虽然打听到了确切位置，但对于第一次到湘潭城的大炮来说，城市还是像个迷宫似的弯曲复杂，费了好大一番功夫，大炮才终于来到被胡家家丁和看热闹的民众团团围住的冰府。
冰府占地不小，门面气派，冰家最近虽然声威不如以往，但基本的开销都尚能维持，这时，四周人声鼎沸，连城中的小贩也来凑热闹，大炮仗着比别人高一些的个头，努力向前挤去，饶是如此，他也稍微用了些内力，才好不容易挤到了人群的前面，这才看清楚究竟发生了什么事。
只见一个矮胖男子一身书生打扮，手持一把画着水墨画的名贵扇子，慢条斯理地从人群里踱了出来，用着那因为饮酒过度而有些沙哑的声音说道：「娘子，听说你出城多日，一直不见踪迹，今日终于归来，是否应该出来和未婚夫见上一面呢？」也不知为何，大炮一见那胖子，心中恶感顿生。因为他的发话，四周都静了下来，只听见冰凝儿清亮的声音从屋中传出：「昨日长途跋涉，略染风寒，身体微恙，不宜见客，请改天再来吧。还有，胡公子，我俩非亲非故，就请你别叫得这么亲热了。」
那胡公子听了冰凝儿的话，不但不生气，眉角的笑意反而更浓了些，扇子溢收，便从袖中掏出一件东西出来，接着说道：「娘子可是忘了这只婚书？上面可是写得清清楚楚，还有你叔叔冰问达的亲笔签名，今天，我就是来和你叔叔商量咱俩的婚期的，你难道不请我进去坐坐吗？」
他越说越兴奋，便往冰府大门走去。就在他走到门前之时，冰府大门应声打开，那胡公子鼻子给大门一撞，踉跄的跌坐在地，鼻头还隐隐渗出殷红的血迹，四周的人群见他这一般模样，不少人憋不住笑声，小声地笑了出来。
但是大炮却笑不出来，他的注意力全被穿着一袭青色缎袍，在两名丫环的陪同下走出来的冰凝儿吸引住了。先前所见到的冰凝儿，被胡家追得四处逃窜，在野外受尽苦楚，一路上，蓬头垢面，连衣服都磨损不堪。现在一见到仔细梳妆的冰凝儿，或许是反差的缘故，大炮眼睛一亮，一时间竟转移不了目光。
另一边，就在胡公子面红耳赤，不知如何是好的时候，冰凝儿淡淡的望了尚跌坐在地的胡公子一眼，说道：「公子快快请起，凝儿何德，怎能受公子如此大礼，莫要叫四里百姓看到才好。」那胡公子听出冰凝儿语中讥讽之意，不禁面红耳赤，指着冰凝儿，支支吾吾的说不出话来。
过了一会儿，那胡公子才艰难的站起，一手紧紧握着那一纸婚书，一手指着冰凝儿，说道：「你……你自己看清楚，这上面写得清清楚楚，胡家公子胡百福和冰家之女冰凝儿，将择良辰吉时，共结连理，你看，我父胡文礼和你叔叔冰问达的签名清清楚楚，父母之命，媒妁之言，你难道还想抵赖？」握着这纸婚书，那胡百福好似整个人有了依靠，整个人气势足了，胸膛也挺了起来。
冰凝儿看了看气焰正旺的胡百福，摇了摇头，并不理会，只是向群众大声说道：「我冰家问字辈冰问达，私通外敌，出卖家族，宗族会决议，将他逐出家门，从此再不姓冰。我看，他以后就姓胡吧！冰琦、冰灵，送客。」语毕，头也不回的望回走去，一直到大门关上，也不曾看那痴痴地说不出话的胡公子一眼。
一看事情结束，围观的群众也渐渐散去了，开始在各大人群集散地大声的宣传今日的所见所闻，自讨没趣的胡家二少，在吃了一顿闭门羹之后也灰溜溜的跑回家去了。不一会儿，偌大的冰府周围，便只剩下大炮一人，站了一会儿，大炮最终还是决定去去敲冰府的大门，才一敲门，大门便缓缓打开了，大炮自然不会向胡家大少一般撞到头，往门内一探，那先前两名丫环的其中之一就候在门口，说道：「是王大炮王先生吧！小姐正在厅中等您，请跟我来。」说完，便领着大炮向院中前去。
越往内走，其中富丽堂皇的景象，让大炮可是目不暇给，一点也看不出冰家已经败落的景象，不一会儿，两人便来到了大堂之中，冰凝儿就坐在首位之上。
一见到大炮，冰凝儿好像变了一个人，再也没有先前稳重、华贵的形象，到向是个哭鼻子的小女孩，嗔道：「来那么快，刚才莫非就在人群之中？看我出糗还不跳出来帮忙。」大炮一时也不知道如何响应，愣了半天才回话道：「我这不是给你家的情况愣住了吗？外头多说冰家这些年早已没落，在我看来啊，这样漂亮的大房子，可不是随便人家住的起的。」
冰凝儿叹了声气，说道：「唉，那不过是表面功夫罢了，我冰家虽然仍有余财，待这些年每下愈况也是事实，武林四商，冰唐胡卢，因天变而兴，我冰家却也因天变而衰啊！」天变，大炮已经是不只一次听到这个词汇，却一直不明其意，连忙追问：「这天变似是常听众人提起，究竟是个怎么变法？」冰凝儿稍显惊讶，解释道：「亏你还是武林中人，连七八年前惊动整个武林的天变事件都不知晓，七八年前，也没有人知道为什么，天地异变，元气尽失，再也没有任何一人能感受到天地之中的元气，自此武林再无内力，连先前修练的内力都渐渐散佚在天地之间，武林中人失去了立身之本，一时之间如临末日，甚至有不少人便毅然放弃了自己的武林生涯。」
大炮自己是有内力的，也能明显感受到体内内力的流动，正觉奇怪，想要追问，冰凝儿却自顾自地说了下去：「武林中既无内力，先前所练已近乎无用，武林中人自是要另谋他法，许多人便走向谋求外物之途，武林四商便在这时应运而生了，冰唐胡卢，各有所长。冰家善铸造，以兵器谋生，唐家唐门自古以来便以暗器见长，胡家从西域而来，对世间奇毒有深入研究，卢家自天变前便行走于阴影之间，掌握许多情报，天变后便以贩卖情报为业，这四家自然在没有内力的时代声名鹊起。我冰家所售之兵器，在天变以前便是个中翘楚，自然成为了四商之首。」
「兵器无论有无内力都是练武所必须，冰家怎会每况愈下呢？」大炮虽想对天变一事仔细追问，却又忍不住问道，冰凝儿脸上闪过一抹伤心之色，说道：「祖训有云：『凡冰家中人，务专于商业，不涉武林斗争，世代皆不可习武。』所以族中武力一向积弱，但本来我冰家还过得好好的，直到去年，我父亲和大哥死于一场意外，母亲抑郁而终，我一个女孩子接下家中事业，总是备受质疑，人心思变，家中派系斗又争得厉害，而致生意一落千丈，我不得不以雷霆手段对付我的一些亲叔叔，不得不在言语之间装上防卫的利刺，这一年中，我真的过得好累。」说到伤心之处，冰凝儿的眼角还隐隐泛着泪光。
大炮从没见过这样子的冰凝儿，在他心里，她总是强势，足智多谋，嘴巴很坏，但人很好。看到这样无助的她，大炮顿时有些手足无措，过了半晌，冰凝儿稍稍整理了心情，说道：「我有些累了，你先在客房中歇着，晚上再好好答谢你。」冰凝儿说完，便在两名丫环的搀扶下回房了。
当天晚上，冰家为表谢意，在一山中别馆设宴款待王大炮。说是设宴，其实赴会的人也不多，与会之人除了冰凝儿，就是她的两个叔叔，菜色也不甚丰盛，但却让大炮有一种说不出的温暖感受。
说到宴会那当然是少不了酒，两个ㄚ环乖巧地替大炮满上了酒，大炮以前在村里也没少见过这东西，不过他却不大喜欢，喝起来热热辣辣的十分难受，看着正热切地前来劝酒的四叔冰问德，大炮便面有难色起来「小兄弟啊！我一看你就很顺眼，为人豪爽，热心助人，武艺又好，来来来，喝酒喝酒！」那冰问德一边劝着酒，手一边就向大炮肩头拍来，大炮招架不住他的热情，硬着头皮灌了几口，不一会儿，就喝的满面通红了。冰问德大笑两声，说道：「你这小家伙，什么都好，怎么酒量这么差劲，要娶我家凝儿，这样可过不了我这关。」
就在大炮不知如何接话之际，冰凝儿的三叔冰问古说话了：「四弟，休得胡言乱语，冰家虽已落魄，仍是武林望族，家主怎能嫁给这么一个山野小子。」那冰问德酒劲一起，说话也口无遮拦起来：「我就是喜欢这小子你能如何？总比那胡蠢猪强上百倍，你啊，总想着要攀个好人家，不跟你说了，说了晦气。小兄弟，来！咱们喝酒！」大炮本就没这个心思，现在夹在他二人中间，一向木讷的他更不知道该说什么才好。
这时，脸已经红的不能在红的冰凝儿生气了，出来打圆场道：「谁要嫁他，叔叔你们别胡闹，还是快想想怎么对付那胡家吧！」冰问古说道：「胡家势大，我们不妨先示敌以弱，虚与委蛇……」「委蛇个屁！委委委，要委到凝儿都委身下嫁给那猪一般的胡百福不成，三哥你若不是胡家的狗奴才，就别再讲这种话了」冰问古才说到一半，马上被冰问德打断。
冰问德已经醉了，嘴巴一开更是讲个没完：「当初我就知道那胡问达不是什么好人，口中一直叨叨念着以家族为重，什么忍辱负重，卧薪尝胆，好像才刚刚在那里听过类似的话，难道大哥你也是和他们一挂的？」或许是酒喝得不多，冰问古倒是一脸淡然，淡淡地到：「四弟你喝多了，我也只是提个意见，以卵击石，殊为不智。只要家主仍在冰家，给他们占点口头便宜又何妨？」
那冰问德似乎是不想再与冰问古争辩，只是一边低头喝着闷酒，一边低头喃喃自语着：「冰家要亡了，就要亡在这些出卖家族的人手上，什么胡问达、胡问古全都是一路货色，没一个好东西……」
月光下，对饮的四人，心思却各有不同……
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