付清衍考完的这天，京城下了一场大雪。
不少考生出贡院时都冻僵了，被抬出来的也不少。
付清衍做足了准备，倒是没被冷到，只是三天三夜吃喝都在贡院里，人疲惫到了极致。
等他在家睡个昏天暗地起来，就听说沈兰去参加了明法考试。
郑王登基后增设恩科，只考虑了进士科。
但二皇子登基后，临时增设了明法、明算和武举三科。
明法与明算科皆是在会试结束后举行，但没人想过沈兰一个女子竟然在报考之列。
她穿着女装带着考篮站在考场外时，引起了不小的骚动。
沈兰已经是官身，但她的官职是仵作，这辈子都不可能有机会升迁。
这次明法科招考，她是走了后门才报上名的。
萧寂直接将名单呈递到皇帝面前，等盖章定论后消息才传出去。
朝臣自然不肯答应。
从古至今，也没有让女子参加科举的先例。
虽说大羲建朝以来封过不少女官，但那大多数都是没有实权的官职，多数是技艺方面的魁首才能享有的殊荣。
但明法科可是正经为朝廷择选官员的考试，从未有过女子参加。
万一考中了，难不成还真给一个女子封官
官员们并不在乎一个八品仵作，这个官有和没有一样，也不可能晋升。
沈兰拿出自己的考号交给考官，对方看也没看，指着后方的小屋子说“为了沈大人，本官特意请了两名婆子来验明正身，请吧。”
沈兰不理会他的奚落，进去搜身。
一起排队准备进考场的考生对她指指点点。
“我们竟要与一名女子同场考试，这算什么事”
“若是我们落榜，她上榜，我可就要怀疑这考试是否公正了。”
“就是，看她的年龄，就算从小开始读书，也不可能读得比我等好，真不知道她哪来的自信”
“听说是提刑司的萧大人为她作保的。”
“不是早传过她与萧大人关系匪浅吗怎么萧大人还舍得放她出来丢人现眼”
“也许这正是萧大人独特的品味。”
沈兰验完出来，各种议论声戛然而止。
比起这些未入仕的考生，沈兰可是正经的官身，在官场的阅历比他们还深。
她提着考篮进考场，被分到了一个角落里的位置，离厕所也是最远的。
考官三番四次从她面前走过，见她奋笔疾书，没有丝毫停顿，忍不住想难不成这满场的考生还比不过一个女子
不仅他这么想，外头这么想的人也不少。
毕竟这可是沈兰啊，那个年纪轻轻就敢摆弄尸体，拥有一手超绝画技的奇女子。
“快去押注，乾盛赌庄开了赌局，要赌这次明法科前十名，押沈姑娘的以一赔五呢。”
“谁敢押一个女子高中啊这要是中了，岂不是打了全场考生的脸”
“那也说明人家有真本事啊。”
付清衍带着观书出来，听说了这件事，毫不犹豫地让观书去下注。
“一千两大少爷，这可是咱们所有的钱了，真都押了”
观书捂住荷包，出门时他还特意多带了两名侍卫，就是担心这巨款被抢了。
也不知道大少爷哪根筋不对，分要把所有钱带出来，原来是要拿去赌。
“大少爷，咱们拿一半下注就好了吧沈姑娘验尸是很厉害，但毕竟不是书生啊。”
“你不懂，表哥敢让她进考场，就说明对她有信心，你不信沈姑娘，难道还不信我表哥”
观书不说话了，谁敢不信萧大人啊。
“那那我去了。”
观书将巨款压下去，顺便还把自己的私房钱也压上了。
他原本惴惴不安，结果听说在他们之前，有人大手笔地压了沈兰五千两。
观书十分怀疑是萧大人，心中安定了不少。
萧寂在考场外的茶楼坐着，看到付清衍主仆俩，让随风将人带上来。
他自是听到了周围对沈兰的议论，没几句好话。
可那又如何
沈兰能走进这座考场就已经超越了无数人。
“表哥是准备在这里等沈姑娘出来吗”
付清衍提着一桶烧好的炭上来。
萧寂瞥了一眼他消瘦的身体，把面前的点心推到他面前。
“多吃些，你如今还真有些弱不禁风的模样了。”
付清衍咳嗽一声，捂紧脖子上的毛围脖，摇头说“喉咙痛，吃不了这甜腻腻的点心。”
“感染风寒了”
“是有些，比起昨天晕倒在贡院的考生，我这算好的了。”
“那怎么还跑出来在家养几日为好。”
付清衍打趣道“当然是因为听到了大消息才出门的，表哥怎么想到让沈姑娘去考明法科”
“她合适。”
“你对她很有信心。”付清衍肯定地说。
“当然，我了解她的能力，她在提刑司可不单单只干仵作的活。”
付清衍一路与沈兰同行，也是看着她参与破案的，自然清楚，她对律法研究的相当透彻。
那时候他还不知道沈兰身负血海深仇。
现在回想起来，沈兰也许从小就在为报仇做准备了。
沈兰拿到了三道题。
“如何权衡礼与法的关系”
“如何惩罚贪官污吏”
“如何制定合理的税赋制度”
沈兰有自己的见解。
她知道怎么回答才能更适合当下的国情，也知道皇帝更想听的是什么。
但她并不打算迎合皇帝的喜好。
她来参加明法科的考试，也不是冲着高中去的，只是想证明给天下学子看，女子未必比他们差。
其实她去参加明算科更有把握。
明算科选出的官员至少也能在各地官府当个县丞，运气好的，也可能进户部当个小主事。
沈兰若是想走仕途，明算科对她来说比明法科就业范围更广。
只是她这颗小小的沙粒一头扎进官场，未必是好事。
坐了一会儿，几杯热茶下肚，付清衍的身子也热起来了。
“表哥当初是怎么熬过这三进三出的会试的”
“年轻力壮，这点场面还是撑得住的，当然，运气好也是一部分。”
要是被分到了臭号，再好的身体也扛不住。
付清衍望着站在风雪中等待的人，感慨道“只有亲身经历一次，才知道我爹建功立业付出了多大的心血。”
“当然，平阳侯当年在战场可是出了名的战神。”
“可到头来不还是遭人忌惮，年纪轻轻就赋闲在家”
“急流勇退，也不是一件坏事，难不成还真要你爹战死沙场才算忠义”
付清衍急忙反驳“那自然不是。”
他即便最痛恨父亲时，也不曾想过让他死在战场上。
只是，多少有些不得劲。
“我们当官到底是为了什么是为天下苍生还是为了皇室宗亲呢”
萧寂没有给出答案，这个问题也没有标准答案。
许多人是为了自己，为了家族，但不排除也有人是为了家国百姓。
“等你走入仕途，自然会知道自己想要的是什么。”
“那表哥你呢你是为了什么”
萧寂目光眺望着远方，低声回答“为了有能力保护自己想保护的人。”
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