“昨日金陵岸草平，落霞明，水无情。六代繁华，暗逐是波声。空有姑苏台上月，如西子镜照江城。”
镂空的雕窗外，传来悠悠词乐声，声音哀婉，沿着淮水两岸，绕城不绝。此时已是月夕时节，万物由盛转衰，芳草葳蕤不在。时至傍晚，明月如镜，孤悬于东方的黯淡天空之上。
“灵妹，你尝尝这碎月酥与重圆饼，要我说，这宫内的御厨只怕也没有这等的手艺。”说话的是个华服公子，面相雍容而倦怠，却有种不怒自威的气质，“哎，你慢点吃，别噎着……”
一旁的少女却是丝毫没有理会华服公子所说，一门心思将这许多食物塞进嘴里。这少女未到及笄之年，身着鹅黄色纱衣，头发绾成两髻，大眼睛一眨一眨的，很是机灵。只是这大口进食、狼吞虎咽的样儿，也不顾及什么礼仪。“可别提宫里那些厨子了，天天劳什子清汤寡水，还嘴里振振有词的，哪天就应该让父皇把他们都杀了！”
那华服公子白了她一眼，低声咳嗽了一声，示意她不要暴露身份。那少女会了意，连忙把双手掩在嘴上，眼睛不住的左顾右盼，又不停地大嚼特嚼，样子着实让人忍俊不禁。
“你说咱们俩逃了这月夕宫宴，娘亲一向是最疼我的，肯定不会说什么，只是爹爹，他会不会生气？”少女猛咽了一口，又豪饮下一杯甘菊茶，眼睛一眨一眨的问道。
“你自己也说了，叔母不会怪罪的，那叔父自是不会说什么的，毕竟，”他压低了声音，“叔父惧内，不说天下，这偌大金陵城中人尽皆知。”
少女联想到平日里父皇与母后种种表现，也是放下心来，当下抱起一个酱烧大肘子啃了。那华服公子哭也不是笑也不是，也不再言语。
此处正是大楚国金陵城内淮水边上赫赫有名的云仙楼，楼里邀请了四海之内最负盛名的大厨，做出的菜其味无穷，价格却很是亲民，每逢此等佳节更是一桌难求。而宫中御厨更讲究营养与保持食材的原汁原味，适当加入几味滋养益气的药材，虽滋味鲜美，对于这少女来说，确实寡淡了些。
饱餐一番后，少女摸了摸肚皮，大大咧咧的说：“哥，我吃饱啦，咱们接下来去哪？”
“不急，不急。”华服公子玩弄着左手上的白玉扳指，那扳指通体纯白，唯独在中心处隐隐泛有血色，想是西域出产的一等一的宝贝，“这云仙楼有四层，一层供黎民百姓，二层供一方豪绅，三层供贵人宴请，却没人知道这四层是做什么的。今日有幸，金陵花魁‘聆月’姑娘在这云仙楼四层设宴广邀文人雅客，品香茗，赏明月，吟诗作对，岂不美哉？”
少女脸下一沉，道：“我不去。”
华服公子奇道：“为什么？”
“娘亲前天还骂爹爹为老不尊，去招惹什么‘花魁’，所谓花魁，肯定不是什么好东西。”少女挽了挽鬓角碎发，没好气的说道。
华服公子心道：“叔父身为九五之尊，却被叔母吃的死死的，莫说后宫三千佳丽，之前好不容易迎娶一个妃子，都被叔母机关算尽除掉了。这皇帝当得委实憋屈。”他本打了参加集会的念头，然宫中设宴他又不得不出面。正巧堂妹宫中呆的闷，央求带她出来吃喝玩乐，有了这挡箭牌，两人一拍即合，也不带侍卫，提早来到这云仙楼占了位置。
他心念电转，说道：“我们只在一楼，越往上楼层点心越精细雅致，酒菜越鲜美清冽，这可不是金陵人都能享受的美味，不知灵妹意下如何？”
一提到吃，少女眼中登时发出光来，道：“就依哥哥说的罢！”她心情大好，不自觉的哼起小曲来。
“上回说到十五年前，这武天乾将军与江北辰大人于云州城抗击南越国，此一役端的是荡气回肠，共歼灭南越贼子三万两千多人，也经此一役，武王之威名动天下，江大人之贤响彻四方。如今武将军已荣登大宝，江大人却已化作齑粉，实在让人可悲可叹。”
两人正发呆的功夫，只见一说话人打扮的老者倚案而立，老者双目凝滞无神，胡须灰白散乱，一身浆洗多次的长衫，模样道不出的凄凉。
“二哥，这老头儿是干嘛的？”这武天乾正是当朝皇帝，也就是她的爹爹的诨名，听到老者也不避讳，心下惊奇。
“灵妹有所不知，云仙楼所处市井，常邀三教九流驻楼从艺，有说话人，有乐伶，有舞姬，无不身怀技艺，这老者也是金陵城有名的说话人了。”
“此一役后，南越贼子再也没胆子在南境滋事，而江北辰大人在云州复兴百业，政通人和，轻税负，重民生，不到三年便已恢复元气。先帝赏识有加，江大人便一路超擢，不出五年，便已官居当朝左相。而江相光风霁月，深察百姓疾苦，正所谓‘为政以德，譬如北辰’，身居高位而不卑不亢，这气度与才能，足以为当今士子穷尽一生学习。”说到激动处，老者摺扇一震，漏出明晃晃的“忠义”二字。
“好！”众食客听得无不心神激荡，若有所思。
“直到先帝崩殂，武天乾——武王殿下起兵反叛前，我大楚国乃是前所未有之繁荣。”老者眉头一拗，面露悲痛之色。
少女也是听得一愣，她久居深宫，生性调皮蛮横，宫里横着走惯了，自是从未听到过，有人对自家不敬。
“我大楚江湖上有‘五绝’之称，分别是剑神、武圣、兵王、医仙、气无量，武王武功冠绝一世，居‘武圣’之名，用兵之道更是奇诡莫测。当年少帝继位，武王于燕云之地反叛，横扫燕云、青州、江州，一路上摧枯拉朽，就到了这扬子江畔金陵城下。江相一介文士率兵守城，依靠扬子江天险，竟是让武王讨不到好处。”老者轻捋胡须，“而武王陛下虽是天家人，却从小混迹于江湖市井，见围城半载无功，也是屡出阴招，派了几个盗墓贼挖了一条地道，派人混入金陵城中，蛊惑人心，乃至散播疫病。”
说到此处，只听得侧翼一个虬髯客重重拍桌，愠怒异常。
“三月围城，金陵城中易子而食，疫病横行，城内虽有一等一的大夫，却不能无药而医，虽有一等一的厨子，却难为无米之炊。少帝登城头，望城外，军帐整而化一，士气丝毫不见受阻。反观城内则是饿殍遍野，说不尽的凄凉。此时几股勤王援军或被围点打援，或是被武王合股剿灭，最远的云州，滇州援军还迟迟不见踪影。少帝心下悲凉，不愿黎民百姓陪他受苦，是以自投扬子江。江大人身披缟素，独自出城受降。”
“得见武王威仪，却已不是当年共御外侮的手足同僚。武王念其劳苦功高，有意拉拢，却不想被骂了个狗血喷头。‘我江北辰，半生以先贤大儒为师，一世以天下苍生为己任，蒙先帝恩泽赏识，纵天雷灭顶，烈焰焚身，又有何惧？而殿下为子不孝，为兄不恭，为臣不义，纵身居九五，武功盖世，终不为后人赞矣。今陛下苦金陵三十万黎民百姓，愤而投江，我斗胆恳请殿下，善待这天下芸芸众生，然天下无民，孤家寡人，何以为王！’”
“胡说！”那少女只听得胸中郁结，她自幼长在深宫，对于当年一段往事乃是一概不知，拍桌怒道，“你们如此诋毁皇帝，也不怕被杀头吗？”
说话老者眉头一紧，说道：“小姑娘有所不知。老头儿本是朝中一史官，只因不愿听从陛下修史，这双眼便被陛下毒瞎了去，妻小则被陛下下令活活沉了江。”老者指了指自己双眼，只见他瞳孔浑浊，黑白混淆，看起来一等一的怕人。那少女不禁倒吸一口凉气。“当年杀的史官足足有五人，老头儿有幸，被陛下饶了性命，却一生孑孓，颠沛流离。最后陛下感叹‘我大楚国人风骨，理应如此。如今我一统庙堂江湖，这中间是非曲折，自由后人评说，当今世人要是心有不悦，随他说去。若有不服，便找我寻仇来罢！若是能胜我一分，千里江山，拱手相让！’当今陛下也是真英雄，真豪杰，这等气度胸襟老头儿佩服的紧。”
“可是，”少女一时语塞，她出宫时日少，加上平时骄纵蛮横惯了，“我不管，你这么诋毁皇帝，就是不行。”
众食客听得群情激愤。说话人本就讲到慷慨激昂之处，此时却突然跑出个黄毛丫头胡搅蛮缠，只觉得这酒菜也都索然无味了。听得人群中那虬髯客喊道：“在下江北云龙水寨寨主胡百万，十余年前，江大人曾对我有恩，这位兄台带的丫鬟胡言乱语，还请兄台指点一二。请！”说罢，抄起一双精钢钺直指华服公子膻中，气海二穴。他虽然身材壮硕，速度倒来的奇快，想必是练家子。
那华服公子心中叫苦不迭，他自身全然不懂武功，今天本事来欣赏聆月姑娘的花容月貌，却不想触了霉头。只听得少女怒道：“别动我哥，大胡子，我来接你两招！”说罢从腰间抽出一根米白色软鞭，手腕一勾，直向那虬髯客面门飞去！
这少女看似天真无邪，身手却矫捷异常，宛如脱兔。众人忍不住喝了一声好。胡百万本以为这华服公子是个高手，不成想这少女出手狠辣，一条软鞭如灵蛇出洞，身形一滞，双钺去挡这软鞭，只听一“铛”的一声，竟让他虎口吃痛，踉跄倒退了几步！胡百万心下吃惊，但这一下他吃了亏，面子上挂不住，也不顾对方男女老幼，双钺勾横，顿生变招！
两人当下缠斗了起来。说是缠斗，这胡百万武功虽高，双钺有携风破浪之势，却丝毫近不了少女的身，两人不过拆了十招，少女喊了一声“着”，鞭头仿佛长了眼一般，一击打在胡百万肩井穴上，他胳膊一软，双钺脱手，已然是败了。众人心下称奇，这胡百万也是江北武林有头有脸的人物，一双精钢钺耍的虎虎生风，人送外号“鬼夜叉”，如今在这少女手下却走不出十招。这少女到底是什么人？
事已至此，座中各江湖人士已是按捺不住，磨刀霍霍了。倒不是为了逞一时口舌之快争个谁是谁非，只是想讨教一下这妙龄少女的拳脚功夫。
胡百万心下悻悻，怒道：“鞭上有诈！”但既已为手下败将，也不好说什么。只听得人群中一中年男子道：“姑娘鞭法奇诡，在下‘卜算子’申爻，前来讨教姑娘几招！”说罢，一支判官笔直向少女袭去！明眼人看出，使出的正是这申爻的成名绝技“点星辰”。
“大胡子，你说我使诈，就借我这劳什子叉子一用！”她初涉江湖，心下骄傲，当下抄起双钺，横在胸前，轻描淡写便将这一招化解开了。这“卜算子”申爻成名已久，一族在这金陵城以算命为生，偶涉江湖纷争，皆是大获全胜，名气愈胜。如今被这少女纤弱的胳膊化解，还不是用自己趁手的软鞭，心下大惊，未等招式用老，手中判官笔画圆，已生变招。
“十步杀！”人群中有人惊道。这“卜算子”已然是在用性命相搏！这一招出手凌厉，判官笔直指少女周身几处大穴，但自己边门破绽大开，乃是一等一的凶险招式。
少女心下一惊，她习武本是爹爹授意的，本意是强身健体，却不想刚出江湖就被人用这等辛辣招式缠斗，若是用软鞭，鞭上暗藏玄机倒还好抵挡，但她玩心重，用了不称手的武器，此时也是招架不住了。
“别打了，别打了！”华服公子只急的一头冷汗，他本是居于京城一隅的王爷，这少女乃是他的堂妹，当今皇帝的爱女，身份尊贵的公主。今日出来游玩，若是擦破一点皮，当朝陛下怕不是要将他的头扭将下来！
“两位且慢！”
诸人向声音来的方向看去。只见一个青衣少年倚门侧立，他怀里抱着一柄桃木剑，约莫是刚刚及冠的年纪。这少年有些瘦弱，却眉目清秀，眼若丹凤，嘴边还挂着一丝不易察觉的狡黠。
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