骁刚一靠近，便是问道一股刺鼻的味道。
“是了，就是这个味道。”
他的脸上顿时露出轻笑。
随后便翻身下马，快步走到山脚下，蹲下身子，仔细观察着那岩石。只见岩石表面呈现出淡淡的黄色，质地也与普通岩石略有不同。
他轻轻敲下一小块，放在鼻尖闻了闻，一股更加浓烈的硫磺气味扑面而来。
“没错，就是这里了。”
“硫磺沟。”
李骁呵呵一笑，喃喃说道。
他要找的地方，在后世被被叫做硫磺沟，由大大小小的十三座山沟组成。
地下埋藏着大量的煤炭。
在地壳运动过程中，煤炭发生自燃现象，产生了大量的硫磺等矿物质。
因此得名硫磺沟。
而李骁就是要用这种天然硫磺矿，去大量的制作火药。
而这，也是李骁急切且主动南下的原因。
金州没有硫磺，更没有硝石。
李骁找了很久，在厕所的墙壁上一点点的搜刮，才凑齐了十副炸药包，去炸了虎思斡耳朵的城门。
除此之外，金州是再也弄不出火药原料了。
所以，李骁只能将目标放到昌八剌，放到高昌。
这里，可是一座宝库啊
昌八剌有一座天然的硫磺矿，而制作火药的另一原料，硝石。
也能在高昌找得到。
毕竟在后世，吐鲁番盆地的天然硝石可是出了名的多。
有了这两种原材料，李骁已经迫不及待的想要大量制作火药了。
更要把火炮制作出来。
还有火枪
“铁头，去调集一批战俘，来此地开采黄石，运去金州。”李骁沉声命令道。
“遵命”
很快，一批战俘抵达硫磺沟，开始进行硫磺开采。
李骁留下了足够的人手看守，随后便带领金州军继续南下，进攻高昌。
吐鲁番盆地乃是沙漠边缘的一片绿洲，土壤肥沃，水草丰盛，适合耕种和放牧。
当年被大唐帝国打败的回纥汗国残部，来到西域之后，一分为三。
其中一部来到了吐鲁番盆地，发现此地极为适合生存繁衍，便打败了曾经的土著，将其占领了下来。
经过两百年的繁衍，如今高昌回鹘王国的人口，已经达到了四十多万。
大部分都住在吐鲁番盆地。
此地距离昌八剌四百里左右。
金州铁骑仅用了三天时间便抵达高昌王国的门户，柳中城。
过了此城，不足五十里便是高昌城。
当一万金州铁骑浩浩荡荡出现在柳中城外的时候，无论是城中的百姓还是守军，全都惊慌失措起来。
“骑兵，好多骑兵”
“快快关闭城门。”
“那是什么人”
“金色的战旗”
“他们是金州军。”
“巴尔术王子的军队在大漠被金州军打的全军覆没，现在他们打来咱们柳中城了。”
“快去王城禀报陛下，金州军抵达柳中城了。”
柳中城已经彻底慌乱成了一团。
城中的男女老幼加起来也不到两万人口，此时面对一万乌压压的金州铁骑，就仿佛汪洋中的一叶扁舟，随时都有倾覆的可能。
大军之中，李骁身穿白色棉甲，带头护耳缨盔，骑在战马上，淡淡的目光看向这种小小的柳中城。
淡淡一笑“张大娃，苏大强。”
“到”
两名身穿皮甲的将领瞬间出列。
正是李骁在别失八里任命的两个千户。
“你们二人，去周围找找看，有没有什么村子。”
“把人全部抓来。”
“让他们挡在前面攻城。”
听到这话，张大娃和苏大强两人瞬间兴奋了起来。
纷纷喝道“遵命。”
不久前，高昌军队便是用他们这些大漠百姓作为挡箭牌，去进攻别失八里的。
所以，两个干起这活来，最是卖力了。
随后，两人便带着各自的千户军向四周散开，寻找周围的村子和部落。
而李骁这个时候又想到了巴尔术，让人将其叫来。
“巴尔术王子。”
“你是高昌王国的下一代国王，那么守城的将领肯定认识你。”
“不如这样，你去帮我把城门叫开，我饶你不死。”
“如何”
李骁嘴角微微翘起，略带微笑的看向巴尔术。
这一刻，巴尔术的脸色变得极为难看，慌张的解释说道。
“这，这，大都督，我虽然是王子，但是柳中城的守将是我弟弟的舅舅，他巴不得死，肯定是不会开门的。”
听到这话，李骁似乎有些不满意了。
脸色瞬间阴沉了下去“那这么说，你就是一个没用的废物了”
“来人，把他的皮给我剥了。”
一听这话，巴尔术瞬间脸色煞白，冷汗直冒，无比的恐怖。
因为在别失八里，矢固必便是被李骁下令剥皮抽筋，凌迟处死的。
而且整个行刑的过程，巴尔术还被要求全程观看。
他是一边吐着，一边看完的。
稀里哗啦了好几天，整个人都瘦了一大圈。
那副血淋淋的残忍画面至今还留存在他的脑海，想到自己也要遭遇同样的折磨，巴尔术直接被吓尿了。
赶忙的跪在地上求饶道“我去，我去叫门。”
“大都督，不要剥皮。”
说着，巴尔术连滚带爬的来到了城门外，对着城上的守军大喊道“我是巴尔术王子，快快打开城门。”
听闻此话，城上的守军顿时一片哗然。