窗外忽传来一阵喧哗，隐约可闻“陈大人威武”的欢呼声。
白杰生踱至窗前，只见衙役们抬着血淋淋的虎尸，押着五花大绑的马文才浩浩荡荡归来。
陈昭一马当先，怀中还抱着受伤的严映雪。
白杰生整了整衣冠，脸上瞬间堆起和煦笑容，对赵乾学道
“走，我们过去迎一迎。这表面功夫，总要做足的。”
赵乾学会意，连忙躬身应道“老爷说的是。”
白杰生见到陈昭，忽然提高声调，换上一副热络语气，笑道
“哎呀呀，陈县尉此番为民除害，当真是英雄。”
他边说边快步向前院走去，官靴踏在青石板上发出清脆的声响。
陈昭抱拳一礼，沉声道
“拜见两位大人。马文才已被下官擒获，此人不仅拒捕，更欲行刺于我若非映雪舍身挡箭，下官怕是再难与二位相见了。”
他话音一落，白杰生与赵乾学面色骤变。
盗窃罪尚可周旋，这刺杀朝廷命官可是死罪
“哎呀陈县尉真是洪福齐天啊上天庇佑，吉人天相”
白杰生突然高声赞叹，突然他目光一转，忽然指着血迹斑斑的虎尸惊道
“咦这猛虎是”
何捕快挺身上前，抱拳朗声道
“回禀大人，陈县尉神威盖世，亲手斩杀此虎正是盘踞断魂崖那头食人恶虎”
白杰生倒吸一口凉气，官靴不自觉地后退半步。
他上下打量着陈昭染血的衣袍，眼中闪过一丝忌惮。
这文官出身的陈昭，竟有如此武艺
“陈县尉真乃神人也”
白杰生竖起大拇指，脸上笑容却有些僵硬，“为民除害，功德无量啊”
陈昭淡然一笑，道
“分内之事。下官准备连夜提审马文才，还望大人行个方便。”
“现在更深露重，陈县尉不先歇息，明日再行审案”
白杰生眉头一皱。
“夜长梦多。”
陈昭目光如炬，四个字掷地有声。
白杰生喉结滚动，终是干笑两声，道
“既然陈县尉执意如此，那就去吧。”
陈昭转身，扶着严映雪的柳腰，小心交给何捕快，低声嘱咐，道
“速请大夫，用最好的金疮药。”
何捕快重重点头，让人架起严映雪大步离去。
夜风卷起庭前落叶，陈昭按刀而立的身影在火把映照下，在地上投出森然长影。
白杰生望着那影子，不自觉地攥紧了手心。
手心布满了汗珠。
陈昭大步踏入刑堂，火把的光影在他冷峻的面容上跳动。
王学海匆匆赶来，眼中犹带惊色，笑道
“大人，您竟能手刃那断魂崖的食人猛虎，当真是厉害。”
“闲话少说。”
陈昭一摆手打断他，笑道
“你回来的正好，速将涉案人等尽数提来。”
王学海抱拳领命而去。
不多时，铁链哗啦作响，赵祭司佝偻着身子被押进来，身后跟着面如死灰的赵炜。
两人一见堂上血迹未干的虎尸，俱是双腿发软。
赵祭司看到马文才，枯瘦的手指指着他，喝道
“就是这个畜生下套害我”
马文才猛地挣动镣铐，额角青筋暴起，喝道
“你这老狗竟敢反咬一口要不是你好色，岂能上套”
啪
陈昭一掌拍在案上，惊堂木震得烛火骤晃，道
“公堂之上，岂容尔等放肆”
马文才脸色一白，赵祭司却突然扑通跪下，道
“大人明鉴我是被他胁迫的。神像被盗，都是他主使的。”
“老不死的”
马文才暴怒之下竟拖着镣铐扑上来，被衙役死死按在地上。
他狰狞的面孔沾满尘土，仍冲着赵祭司咆哮，道
“等我大哥回来，要你好看”
陈昭怒斥道“马文才，如今赵祭司和赵炜已经招供，神像乃是你在幕后主使所为，你现在还不快点交代清楚免得我大刑伺候”
马文才梗着脖子，脸上横肉抖动，道
“陈昭你休想栽赃于我什么神像，老子一概不知”
啪
陈昭抓起惊堂木重重一拍，喝道
“本官最后问一次，神像现在何处”
“不知道”
马文才往地上啐了一口带血的唾沫，冷笑道
“有本事你打死老子”
陈昭眼神一寒，正要下令用刑，白杰生突然从太师椅上弹起来，道“且慢”
他三步并作两步冲到堂中，道
“陈县尉，按律法，若无确凿证据，不得对士绅用刑啊”
陈昭从案头拿起供词抖得哗啦作响，道
“赵氏叔侄的供词在此，马文才胁迫作案、意图行刺本官，桩桩件件，都不是证据”
“那也不能屈打成招啊”
白杰生幽幽一笑，他站起身，走到陈昭的面前，说道
“本官还读过陈县尉曾经编纂的校案手册，这上面说不能随便动刑逼供啊，这可是您说的。”
陈昭笑了笑，抿了口茶，道“本官一时情急，倒是忘记这件事了。”
白杰生捋须一笑，道“依我之见，不如先将他收押起来，还是找到神像比较好。等找到了那个神像，再定罪也不迟。”
陈昭心知白杰生想为马文才争取时间。
陈昭故而抿嘴一笑，道“虽然神像并未找到，证据不足，但是此人刺杀本官，确是证据确凿。”
马文才哈哈一笑，摇头道“陈大人，那一箭可不是我射的，是我的家丁阿驰所为。”
而后，马文才回头瞪了一眼一个马脸家丁，说道
“阿驰，那是不是你所为”
马脸家丁战战兢兢，一脸铁青，闻言后，急忙说道
“对，那一箭是我射的，跟少爷没关系。”
马文才哈哈一笑，道
“大人，你都听到了，不是我要杀你。是我的家丁所为，他可能是为了帮你，毕竟您可是在搏杀猛虎呢。当时，他天黑看不清楚，也很正常。”
陈昭冷哼一声，道“马文才，你休要在我面前狡辩”
马文才一脸无辜，摊手道“我没有狡辩啊，这是事实啊。”
而后，他环顾身边的家丁说道“这是他们亲眼所见，是阿驰所为。”
其他家丁一脸惊恐，连连点头。
陈昭心中一沉，这个马文才还真是茅坑里的石头，又臭又硬，再加上白杰生为其说话，恐怕要让他招供很难。
这白杰生看样子跟马家有一定的利益往来。