姜明听完这一番话，神情却半点未动，眼底连丝毫意外都无。
不像是在听消息，更像是在印证一桩早已成型的猜想。
他刚要应声，耳后忽有脚步声至。
回首望去，便见姜义负手而来，步履从容，神气沉凝。
“爹。”他低声一唤，语气平和。
姜义略一点头，未与他寒暄，只开门见山地问道“究竟怎么回事”
姜明答得也简单，语声不高，却稳得很
“山上近来不安分，孩儿心中起疑，想着早做些准备。”
言罢，顿了顿，又道
“原是想着去找刘叔说一声，哪成想他不在庄中。”
说到此处，话便止住，似也不打算再多言半句。
神情倒是不慌不忙，仿佛这一切都在掌握之中。
姜义听罢，沉默片刻，只抬眼看了儿子一眼，似是思量，又像确认。
终究没再多问，只转头望向那瘦高仆从，略略拱手，道了句
“庄主既不在庄中，何不暂避村里好歹人多势众，也多几分照应。”
那仆从听罢，嘴角含笑，语气却极是平静
“多谢姜家主好意。只是庄里自有庄里的守法。”
话说得客气，意却极坚。
姜义微一颔首，不再劝说，只伸手在儿子肩头轻轻拍了两下。
“走罢。”
两人并肩下山，脚步不疾，神情皆自有分寸。
山风拂来，吹得松枝轻响，草叶微颤，带着些未散尽的寒气，从衣襟处钻进骨缝。
走出十来步，姜义才开口，语声不高，也不见起伏，像是随口问了句
“此番可有大碍需不需要早做些安排”
姜明闻言微挑眉梢，神色却仍旧平和，语气带着几分寻常的轻淡
“应当无事。若真要说，也就是帮里练练手，舒筋活骨罢了。”
姜义听了，只“嗯”了一声，并未多言，心中已有了数。
这个大儿，从来话不多，嘴上虽淡，心里却极有分寸。
若不是已从后山摸清了底细，他绝不会这般从容。
回到村口，姜明径直去了铁匠铺，把最后那点部署落了实处。
姜义则折回一趟家，进门没歇气，先安了妻子心神，却依旧不许姜曦出门一步。
他心里清楚，大儿虽话说得稳当，可再稳当的算盘，也怕横来的变数。
压着声，细细交代柳秀莲
“若真听出不对，动静太大，便即刻带着丫头往后山去。莫等我，我自会带明儿去后山会合。”
凡事留条退路，才叫心头踏实。
吩咐完，他才转身到屋角，从老地方取出根长棍来。
神情未动，脚步不紧，却极是稳当，推门而出。
那头铁匠铺的火炉已歇，炭灰犹暖，余烟未尽。
古今帮凡年满十二的子弟，这会儿都已领了真家伙。
虽说只是粗胚，倒也冷硬有致，握在手里便生出几分杀气。
天光西沉，夜色如水，一寸寸浸了下来。
众人似早有演练般各就各位，分作数队，行步轻捷，宛若夜鸟，悄没声地融入林间黑影。
姜明领着几人，直取前山要道。
姜义不言不语，手中长棍横着，紧跟在他身后。
一行人攀上山口，寻得乱石与林枝遮掩之地，纷纷伏下。
姜义闭了气息，心神铺展如丝，缓缓探去。
夜风掠过山顶，草叶沙沙，虫声断续，有头没尾。
整座山像是屏了气，只余下四野的寂静。
众人伏着不动，连咳嗽都咽了回去。
月色渐浓，寒意逼人，露水一滴滴地垂在草头上，沉得要坠。
忽地，姜义眉头微蹙。
一团乱而不散的气息，正顺着山脊，朝村口一点点地潜行。
藏得极深，压得极低，若非心神绵密如发，断然难以察觉。
姜义眯了眯眼，掌心微微一扣，身子微倾，凑到大儿耳畔，低声吐了句
“前坡草里，有响动。”
姜明听得真切，脸色登时一紧，眸中寒光一闪即逝。
嘴角轻动，语声已悄悄传了出去。
那几个半大的少年，顿时屏了呼吸，脚底一沉，眼神也跟着沉了几分。
姜义未动，却知那团气息已然逼近。
像是草里爬出的老蛇，一路贴地藏形，不急不躁，却带着一股咬死不放的狠意。
他心神沉入，细细辨去，那气息乱中有序，参差而不杂。
约莫七八头野兽，模样不尽相同，或如虎伏、或似狼行，俱是凶性未发，杀意尚潜。
但伏得极低，几与山石草木浑然一体。
更古怪的是，那些野兽虽各有异息，却不相冲，反倒隐隐配合得极好，像是天生便一窝的。
几头野兽行至坡下，忽然一顿，动作轻轻一滞，似是嗅到了什么。
也许是火油的腥，也许是人气的暖。
姜明伏在草中，衣角微扬，眼神却如古井，幽深不动。
蓦地吐声低喝“点火。”
语不高，却似寒铁击石，冷光迸出，刹那将夜色劈成两半。
只听“嗤”地一响，火折子划破黑暗，火星四溅。
火把倏然亮起，烈焰如舌，一寸寸舔开夜色，将前坡映得明如昼。
风起草伏，碎石轻响，那几道潜行的黑影立时僵住。
宛如偷步夜行的鬼魅，被火光照了个正着，脚步一顿，杀意反倒泄了三分。
未等那几头兽形之物反应，姜明已身先而出。
长棍一振，卷起一蓬劲风，火光中人影如电，势头却沉，似有千钧之力裹身而来。
直取那头扑得最前的猛兽，一棍砸去。
棍未至，风先破，草叶齐伏，一声闷响似从夜里闯出。
其余几人也早蓄势于暗，俱是古今帮中桩下练起的硬骨子，到了此刻，个个无声而动。
或钩或棍，或拳或掌，齐齐掠出。
草翻石动，黑影乱颤。
那几头伏行的野兽显然没料到，这片坡地竟藏着杀机，火光又来得这般狠辣毒辣。
登时乱了阵脚，嘶吼声带着惊惶，或蹿或逃。
有的方欲跃起便被棍钩撩中，皮开血溅；
有的被烈焰晃了眼，连东西南北都分不清，径自撞进火光里，跌作一团，翻滚哀鸣。
本想趁夜摸上村口，出其不意掳一场血食，如今气还没提全，就叫人迎头一棍打得头破脸烂。
而这一动，便似夜林投石，激得四野皆起波澜。
前山声响乍起，片刻间，其余几个山口也纷纷传来动静。
隐隐有火光燃起，时明时灭。
也有兵刃交击之声，兽吼杂沓，如骤雨打瓦，敲得人心神俱震。
这些藏头露尾的畜生，果然全数撞进了古今帮少年们早布下的埋伏中。
姜义却未急着出手，只立在一旁，眯眼观阵。
这些野兽虽粗通些许灵机，终归是皮厚筋强之物，凶悍有余，机巧不足。
真要斗起命来，也不过比寻常山兽狡猾几分，算不得什么厉害角色。
倒是这一帮半大娃儿，底子打得扎实，又占了地势先机，正好借这场夜伏磨刀淬骨，打一场有血有肉的实仗。
姜义心中所虑，乃是那虎、熊、牛三妖。
那三头凶物，早已通灵识变，非是凡兽可比。
真若现身，自己怕也不是对手，只能领着人往后山跑，能钻多远，便钻多远。
姜义身形一动，掠至坡后，封了那几头野兽的退路。
手中长棍翻飞，或拨或扫，将那些欲逃之物尽数赶回战圈，一边仍细细听着前山的动静。
刘家庄子方向，也有些响动传出，想是也遭了袭。
好在姜明所获情报并无差错。
林中除了眼前这几缕血气，并无更强波动，也无那种一压心魂的妖煞之气。
火光之下，棍影翻飞，草叶翻卷，顷刻间，那几头野兽便已被围杀殆尽。
姜明长棍一点地，喘了口气，却未多歇，低声吩咐几句，便带人转向，步不曾乱，往另一处奔去。
前头各山口的动静也渐次收敛，只余低低的喘息与杂乱脚步声，在风中交错。
风起林动，杀声归寂。
姜义眯着眼，望了眼夜色深处，不语，只将手中那根老棍往地上一顿，拄着静立。
a hrefquot tartquotbnkquot。a hrefquot tartquotbnkquot