第十九章请命北胡屡屡犯边，开始时，先生于调兵遣将上还不甚熟悉，见百姓伤亡神色黯然，对俘虏的北胡人虽恨得咬牙切齿，却还是不甚动手。时日久了，先生便渐渐变了个样子，用兵的手段越来越纯熟，对生死看得越来越淡然，也越来越像一个军师了。后来一次，他们围剿了北胡人的营地，近万俘虏被看押着，他们没有足够的粮食，更不敢对他们掉以轻心。先生一手捧着书卷，面无表情地吩咐：“一个不留。”传令的小将愣了。可身在京城得到消息的楚凤歌却忍不住勾起了唇角。+++++++++++++++++++++++++++++++++前世今生++++++++++++++++++++++卫鹤鸣在三日之后得到了楚凤歌从角门塞进来的消息，说的是杨子胥疫病虽未根治，却已然清醒。而他还来不及去拜会这位死里逃生的同学，便在次日听到了他的消息。杨子胥去敲了登闻鼓，在宫门口长跪不起，状告叙州知府隐匿天灾，谎报收成，致使叙州百姓家家户户皆无粮水，饿殍遍地，哀鸿遍野。甚至因为死伤过多、天气过热，叙州几处都已经爆发疫情，知府非但不下发粮药，反而将几处乡村强行封锁，擅出者斩。杨子胥本是回家帮忙务农的，却连家人的最后一面都没见到，村里的人几乎死了大半。存粮早就空了，井水也已经枯竭，无论村里的人怎样哀求，把守的士卒都不肯给他们一些吃的。这些人竟不是病死的，更多的却是活活渴死饿死的。杨子胥悲愤难抑，仗着自己国子监监生的身份哄住了那些士卒，硬是一路快马加鞭闯到了长安，却不想也沾染了疫病，在长安城郊支撑不住病倒了。若不是贺岚遇得巧，若不是楚凤歌肯借出自家大夫，杨子胥早就一命归了西天了。此事一出，却是震惊了朝野上上下下，杨子胥尚且还在宫门口跪着，卫尚书却已经被召进了宫里。连卫尚书都觉得此事不好，临行前千叮咛万嘱咐，要卫鹤鸣安分守己，万万不能再生出事来。这种特殊时期，哪怕是稍微的行差踏错，都有可能招致灭顶之灾。卫鹤鸣在家怎么也坐不住，同鱼渊说了一声，便直奔着皇宫门口去了——果不其然，杨子胥正一个人孤零零地跪在那里。而另一边赶来的，却正是贺岚。杨子胥的情况很不好，他本就是重病未愈，又在这样毒辣的日头下长跪，整个人快被晒虚脱了，仿佛下一刻就会倒在这宫门前。卫鹤鸣劝他：“既然圣上已经知闻此事，便决计不会放任不管，杨兄不如早些回去休息？”贺岚也在一旁道：“事情闹成现在这样，那知府一准下马，你也不必担忧。”杨子胥却缓慢地摇了摇头，声音仿佛是从破碎的喉咙里挤出来：“我一日不等到对叙州的支援，我便一日不回去。”“你这是做什么？”贺岚皱了皱眉，眼神冷厉了几分：“既然已经告了御状，后面的事就不是你能掺和的了，莫非你是想威胁圣上不成？”杨子胥低头道：“只要能让支援早一日下来，我将这条命都跪在这里都可以。”贺岚还想再说什么，却被卫鹤鸣拦住了，他虽与杨子胥不熟，却也知道他并非有勇无谋之人。可这次……“你们没见着……一个村的人，几乎没有几个活下来的。他们怎么忍心……就这样看着他们活活饿死渴死！”杨子胥的声音干涩，没有半分鼻音，可听起来，却像是在哭泣。“老人孩子撑不住，几乎都走的早，后来的人为了活下去，就……”杨子胥攥紧了拳头，连眼珠子都变成了赤红色。“我连我弟弟的尸骨都没有找到，他才只有三岁！”“你知道这一路走来我看了多少死人？连我自己都数不过来了，人间地狱也不过如此……我若不等来支援，不等来那狗官的报应，我就算是死也不会甘心！”杨子胥的眼神里终于爆发出了刻骨的恨意。卫鹤鸣同贺岚对视一眼，皆看见了对方眼中的复杂。饿殍遍野，民不聊生，这是最糟糕的情况了，可真要按照正常的程序办，只怕等圣旨下来，叙州子民便已经遭殃了大半，再等那些赈灾钦差里应外合打点官场层层盘剥，且不说到百姓手中还剩多少，有多少人能活到那时候都是个问题。哪怕杨子胥等得，他们等得，叙州的百姓却等不得了。卫鹤鸣只得心中哀叹一声，亏得他还答应了父亲尽量不要生事，一眨眼的工夫，他便又要闹出事情来了。这样想着，他一撩衣服下摆，直挺挺地跪了下来。贺岚也轻叹口气，跪了下来。杨子胥一愣：“你们这是做什么？”卫鹤鸣道：“莫不是只有你一个人会心悯百姓不成？我们的书都读进狗肚子里了？”贺岚耷拉着眼皮道：“说到底，我们也只有这个笨办法，虽不甚奏效，我也不愿意去求那些大人们——他们想的，跟咱们想的，就没在一根线上。”杨子胥神色动容，竟也不起身，就这样行了一礼：“多谢二位深明大义。”卫鹤鸣却不在乎这个，对贺岚道：“我在这里跪着便是，你且先回国子监一趟，你交际广，看看能不能煽动此事。”两人的目光会集在他身上。卫鹤鸣狡黠一笑：“既然要闹，那便闹得大一些，闹到他们不想知道也得知道为止。”而此时的朝堂上却吵得不可开交。这次叙州知府已经不是简单的欺上瞒下的问题了，叙州发生瘟疫的三个地方，几乎没有幸免，全都去了大半。光是看死亡人数都觉得心惊肉跳，更何况，南方的流言竟也在此时传进了皇帝的耳朵里。什么皇帝失德触怒上天，以至没有雨水；什么帝星陨落新皇当立，大旱是上天的示警……人民群众的想象力是丰富的，而当这想象力的矛头全都指向了自己的时候，就不那么令人高兴了。皇帝硬是将杨子胥告御状的折子砸在了地上，大发雷霆：“人说百官就是帝王的耳目，如今看来，朕是早就瞎了眼了！”众人忙俯首认罪。皇帝一腔怒气没撒干净，一琢磨这事该归到户部头上，硬是将卫尚书单个拎出来骂：“朕信你敬你，你呢？怎么回报朕的？这样大的事，你身为户部尚书，却连半点风声都没有听到？”卫尚书板着一张脸跪下请罪：“臣万死，请皇上赐罪。”皇帝一口气哽在喉咙里，他其实也清楚这事不是卫尚书的错，他一个京官，若是地方存心欺瞒，他也无甚办法。“朕现在没工夫跟你们算账，你们只说，此次该如何赈灾？”卫尚书一叩首：“臣以为，可使顾大人为钦差，前去赈灾。”那位顾大人是出了名的帝党，也是出了名的软硬不吃，这主意倒是合了皇帝的意，刚想拍板，就听那头又有人进谏:“万万不可，顾大人年事已高，不甚合适，不若派孙大人前去……”“不好，理应……”“依微臣愚见，或许……”朝堂上又吵成了菜市场，皇帝恨得牙根痒痒，却又不能将这群老不死的都给扔出去。这时却听身旁宦官来传话：“圣上，宫门外有国子监学子求见。”莫非是那杨子胥？皇帝皱了皱眉，见朝堂上的模样，实在无心再叫一个进来，便道：“不见，让他先回家，朕必会给他一个交代。”宦官的模样却有些为难。皇帝问：“怎么？”宦官道：“外面不止跪了杨公子一个，国子监的学生，一半都来跪了。”皇帝有些好笑：“他们来做什么？”宦官说话更小心了：“说是为民请命，请求及早赈灾。”为民请命？皇帝心中一动，眼尖地看到为首跪着的那个：“那人，可是卫尚书的儿子？那个小解元？”宦官应声：“是他。”皇帝道：“那边请他们进来吧，朕倒要看看，他们能玩出什么花样来。”