“有恩”
陈昭心中一动，松开了账房的衣领，不过刀子仍旧架在对方的脖子上，笑道
“你倒是说说恩从何来”
账房闻言，唏嘘不已，叹道
“二十年前，秦某尚是一个落魄书生，屡考不中，家徒四壁，妻离子散，正欲跳江自尽。
乃是司空老爷救我一命，给我安排了一个账房的工作。
我的生活才有了着落，人吃饱了，才不会有轻生的念头。”
陈昭也不知道这秦账房的话是真是假，好奇地道
“那你从那时候起，便知道司空家做私盐买卖”
秦账房点了点头，道
“司空家琴书传家只是表面现象，他们其实在做私盐买卖。
不过司空家心善，对盐工和百姓们还好。
赚的钱也是留二去八，所以至今十八里铺的百姓依旧感念他。”
陈昭点了点头，又问道
“当初到底是哪些人将司空家灭门了你或许应该知道一点吧。”
秦账房瞥了眼桌子上的油灯，眼中露出了复杂的神色，轻叹一声，伸手拉开抽屉。
陈昭心中警惕，道“你想干什么”
秦账房转头看了眼陈昭，道
“我记了一个账册。你看看便知道了。”
陈昭这才放开了秦账房，他从抽屉内的一个夹层内翻找出一本黑色的账本。
秦账房将那账本递给了陈昭，他接过账本看了眼，陡然睁大了眼睛，道
“你的意思是说此事是当时宁阳县官场的所有人合谋”
这上面记载了当年一些人名，上面有当时的县令严汝铭、主簿陈谷、县尉王瑜等人。
“不错，宁阳县官场眼红私盐的利益，早就想动司空家了。
只是司空家当时有人在宫中担任协律郎，深得陛下的信任。
直到十六年前，此人病逝了，这些人才动起了心思。”
秦账房叹道。
“你认识曹安”
陈昭问道。
“曹安就是借宿司空家的那个书生”
秦账房捋着山羊胡，眯着眼睛，露出思索的表情。
陈昭见状，眸光一凝，问道
“秦账房，你莫非认识”
秦账房的手指突然一颤，露出了古怪的笑容，道
“曹安不就是蓟州府刺史于照明嘛”
陈昭瞳孔骤缩，问道“十五年前他怎会在此”
秦账房沉声道
“那年他游学江南，半道被劫匪掳了去。
谁知这读书人比土匪还狠，不出三日竟成了匪寨的书办。
他成了这群劫匪的脑子，给他们出谋划策。
后来劫匪能灭门，并且顺利逃走，若是没人出谋划策，你说可能吗”
陈昭点了点头，道“那于照明串联了土匪与官府”
秦账房点了点头，干瘦的手指在账册上点了点，道
“正是。那群劫匪如今都成了体面人，年年从私盐利钱里抽成。
您看，这上头记着呢。
老刀赵莫凉去年领纹银两万两，黑三领纹银一万两”
陈昭指尖划过那些化名，忽然停在某个名字上，道
“胡明莫非是现任胡县令”
“正是胡文焕，胡明是他的管家。钱是他代领的。”
秦账房答道。
突然一道脚步声传来，越来越近。
两人都屏住了呼吸。
这时，门外传来“咚咚”的敲门声。
“秦先生，葛大人请您即刻去大厅议事。”
来人道。
秦账房稳了稳心神，道“晓得了，老夫换件衣裳便去。”
待脚步声远去，他从床底拖出个落满灰尘的木箱，取出把钥匙塞给陈昭，道
“大人，我院子的东厢房榻下有个暗格，里头藏着这些年真正的总账。”
陈昭似笑非笑扫了眼秦账房，道
“老先生不会把我卖给葛阳吧。”
秦账房摇了摇头，道“我都说了，司空家对我有恩，如果我真要这样做，我也没必要说这么多。”
陈昭将信将疑，终于收起短刀，问道“院子可有后门”
“茅房后头有段塌了的篱笆，能通到晒盐场。”
秦账房推开后窗张望，看向陈昭，又道
“你往左拐，第五家便是我的院子。”
陈昭趁着四下无人走出了账房，随后贴着墙根往左摸。
来到第五家院墙时，他抬腿就跨了进去。
里面传来吱吱声，陈昭微微皱眉。
推开门，他摸出火折子一照，原来是几只耗子，看得人后，嗖地窜没了影。
“老东西，哼，最好别耍花样”
陈昭低声自语，一把掀开床榻。
木板缝里突然露出个铁环，他用力一拽，暗格“咔”地弹开。
里面有个小匣子，上了锁，用钥匙一开，里面果然有一本发黄的账册。
陈昭略微扫了眼，顿时一连串的名字映入眼帘。
陈昭当即心中了然。
如今，这些证据已经足够让这些人定罪了。
陈昭收起账册，正欲离开，却听到门外的脚步声。
陈昭扒开窗户，朝外看去，只见秦账房鬼鬼祟祟地走来。
秦账房走到门口，陈昭一把将他拽了进来，短刀抵在他腰上，低声道
“老先生，没带人来吧”
秦账房身子一僵，随即苦笑，道“大人，你还信不过我啊”
陈昭盯着他的眼睛，笑道“小心驶得万年船。”
秦账房叹了口气，从怀里摸出几本账册，道
“葛阳让我把这些年的账本全烧了，我借口回家取账，顺道来知会你一声，赶紧去刺史府。
梁刺史刚正不阿，这两年不仅没被收买，还一直盯着他们。
你可千万别回县城，那边全城搜捕呢”
陈昭点了点头，道“多谢。那你怎么办”
秦账房摆摆手，道
“老夫也该走了，应付完葛阳就溜。”
他犹豫了下，又道“还望大人饶我。”
陈昭收了刀，点头，道
“老先生去吧，我不追究你。”
秦账房松了口气，又从桌上胡乱抓了几本账册，抱在怀里，说道
“那我拿这些去交差了，告辞”
他转身要走，陈昭忽然又叫住他，道“等等。”
秦账房回头，却见陈昭从袖中摸出一块纹银，抛了过去。
“路上用。”
“我有钱，这那多谢大人了。”
秦账房一愣，攥紧银子，深深看了陈昭一眼，转身消失在夜色里。
陈昭与严映雪汇合后，离开了十八里铺。