蓉贵妃看着眼前的小桂子，心里早就有了拉拢之意，但同时又很谨慎，想借此试探他的对本宫的忠诚。起身走到小桂子的身前。将其扶起，柔声的，道：以后，你只要好好的为本宫办差，绝对不会亏待于你。这十两黄金，权当是赏赐给你的。
小桂子受宠若惊的望着蓉贵妃，心里却在盘算着什么，眼神中，隐隐露出贪婪的光芒，盯着翠儿手中的黄金，顾虑也随着减少了许多。顿时收住了心神，迅速把目光，转移到蓉贵妃的身上。但也明白无功不受禄的道理。嘴角依然保持着笑容，望着蓉贵妃，恭敬的，道：奴才未能办好娘娘交于我的差事，实在不敢领赏，还请娘娘收回成命。
蓉贵妃坐回到凤椅上，心里对小挂子爱财的本性，早就有数，只不过试探他一下。结果，表现的还真有点出乎本宫的预料。对此，还是颇为满意。
“小桂子，你可知道这十两黄金，足以是当朝一品大员几年的俸禄，既然还不为所动。本宫很欣赏你的这份定力，同时也相信你对本宫的忠心。”
小挂子微微低头，目光不敢抬头望着蓉贵妃，心里默默的苦笑了一声，娘娘，不是小挂子不想心动，目前奴才寸功未立，而且差事又没能办好，不仔细斟酌，斟酌娘娘的意图，到时，倒霉的就是小桂子，我呀。心里这么想着，神情依然表现的淡定自如。
蓉贵妃看着小挂子低头不语，以为是心存疑虑，突然间，道：小桂子，你这次虽办事不力，但也事出有因。
小桂子是何等的聪明，立马就明白蓉贵妃的用意。随着又恭敬的，道：娘娘，奴才定为贵妃娘娘效犬马之劳。
好，好，好。蓉贵妃说了三声好，足以看出，对小桂子的器重。
翠儿也是明白事理之人，不用蓉贵妃说，就知道下一步要怎么做。脸上保持着淡淡的笑容，轻盈的脚步，显的格外的柔和，走到小桂子身前，把这沉沉的黑色包袱递了过去，并小声的，道：桂公公，娘娘很是看重你呀。
小桂子也明白，小翠如今在蓉贵妃心中的分量，绝不是我这个新来之人，可以比拟。脸上露出恭敬的笑容。“承蒙翠儿的关照。小挂子才得以被娘娘赏识。点露之恩，小桂子永生难忘。”翠儿迎面笑了笑，犹如天籁之音，让人听了，感到特别的舒坦。回到了蓉贵妃的身边。
蓉贵妃看着小翠，又望着眼前的小桂子。心里感到特别的舒适，如今又多了一只臂膀帮助本宫，何愁大事不成。
小桂子的神情，隐隐约约露出了不易让人察觉的喜悦。带着点笑容，恭敬的行礼道：谢娘娘的赏赐，小挂子跪安。
小翠看着小桂子离去的身影，随后望着蓉贵妃，有点担忧的，道：娘娘，这个人真的可靠吗？
蓉贵妃笑了笑，露出了两个迷人的小酒窝，深邃的目光中，隐藏着凌厉的气息。右手轻轻抬起，端着翠绿色的茶杯，小拇指上戴着黄金指饰，其锐利的尖锋，隐隐指着小挂子刚离开的地方。左手缓缓揭开茶盖，一股浓郁的茶香，蔓延开来，非常淡然的，道：翠儿，所谓用人不疑，疑人不用。这个小桂子，机智灵敏，城府颇深，是个可造之才。能为我所用，定当如虎添翼。
清晨，细细的雨丝，从天而降。湖边的柳树，显的充满了活力一般。柳叶上的水滴，随风一吹，散落在地面和湖水里，细微的水纹波动，向四周散播开来。
西阳宫的主宫中。杨皇后睁开了双眼，悄然起身，生怕吵醒正在熟睡的皇上，嘴角隐隐挑起一丝欢乐的笑容。穿好了衣衫，正坐在梳妆台上，对着镜子，梳理着自己乌黑柔软的头发。天色渐渐明亮，转眼看了看窗外，想起现在该是皇上早朝的时辰，不敢有片刻的耽误，起身戴好了凤冠，走到宽敞的床边，轻轻的推了推正在睡觉的皇上，柔声的呼喊道：皇上，皇上，早朝时间，快要到了。看似还没睡醒的皇上，揉了揉双眼，面带着柔和而关怀的笑容，望着杨皇后。“爱妃，怎么这么早就起来了呀！”杨皇后指着窗外。淡淡的阳光，照射了进来。
皇上伸了个懒腰，从床上起来，看了杨皇后良久，欣然的笑了笑。杨皇后的脸上，顿时泛起一阵阵红晕，转身走到衣架旁，取下挂在上面的龙袍，柔声的，道：皇上，该更衣上朝了！
好…朕这就更衣
皇上伸开了双手，杨皇后也没有半点停留，拿着龙袍，一件一件的给李誉换上，系到腰带时，皇上突然握着杨皇后的双手。“凌儿，这么多年，辛苦你了，朕要去上朝了。杨皇后柔声的笑了笑，恭送皇上到了西阳宫的大门口。“皇上，你专心忙你的国事，凌儿会照顾好自己的。李誉轻轻的握着杨皇后的小手，看了看挺着圆圆的大肚子，语气中带有点歉意的，道：凌儿，这段时间，朕一直忙于国事，疏忽了对你的照顾，从即日起，只要有空闲，就会过来陪着你。
杨皇后柔声的笑了笑。“臣妾知道皇上对我的关心和爱护，但其他的各位姐姐，也需要皇上的关爱。”
李誉抚摸着紫凌的脸颊，微笑的，道：朕有如此贤后，协助朕，何愁百姓不安居乐业，何愁江山不稳。
杨皇后的眼眶，显的越来越红润，柔柔的泪水，隐隐从眼角缓缓滑出，流过这白嫩的脸庞。李誉望着眼前的杨皇后，眼神中隐隐露出一丝愧疚，并将其紧紧搂到胸前，坚决的，道：凌儿，朕以后会好好痛爱你，关心你，绝不会再让你受到任何委屈。
皇上，臣妾已心满意足，不求任何回报，只求皇上平安快乐。
李誉重重的点了下头，缓缓松开了手，离开了西阳宫，往金兰殿而去。
景阳宫的主宫中，正坐在凤椅之上的蓉贵妃，穿着一身蓝色凤袍锦衣，手中端着紫玉茶杯，缓缓移动杯盖，留出一道细缝，散出的茶香，在空中蔓延开来。放到嘴前，品了品杯中的茶，望着蓝衫女子问道：翠儿，我要你去打探消息，有什么收获。
回禀娘娘。奴婢在西阳宫外，看到皇上、还有皇后，在寝宫中难舍难分的缠绵。当时翠儿就为娘娘气不过。最后皇上，好像给杨皇后，许下了什么诺言。本想靠近点，却发现周边都是御林军把守，所以没有听到说些什么。
蓉贵妃脸色当即变的铁青。心里狠狠的咬牙念道。好你一个杨紫凌，居然把皇上迷的这般神魂颠倒，数日都不想到本宫这里来。随着又重重冷哼了一声，这都是你逼姐姐的，那就别怪我不念昔日的姐妹之情。
迎着白梯上去，直到雄伟巨殿的门口和周边，都站着重重的守卫。晨光中的夕阳，撒脱在这金黄色的琉璃瓦上，格外的耀眼。屋顶之下，挂着一块镶着金色花纹边的巨匾，写着“金兰殿”，三个金色大字，笔行如挥，大有气吞山河之势。
殿内，地面上铺着深蓝色的大理石，忧如宝石一般的晶莹。红色的地毯，从大门口垫到白玉台，宽十尺有余，从而显的庄重。玉台的两边设有半弧形的白玉梯，梯上也垫有与地面一样的红色地毯，延至整个玉台。扶手上，每隔几丈，就雕刻着一只威武的小狮子，神态各异。中间斜上去的白玉石，正迎着门口，一条由下而上的白龙，雕刻的栩栩如生，充满了尊贵，而不容侵犯的威严。玉台上的龙椅，让台下的臣子，感到无比的崇意，不敢有丝毫不敬。而在这龙椅之上，挂着一块与御书房一样的匾，不过要大上许多。右侧还摆着一张金凤玉椅，是专为一国之母所准备，由于杨皇后身怀六甲的缘故，并没有和皇上，一同上殿议事。听到扇子的敲打声，殿中一片宁静。手握着乾坤扇的李誉，坐在龙椅上，望着朝中的臣子，缓缓的，道：昨日晚上，幽州易云将军传来急件，说西夏屡次犯我边境，并与其交手，虽损失不重，如此的挑衅，简直就无视双方的邦交之宜。着实让朕，颇感烦脑，众卿家有何良策献上。
启禀皇上，老臣倒有一个办法。一个身材偏瘦，面容上留着白白的胡须，显的有点苍老，穿着紫黑色官袍，身上透着一股正气凛然的气息，手中拿着朝签，约有一丈之长，走到红色地毯上，恭敬的行礼道。
李誉望着眼前的老者，问道：公孙大人，有何妙计，但说无访。
是，皇上。老臣认为，西夏此举并非是挑衅，而是刺探我朝之虚实。皇上，何不从朝中挑选一位文武兼备的大人，出使西夏。
李誉望着左丞相公孙明，赞赏的，道：此法可行，这样以来，也可让西夏，知道我朝人才济济，让其有所忌惮。哈哈……公孙大人，不愧是朝中元老。那你认为何人可以胜任。
李子卿
右丞相李鲲，当即一听，持着朝签，走到红地毯上，年纪与公孙明相仿，也是穿着一身紫红官袍，眼神中带有点不满，望了一眼旁边的公孙明。瞬间收回了目光，面向着正坐在龙椅上的皇上，恭敬的行了一个礼，并出言反驳道：不可，不可。皇上，这李子卿，的确是个不可多得的人才，不过还是太过年青，处事经验尚且不足，恐怕难以担此大任。
公孙明和李鲲，虽然同为丞相，但从始至终都不对付，语气中隐隐带有几分不满的，道：以李大人的意思，不知又有何人选。
宇文超，此人能文善武，处事细心缜密，比起李子卿要沉稳多了。
好了，好了，两位卿家，就不要再争论了。你们所说的人，朕也有所耳闻，各有千秋。不如让他们比试一番，胜者为西夏使者。众卿家意下如何。
皇上圣明。朝中所有的文武百官，齐声的欢呼。声音之洪亮，回荡着整个大殿。
李誉看着台下的臣子，略微沉思了一下，道：定于三日后，李子卿，宇文超，两位卿家在演武场，比试文武。
见众臣都没有异议，李誉这才让苏公公，宣布退朝。殿内的臣子，依次都出了金兰殿。在下白梯的时候，李鲲特意走到公孙明的身边，带有点取笑的意味，道：公孙大人，宇文超的武功和学识，你又不是没见到过，认为李子卿那有赢的把握，还是趁早放弃吧，免的到时丢人现眼。公孙明也不甘示弱，出言反驳道：呵呵…李大人，现在和我说这些，不觉得都是空谈吗？三日之后，谁胜谁负，不就知晓了。
李鲲拂袖一挥，冷哼道：那就走着瞧吧！转身离去。心里却在暗骂，公孙明，你这个顽固不化的老动西，处处与我作对，总有一天会让你尝到我的厉害。
公孙府邸，坐落在云州城西
大门口前，两头雄伟的大狮子，双目炯炯有神，立在府门的两边。而府门之上，悬挂着大匾，写着“公孙府”，三个大字，隐隐透出文轩气雅的儒者气势。周边站着重重的守卫，穿着银白色的灰甲，腰间系着黑色的佩刀，严密注视着周边的动静，这些守卫，正是宫中的御林军所派遣，可想而知，这府邸在朝中的地位，有多高。
驭…一只白色的俊马，奔驰而来，突然停在公孙府门前。骑在白马上的英俊男子，穿着一身白衫，手中持着银白色的宝剑，气宇非凡。从马上跨了下来，直接往公孙府邸而去。来人正是左丞相公孙明的得意门生，‘李子卿’。
门口的守卫望着眼前的白衫男子，面带微笑，恭迎的道：李大人，丞相正在书房等候。
李子卿示意的点了下头，走到公孙府的大门前，敲了敲，一个青色衣衫的老者走了过来，开了门，望着李子卿，道：相爷正在书房，请随我来。刚垮进前院，就迎着最左边的一处假山旁的走廊，走了过去，其中经过会客厅，偏厅，穿过后院的竹林，看到一处匾名为翰林的独立木屋，看上去，倒不是很大，却很清幽祥静。青衫老者突然停住了脚步，指着前方，道：相爷就在那书房里，你自己进去吧！老夫就不送你过去了。李子卿礼貌的点了点头，拱手道：多谢陆管家为子卿领路。青衫老者微微一笑，便就离开了这里。
李子卿走到了名为“翰林”独立木屋的门前，轻敲了几下门。
房屋内，一个消瘦的老者，穿着蓝黑色的衣衫，显的古朴而文雅，正在书桌上看书，突然听到门口的敲门声，望着门外隐隐可见的熟悉身影。
“是子卿吗？快进来吧。”
李子卿轻轻推开了门，走了进来，随即又轻轻关上。恭敬的望着正在看书的公孙明，道：门生李子卿见过恩师。
呵呵…子卿，无需多礼。今日邀你过来，是恩师有重要的事，要委托你去做。
李子卿望着公孙明，恭敬的，道：恩师请讲，只要学生能办的到的，定将全力以赴。
公孙明起身，走到李子卿的面前
“子卿，你能如此明白事理，恩师深感欣慰。在今日早朝之时，皇上正为边境之事，愁眉不展。因此恩师向殿下提出让人出使西夏。可右丞相李鲲对我举荐的人，颇有成见，争执不下，殿下才以文武比试获胜者，才能委以使者的大任。”
李子卿知道自己官职不高，又不好回绝。“恩师，是想让子卿与其比试。但学生的官职低微，不足以委此大任。”
公孙明笑呵呵的，道：子卿，这点倒不用担心。以你目前的文韬武略，恩师相信你能赢的这次比试。不过一定要小心宇文超袖中的暗器。
李子卿向着公孙明跪下，带着几分自信的，道：承蒙恩师如此看的起子卿，子卿铭记于心，定为恩师赢得这次比试。
公孙明欣赏的望着眼前的李子卿。从书桌下，拿出一件黄色的背心，介绍道：这是软胃甲，刀枪不入，还能有效的低御真气的攻击，恩师将此赠送与你。
李子卿见到这淡黄色的软胃甲，深知是恩师的贴身护具，怎能收下。当下就拒绝，道：恩师，这万万不可，此物是你的防身利器。子卿，断然不能收之。
公孙明又呵呵笑了起来，明白李子卿心中所想。
“恩师，并非要白白送于你。而是想要你出使到西夏，为北唐平息边境之事。不能让右丞相，从中有机可趁。”
李子卿见话已至此，也不好再以拒绝。接过软胃甲，望着公孙明，恭敬的，道：学生定不辱恩师所托。
公孙明扶起李子卿，欣然的笑了笑，道：子卿，此事就拜托你了。
李子卿现在也深知此事的重要。“恩师，言重了。子卿，能为国出力，是我最为荣幸的事，定当全力以赴。两人相互笑了起来，并一同走出了书房。”