二人坐在马上，有的没的聊了一路。慕容雪原本家住扬州，因为和哥哥生了闷气，这才自己偷偷跑出城来，打算去苏州城玩上几日。正好天赐也要去苏州城，二人就一路结伴而行。两人有说有笑，插科打诨，但唯独萧家被灭门之事，天赐只字未提。
天赐和慕容雪来到苏州城时，已是深夜。前前后后问了四五家客栈，都已客满打烊，不再接待。纵使慕容雪拿出哥哥的名头，也顶多得到一个赔不是的笑脸，让她脸色越来越难看。来到最后一家客栈时，叫了四五声都没人应，慕容雪实在忍不了，耍起了大小姐脾气，一脚踹开了客栈大门。
“喂，你这是做什么，我们又不是强盗。”天赐吓了一跳，赶紧拉住了慕容雪的袖子。
“你别拉我，我累了饿了，从扬州城过来赶了一天的路，找了这么多家都没有歇脚的地。这儿的客栈掌柜也太欺负人，以为我们没钱么？”慕容雪故意朗声说道，好让整个客栈的人都听见。
果然，不一时内里走出一人，店小二模样，但一身装束精明干练，眼内炯炯有神，看起来不似寻常之辈。
“二位打尖还是住店？”店小二微微鞠躬，不给他们回答的机会，继续道，“若是打尖，小店已经打烊了；若是住店，小店客满，实在抱歉，二位请吧。”说罢一摆手，也不抬头，示意两人离开。
前面几家虽然也拒绝了他们，但是好歹还会客客气气赔个笑，现在这几乎就是赶他们走，慕容雪从小在哥哥的庇护下长大，哪受过这个气？她一不做二不休，推开店小二就走了进去，拉开一把椅子，大咧咧的坐下，趾高气昂地说道：“我今天还就要住在这儿，叫你们掌柜的出来，你不懂事，我不和你说。”
也许是错觉，但有一瞬间，天赐觉得，店小二的眼中有凶光闪过。但他还是点了点头，又走了进去。不一时，另一个掌柜模样的人走了出来，假惺惺地赔笑道：“哎呀二位客官，真是不好意思，小店已经客满，二位要不去别家……”
“我哪儿也不去，就要住你这儿，我不信你们一间能住的房也没有。”慕容雪不待掌柜说完，装作漫不经心地说道，“价钱你们随便提，但是必须给我找个休息的地方，掌柜的你看着办吧。”
眼看着慕容雪胡闹半天，天赐十分尴尬，但是也没有办法，只好帮忙打圆场：“掌柜的，我们也不是为难你，这半夜三更，我们也是没别的地方去了，你看要不就帮帮忙。”
“这……”掌柜的似乎也不想闹大，“不瞒二位客官，这两天苏州城内的客栈家家客满，都是为等明日，天香楼下一展身手，能有机会见那天下第一歌姬一面，小店早在半月前已被一位大人物包下，二位这样实在是让我为难啊。要不这样，我这儿还有一间偏房，原是用来放些杂物，也能住人，只不过尘土较大，二位要不将就一晚，我也好交差。”
“凭什么我们住……”慕容雪刚要发作，被天赐一把拉住，“那就谢谢老板好意了，我们将就一晚就好。”
来到住处，果然杂物乱堆，光线昏暗，仅有一张单人板床，和两个破旧的凳子。慕容雪一进来就十分嫌弃，但是想想这家不住就要露宿街头，也只好就此住下。她坐在床上，随便一蹬，两个凳子就被踢到了一起，“我睡床，你睡这儿，晚上好好睡觉，不要打什么歪主意。”虽然是警告天赐，但她也是第一次和一个成年男子独处一室，说完这两句，自己倒先红了脸，觉得有点不好意思。
“知道啦，我不会抢你的地方的。”天赐倒是没多想，也不脱衣服，拉过凳子，倒头便睡。不一时，竟已鼾声四起，入梦已深了。
慕容雪见天赐如此单纯可爱，不禁莞尔。她还睡不着，看着天赐熟睡的侧脸，想起他白日里搭救自己的场景，和那句“我不会让他们伤害你”，竟暗自痴了，脸微微一红，呆呆地念道：“傻瓜。”
“爹，娘，你们还好吗，不要离开我……”天赐突然说起什么，吓了她一跳，还以为自己的心意被听了去。再仔细听时，才发现是梦呓，不断地重复“爹、娘”之类的，似乎他们已经不在人世。慕容雪叹了口气，再看天赐时，眼神里又多了几分怜悯。
“谁？”突然窗外一个黑影闪过，慕容雪虽然武功不济，但毕竟师出名门大家，功底扎实，稍有风吹草动，已然拔剑在手。她运起轻功，推窗而出，又跟着黑影跃上了屋顶。一落地，才发现脚底一滑，原来昨夜大雨，屋顶瓦砾未干，苔藓湿滑，好悬就要跌下地面。她勉强定住身形，却已不见对方踪影。正心下疑惑之际，突然被身后一只大手捂住了口鼻。意识渐渐涣散，她头脑中呼唤着天赐，口中却已发不出声来。眼前一黑，就此晕了过去。
第二日清晨，天赐才缓缓醒来，却不见了慕容雪的踪影。他没有什么江湖经验，一时间摸不着头脑，只道是慕容雪住不惯这破烂房间，又或是昨晚生了自己的气，今日早早独自离去罢了。他收拾妥当，来到街头，才发现已是人头攒动，似乎有什么大事发生，好不热闹。他左等右等不见人，也没见着慕容雪的影子。虽然心里还有些小小的失落，但天赐想起自己来此的目的，便也不再等慕容雪，独自顺着人流前进。
走不多时，还未见到任何异常，就已经闻到一股淡淡的异香。那夜冷天香泛舟湖上，和天赐隔着还有段距离，况且湖面风紧，春雨未歇，天赐还没有闻到这般香气。说来也怪，这香气既不浓郁，也不寡淡，悠悠扬扬，好似一缕轻纱缎带，一点一点就缠住了天赐的心。他加快脚步，周围的人也是越来越多，看来都被这香气吸引，难以自持了。
“闪开闪开，都给我闪开！”身后突然传来一阵呵斥，伴随着疾驰的马蹄声。扬起的烟尘逐渐逼近，好像是一队车马，左右驱赶着路上拥挤的民众，强行通过，好不威风霸道。
“娘，娘，你在哪儿？”混乱之中，一个小女孩和亲人走失，顿时呆傻在原地，哇哇哭了起来。眼看车队就要逼近，天赐也没多想，一个箭步上前，抱住小女孩侧身一滚，将将躲过为首的马匹。
“找死么？”马上的人急急拉了缰绳，但是显然气急败坏，举起手上的鞭子就要打下来。天赐这才看清，对方一身精钢甲胄，竟然是朝廷的卫远骁骑营士兵，平日里镇守四海边疆，不知为何竟会到这苏州城来。但天赐也不是吃素的，看准鞭子的方向力度，顺手抓住，一个巧劲就夺了过来。倒是马上的士兵，被自己的力道一带，身形不稳，“哎呦”一声从马上摔下。
“大胆刁民！”一时间，天赐和小女孩被一队士兵团团围住，十几把枪尖指着自己，动弹不得。
“且慢。”就在天赐思索如何突出重围之际，车队中间的马车厢内，缓缓走出一个中年将领。他40岁上下，虎背熊腰，面目苍莽，身披重甲，腰配利剑，器宇不凡。“这位小兄弟心地善良又胆识过人，年纪轻轻就有如此身手，真是不可多得的人才。”他声音雄浑，虽然是军队的将领，但内力之深不可测，还是让天赐多了几分忌惮。“小兄弟，”他来到天赐面前，上下打量了一番，“我宇文凯以卫远大将军的名义担保，你若来我军中，必保你建功立业，青云直上，不知你意下如何？”
对方最后一句话虽然是问句，但是在天赐看来，字字咄咄逼人，再加上刚才那番耀武扬威的做派，实在是让人看不惯。他先拍了拍女孩的背，让她去了路旁，然后拍拍身上的泥土，不卑不亢地说道；“谢谢宇文将军好意，但我混迹江湖，对参军一事并无兴趣，将军错爱了。”说罢就转头要走。
“好，有骨气。”宇文凯嘴上这么说，眼睛却是意味深长地眯了起来。他指了指不远处的一座楼阁，“少侠今日既然在此处，想必也是为了天下第一歌姬而来，不如这样，你我二人比比脚力，看谁先到这天香楼顶，若是我输了，少侠今日所做之事，我既往不咎，若是我赢了，少侠便随我回营参军，为朝廷效力，如何？”
天赐明知道自己不是对手，本不想答应，但是对方如此挑衅，若是不应，岂不是丢了武林人士的颜面？他留了个心眼，头也不回，应声道“好！”，人却已经提前窜出，向天香楼的方向掠去。
天赐从小没有系统练武，轻功和内功都是偷听父亲授课，自己瞎练起来的。仗着惊人的天赋，倒也小有成就，但是遇上真正的高手时，实在是班门弄斧。几个起落，他已来到天香楼下，正沾沾自喜，却发现原来宇文凯不即不离的跟在自己身后，显然是没有使出全力。此时空气中的香味更甚，味道层次更加丰富，几种异香交错杂陈，给人以如真似幻的迷蒙之感。
天香楼下圈出了一片空地，几个武人正在切磋。天赐这才明白，原来今日苏州城如此热闹，是因为翠微阁立了场子，比武打擂，只有最终的胜者才能登上天香楼顶，一睹绝世歌姬的真容。但自己和宇文凯的比试已经开始，顾不得许多，脚下发力，径直向上攀爬起来。
天香楼只有五层，虽然不高，但是巍巍独立，显得雄伟壮观。他才登上一层，便听到楼顶琴音响起，歌声后至。这声音他是听过的，但此时曲调变化，激昂慷慨，大气热烈，好似为这番比试量身定做，与上次的哀婉又十分不同。他受歌声鼓舞，力道倍增，但回头一看，宇文凯仍似幽灵般尾随其后，让人好生烦躁。
“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”终于来到顶层，歌声也来至尾声。天赐一手把住窗沿，就听到这句结尾词，其中透出的视死如归之感，就好像歌者本人自喻，不禁让天赐心下一紧，分了心神。
就这千钧一发之际，宇文凯已经先天赐一步，一只脚迈过了窗沿。天赐暗叫不好，却也无力阻止。眼看就要被对方抢先，天赐心灰意冷，正欲放弃，就听见宇文凯“哎呀”一声，弹射一般从窗内飞出，一只手捂住自己的左肩，冷汗直落，表情十分痛苦。他空中运劲，勉强支撑着落地，却由于中毒在先，一运内功，毒气发作，只好就地打坐，闭目凝神，阻止毒气进一步蔓延。
天赐楞了一下，随即赶紧进入窗内。底下宇文凯的士兵们已经慢慢跟了过来，清空了楼前的人群，看起来分分钟就要杀将进来。
“你进来。”一声轻轻地呼唤，天赐缓缓转身，才发现屋内还有一层浅紫色的纱帐。纱帐后面，隐约看见一把古琴，和一个长发的女子。想到就要见到传说中的绝世歌姬，天赐紧张的能听见自己的心跳。他轻轻撩开纱帐的一角，就看到了端坐的冷天香。虽然已经听过歌声，闻过异香，但只此一面，天赐才第一次明白，什么是国色天香，什么是风华绝代。她看上去比自己大一点，但是五官精致，眉眼如画，竟似天仙下凡。他呆傻在原地，一句话也说不出，甚至没有察觉，冷天香眼中那坚定的愤恨，和深邃的绝望。她面色发白，嘴唇发紫，刚想说话，却是喉头一紧，哇地吐出一口鲜血。
“你，你受伤了？”天赐慌了神，立刻想上前帮忙。
“别碰我！”冷天香突然厉声说道，吓了天赐一跳，急忙缩回手。她捂着自己的左肩，恨恨地说：“想不到宇文凯如此厉害，中了我的天香毒还能反手用暗器伤我。若不是你和他一起出现，我全力出击必然能治他于死地。我等了十年，就是为了今天，却被你坏了我的事。也罢，可能这就是我的宿命。”她缓缓站起来，背对着天赐：“你走吧，他们会来追我这个刺杀大将军的逆贼，你趁乱逃走，不会有人在意你的。”
“可是我……”天赐还想说什么，却不知道该说什么。他把心一横，拔剑站在了门口，“我不走，我帮你拦住他们，你先走。”
“傻瓜。”这一声，从他耳后最近的地方传来，让他感觉痒痒的，忍不住一个激灵。恍惚中，他似乎觉得，在另外一个地方，也有另外一个人这样叫过他。但他想不起来，甚至连意识也渐渐模糊了。
他现在只想睡去，虽然他不能，但是他还是睡着了。
合眼之前，他看到一滴泪，从自己的脸颊滑落。
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