“驾驾驾”
时入九月，当长安的快马不断换马南下，远在安南交州的安南都护王式却身着常服，坐在衙门后堂的书房中书写图画。
五十有二的他，对如今现状十分满意，因此依旧满头黑发，看上去不过四十五六。
尽管他的注意力都在自己案上的字帖中，但在他面前却有四名都护府官员正在汇报工作。
王式坐镇安南数年，渐渐也摸清楚了安南土民为什么那么不服管教。
并非是安南土民天生反骨，而是历任安南都护都做的太过糟糕。
例如前任安南都护李涿为政贪暴，对安南治下的土民十分苛刻，经常委任亲信，以一头牛给盐一斗的低价，强行买卖土民手中马、牛。
但凡有土民试图聚众讨要说法，便会迎来李涿的狠厉镇压。
李涿不过是历任安南都护的缩影，所以安南的土民才会宁愿与大礼勾结，都不愿意服从大唐管教。
意识到奸猾官吏压榨百姓，是造成官逼民反的重要原因后，王式便开始了整顿吏治。
他将军中正直者编到一处，号“长山都”，兵众千人，由其长子王涉统帅，专门负责巡查境内各州县城，将霸占捕鱼、贩盐之利的胥吏劣绅绳之以法，处以极刑。
此外，王式又命令王涉带兵镇压了一批为害乡里，州县不能制的土豪恶霸。
因为他的这些措施，安南的民族矛盾得到了缓解，至今已有三年不曾内乱。
此时，身为长山都都将的王涉正在向王式汇报，内容主要是前几日王涉率长山都在驩州击退林邑进犯的事情。
“阿耶，林邑入寇兵马不过万余，仅半数着皮甲，余者多赤膊，所用兵器为南蛮的软弓和长枪。”
“这群蛮兵虽然能勉强结阵，但只能打打顺风仗，我率长山都与之交战，不过两刻钟便将其战锋击破，杀贼三千余。”
“据我所俘获的林邑将领口供，此次林邑入寇，乃南蛮酋龙指使，看来酋龙被高节帅重创不浅，不然也不至于让林邑来牵制我们。”
“此事你做的不错”王式颔首，缓缓放下毛笔的同时，抬头与三十出头的王涉对视，眼里尽是满意。
王涉虽难以将兵数万，可率领数千人担任先锋却不成问题。
王式并不指望自己的几个孩子能超越自己，只希望他们能保全富贵就足够。
王涉的表现，已经超过了王式的预期，所以他十分高兴的夸赞道
“此次能击破林邑，主要是你的功劳，老夫会向南衙奏表的。”
“相信朝廷看到后，应该会下旨拔擢于你”
王式的话还没说完，堂外却传来了急促的脚步声，一名绿袍的七品官员站在堂外，对内作揖道
“都护，朝廷派天使前来宣旨，与之一同前来的还有湖南经略使蔡袭”
“诸位请随老夫前往正堂迎接天使”
王式闻言，当即带着王涉他们前往了衙门正堂。
不多时，他们便来到了正堂，而堂内则是站着一名二十多岁的宦官，以及一名四十多岁的绯袍官员。
无需解释，王式便知晓了二人的身份，当即对天使行礼道
“安南都护王式，参见天使”
“王都护请起”宦官舟车劳顿，已经无力讲那么多凡俗礼节。
眼下他只想尽快宣读完圣旨，然后前去都护府的寅宾馆休息。
“门下”
宦官开始宣读圣旨内容，而王式也连忙接旨。
当他得知武宁军作乱驱逐节度使，并且朝廷派他前往武宁军，还允许其带着牙兵前往后，王式心里立马就明了了朝廷的态度。
“看来朝廷已经忍不了这群骄兵悍将了”
思绪间，王式起身接旨，而宦官也向他介绍道
“王都护，这位便是接替您的蔡都护。”
“见过都护”
二人对视行礼，随后一阵寒暄。
宦官见二人相处还算和洽，当即便道“某舟车劳顿，身体力乏，便不与二位赴宴了。”
“天使慢走”
王式作揖行礼，接着看向王涉“大郎，为天使带路寅宾馆。”
“是”王涉虽然应下了，但却欲言又止，显然有些话想对自家阿耶说。
只是他也看出了自家阿耶在支开自己，因此他便带着宦官前往了寅宾馆，准备返回后询问自家阿耶。
王式看着王涉离去的背影，心中略感欣慰。
此次击退林邑进犯，王涉的表现可圈可点，不仅指挥得当，还能审时度势，果断出击，斩获颇丰。
尽管从其用兵方式不能看出，王涉仅有先锋将才，但这也足够了，毕竟他本就不指望家中出个人中龙凤，平平安安便是最好
这般想着，他也渐渐从思绪中走出，与旁边的蔡袭坐下，交流起了治理安南的心得。
几番交流下来，他看出蔡袭军略平平，但品行还算不错。
即便无法抵御南蛮入侵，也不至于把安南弄得内忧外患。
只要他能守住安南对南蛮的门户峰州，再向岭西求援，应该能守住安南。
判断了个大概后，王式便承诺半个月内前往徐州，期间则是会带着蔡袭熟悉各军。
面对王式如此和善且尽心力的交接，蔡袭反倒觉得有些愧疚。
毕竟王式将安南经营得三年不内乱，可见其在安南有多得民心。
面对蔡袭的愧疚，王式则是爽朗笑着摆宴。
宴上，蔡袭不断向王式敬酒，王式也十分爽快的接下。
尽管他不怎么喝酒，但酒量却很不错，不多时便把蔡袭灌了个大醉。
待酒过三巡，菜过五味后，他才命人将醉酒的蔡袭送回了寅宾馆，而他自己则是转身回到书房。
酒意还在脸上，可他心底却已经盘算起那即将到来的武宁之行。
武宁军的名声他早有耳闻，几次驱逐节度使，确实是个棘手的烂摊子，但王式并不畏惧，反而觉得这是一个机会。
正思索间，消失许久的王涉却推门而入，脸上带着几分犹豫。
王式抬头看了他一眼，放下手中的茶杯问道“还有何事”
王涉迟疑片刻，终于开口道“阿耶，孩儿思来想去，还是觉得武宁军之事不可小觑。”
“他们几次驱逐节度使，甚至有人因此丢失官职。”
“阿耶此去，恐怕凶险万分，不如”
王涉沉吟许久，最后才犹犹豫豫道“不如让孩儿代您前往，先行探明情况，再做打算。”
王式闻言，微微一笑，摇头道“大郎，你的心意为父明白，但武宁军之事，非我亲自前往不可。”
“你虽有些才干，但毕竟年轻，威望不足，难以服众。”
“况且，朝廷既然调我为武宁节度使，便是看中了我在安南的治军之能。”
“若我畏首畏尾，岂不辜负了朝廷的信任”
面对自家阿耶的这番言论，王涉眉头紧锁，仍不放心“可是阿耶”
“那武宁军骄横已久，恐怕不会轻易服从管教。”
“若是他们暗中使绊，甚至甚至对您不利，那该如何是好”
“哈哈哈哈”王式闻言大笑，随后站起身来，走上前拍了拍王涉的肩膀，语气坚定
“大郎你记住，为将者，当有胆识，更要有魄力。”
“武宁军再骄横，也不过是一群欺软怕硬之徒。”
“只要我以雷霆手段震慑，他们自然会俯首听命。”
“此事你无需多虑，只需按照我的吩咐，挑选精兵强将编入长山都中，将不愿前往的兵卒裁汰，随后与我一同前往徐州便是。”
眼见自家阿耶心意已决，王式只得点头应下，随后退后一步，郑重其事地拱手道
“阿耶放心，孩儿定当竭尽全力，助您一臂之力。”
王式满意地点了点头，重新坐回案前，继续泡茶醒酒。
王涉见状也不再打扰，悄然退出了书房。
翌日开始，王式每日带着蔡袭走访交州城外的军营，探访交州境内县城民生。
二人所过之处，百姓无论土、汉，皆对王式夸赞，并不知道他们心中的王都护将被调离。
不到半个月的时间，蔡袭已经熟悉了安南的情况，而王涉也按照王式的吩咐，将不愿离开的长山都兵卒放归军营，重新编入愿意前往中原的兵卒。
九月末，安南百姓方才知道王式被调离的事情，而王式却已经带着王式及长山都一千兵卒北上徐州了
“武宁军作乱，调王式前往镇压吗”
在王式刚刚踏上武宁之行的时候，身在陇右的刘继隆方才知道朝廷的谋划。
他翻阅着经杨信之手搜查而来的情报，仔细甄别后，确定朝廷近来仅此一件大事。
坐在中堂左首位的高进达忍不住询问道“节帅，朝廷不是只说了调王式前往徐州担任武宁军节度使吗何时说了要镇压武宁军”
高进达对军事上的反应有些慢，刘继隆见状便与他解释道
“若只是调任，那为何会准许王式带牙兵前往”
“武宁有七军，初时七军仅二千人，发展至如今，银刀军便有二千人，其余六军各千人，计八千人。”
“八千牙兵之下，又有州兵、营兵万余人，如此构成了武宁军全部。”
“话虽如此，但七军中唯有银刀军最为凶悍，招募时便为凶豪之卒，因此其余兵马常年被银刀军压制。”
“这温璋压服了其余六军，却因为压制不了银刀军而被驱逐。”
“武宁军过往几次驱逐节度使，也多以银刀军带头。”
“朝廷无法讨平诸如河朔三镇及我等大藩镇也就算了，若是兵不满二万的武宁军都无法讨平，那朝廷的威严何在”
“更何况武宁军镇守运河要地，眼下若是不讨平，日后再度作乱，届时长安百万漕粮都得断在江淮。”
“于情于理，朝廷都应该镇压武宁军，而王式和高骈无疑为最优人选。”
“不过现在看来，朝廷是选择了王式，而非高骈。”
刘继隆说了许多，高进达听下来后，这才知晓了此事的严重性。
只是他略微思索，却又摇头道“节帅，此事对朝廷虽然重要，但对我们来说似乎不重要吧”
作为陇右都护府的长史，高进达也早就从三仙楼、进奏院的各种情报里了解官军的情况。
武宁军虽有近两万兵众，但能称得上精锐的唯有银刀、挟马等七军。
即便这七军作乱，但武宁军四周可是有天平、兖海、淮南、义成、宣武等军包围。
高进达不认为这武宁军能闹出什么事情，更别说此次调任武宁军节度使的王式也并非泛泛之辈。
王式能带着内忧外患的安南军击退十万群蛮入寇，随后将动乱多年安南抚平。
单从能力来说，高进达都觉得陇右除自家节帅外，无人能出其右。
“王式调任武宁军的事情，确实没有那么重要，重要的是别的事情。”
刘继隆承认了高进达的猜想，而他口中别的事情，便是引起唐末农民起义元凶之一的庞勋。
此时的庞勋，应该只是伙长、队长之流，不然他早就死在王式镇压武宁军的途中了。
刘继隆记得，王式似乎是把武宁七军的牙将都一网打尽了，并且没有废什么力气。
尽管他不知道，如今的王式还能不能和历史上一样讨平武宁军，甚至他也不知道庞勋能不能活下来，但这件事他必须得关注。
若是没有庞勋冒头，那些小庶族和贫民也无法看穿大唐的虚弱，大规模的农民起义说不定会往后推延。
如果事情真的如此，那自己就得想办法逼一把唐廷了。
与其让大唐缓慢死亡，最后迎来五代十国乱象，那不如让大唐加快死亡，由自己扫平天下。
思绪此间，刘继隆对高进达询问道“现在三仙楼的范围包括哪些了”
见刘继隆询问，高进达连忙回应道“此事得询问曹参军才行。”
“召曹茂过来吧。”刘继隆颔首示意，高进达见状便派人寻来了曹茂。
不多时，曹茂便来到了中堂并在作揖后入座，同时在高进达解释后向刘继隆汇报道
“节帅，如今三仙楼包括剑南道、山南西道和山南东道。”
“此外，关内道中的朔方、天德、泾原三镇也有三仙楼，河东仅有北都有三仙楼，京畿道和都畿道只有长安和洛阳有三仙楼。”
似乎是担心刘继隆不满意，曹茂连忙解释道“三仙楼的菜品倒是很受欢迎，可地方衙门的赋税也不低。”
“十年扩展至如今，已经算是迅猛了”
曹茂说罢，高进达也附和道“节帅，都护府对三仙楼的扶持不低，奈何许多地方的生意都被地方藩镇的牙商所占据，便是我们花钱也进不去。”
三仙楼，这本就是陇右在俞从晖、王焘等牙商帮助下，于各州县修建起来的情报机构。
当然，说是情报机构，实际上也只能打探些小情报，触及核心的情报是很困难的，因为那代表需要花钱。
陇右的财政充盈不假，但比起情报的花销来说，陇右财政的那点结余，还不足以满足三仙楼的扩张。
刘继隆也没指望三仙楼能得到多大的情报，他只需要得到各州的大致情况就足够。
正因如此，面对高进达和曹茂的无奈，他也开口安抚道“无碍，这已经足够了。”
“若是能沿着长江、淮河两岸继续开设三仙楼，那则更好，若是不能也无碍。”
刘继隆说罢，随后又向高进达询问道
“近一个月过去，松州那边有没有什么消息传来”
“有”高进达不假思索道
“这崔铉果然是故意在北境设防，为的就是把流民拿来与我们做买卖。”
“杨复光的信送抵成都后，崔铉便以安置百姓往翼州、茂州、维州为由，将西川大批流民迁徙翼州。”
“在流民抵达翼州后，他便派人传信给松州的斛斯光，让斛斯光派人去接纳流民。”
“斛斯光今早才派人送来消息，说是翼州流民有近八千，而且后续还有好几万流民。”
“杨复光已经抵达翼州，并且要求用这批流民先交换挽马。”
“斛斯光让都护府先准备五千匹挽马南下，您看如何”
高进达说罢，目光便看向了刘继隆，刘继隆听后问道“派一万匹挽马南下吧。”
“按照之前的规矩，这一万匹挽马，也能换六万流民了。”
“牧场的情况如何接连交易出去那么多挽马，会不会受到影响”
面对刘继隆的询问，高进达颔首道“有一些”
闻言，刘继隆沉思片刻，接着想到了河西的张淮深。
“张使君不是想要人口吗这次是个好机会。”
“派人送信去甘州，告诉酒居延，一匹挽马换三个流民。”
“如果张使君同意，便让他们先把挽马送到凉州，然后再由我们的人转送到河州、渭州、岷州。”
“这次迁入的百姓，都安置在这三个州开荒，让三个州的人口都突破十万口。”
陇右与西川谈下来的价格是六个人换挽马一匹，一个人换粮食七石。
河西粮食不足，还需要从陇右进口，自然不能用粮食来交易。
但河西拥有多处马场，挽马肯定足够多，所以可以用挽马交易，而陇右可以从中间抽取五成作为费用。
想来就算张淮深知道，张淮深也会愿意换的，因为关内道的口马价格更贵，移民不是那么容易就能弄到的。
“是”
曹茂与高进达作揖应下，刘继隆见状颔首道
“下去吧，记得盯紧王式那边的事情。”
在他的吩咐下，曹茂与高进达缓缓退出中堂，而刘继隆也将长安送来的情报丢入了香炉中，眼看着它化作灰烬
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