明月当头，王辰一身粗布长衫，静立于一片银白的月华中，在他的正前方，是一座宏伟典雅的楼阁，柔和的烛光在其中闪烁跳动，似有一股动人的生命力。此时长安城早已宵禁戒严，四下静寂无声，空无一人，唯有王辰携琅琊王的特命，前来拜访这座远近驰名的长安第一酒楼──接天楼。
接天楼虽然开楼只有两年，其声誉之隆却直指平城的醉天楼，往来酒客数不胜数，其中不乏文人雅士，更得有心之人咏出了“醉天一醉不复醒，接天一醒不知醉”的颂章。
正如同醉天楼的名酒“雪中烈”口碑载道，接天楼的佳酿“月下忘情”亦是名满天下。二酒各有所长，“雪中烈”以酒劲为重，入口冰如雪，入腹烈如火；而“月下忘情”则以酒意为先，入口清淡，后劲绵延，唯有在月下细品，方能得尝个中奇妙，因为不同的人总会品出不同的滋味，是故一酒千情，一情千味。
接天楼共有四层，一楼与寻常酒肆类似，专为过往行人提供酒食；二楼宽敞典雅，多为文人墨客行赋之所；三楼装饰精致，唯有特邀贵宾方能入内；四楼则为接天楼主的私人绣阁，无人得窥一面。
自接天楼开楼以来，一楼成为了长安城名副其实的热闹之所，二楼则意义不凡，成为了无数青年才俊争献殷勤之地，众人纷至沓来，只求能作得片刻入幕之宾，再上一层楼。然而两年过去了，真正有资格进入三楼的，总共也不过五指之数。
王辰静静地望着接天楼，心情复杂，只因他即将拜访的不是别人，而正是的接天楼楼主本人──阮诗诗。一阵清冷的夜风吹来，抚动着一尘不染的长衫，却又似乎将一颗沙粒吹进了心里。王辰苦笑一声，幸忧参半：所幸者，是他总算没有暴露身份；所忧者，是司马楚之彻底误会了自己。
阮诗诗──曾经艳绝秦淮河的天下第一名妓，不知被多少才子俊秀魂牵梦萦，即使一掷千金也难求一面，就连一向不知风月之事的王辰，也都道听途说早闻其名。但也许是厌倦了南朝贵族的醉生梦死之气，这位如众星捧月般的女子，竟在两年前突然失踪，而正当所有人都忧心她惨遭妖阴毒手之时，她又突然在长安现身，不但认琅琊王为义父，而且开设接天楼，成为了如诗一般的传奇。
接天楼不是一般的酒楼，而更像是一间专为女子开设的艺所。阮诗诗不但收容了许多落难的女子，而且还亲自传授诸人琴棋书画的技艺。
在这所特别的楼阁，女人不再是男人肆意欺凌甚至买卖的玩物，男人们反倒一个个变成了被数点的对象：倘若谁有幸被接天楼的女子称赞，他行于街坊也不免多了几分光彩；如果有人胆敢来接天楼闹事，则会人人喊打，他的名字也会在一夜之间成为最惹人厌的毒瘤；而但凡有女子觅得如意郎君，阮诗诗必会送出许多财物，风风光光地为新人举办婚事。从某种意义上说，接天楼主阮诗诗已经成为了长安城的精神象征，其影响力也仅仅次于总督当地军政的琅琊王司马楚之，更有人私下里敬称阮诗诗为“接天郡主”……
王辰细细回想着司马楚之为他“寻花问柳”而颇具善意的“忠告”，不由得退了一步，怀中又适时传来一声轻响。他下意识地伸手入怀，取出一把精致短剑，长虽不及一尺，却比一般的精铁长剑还要沉重。王辰暗叹一声，宝剑半拔出鞘，只见寒光一闪，剑芒四射，剑刃在皎洁的月华下闪动着幽光，更显锐利。
龙雀──昔日夏国的镇国之宝。传说当年夏国开国皇帝赫连勃勃取西域精铁，以地火烧之，以天雷击之，千锤百炼终得一对子母宝剑。母剑曰“大夏”，长三尺九寸，大巧不工，无坚不摧，却因夏亡而失迹；子剑曰“龙雀”，剑柄如盘龙，剑尖若雀嘴，无甲不透，正是王辰手中之物。
王辰不知龙雀宝剑为何会落到司马楚之的手中，但他既以此等重器相赠，这人情无论如何都是欠定了。无功不受禄，王辰更不想再亏欠什么，请教了前线的形势，便自告奋勇前往南秦州探查敌情，既可以向司马楚之表达诚意，又可以借机了解战况，以便再做进一步谋划。
“唉……”王辰默叹着将龙雀收入怀中，恨不得马上离开长安，可一念及司马楚之特意的安排，有苦自知：他与上谷公主拓跋钰的纠葛已是剪不断理还乱，如今还要与才貌双绝的阮诗诗“约会”，纵然不想风流，可此等行径看在世人眼中，却是不折不扣的风流。
王辰胸口沉郁，又不自觉地想起了司马瑶英，满怀惆怅尽作相思雪，冻结的是他最后的一点希望：天地无涯，寻而无踪，她究竟身在何方？
“夜半风凉，柳公子驻足已久，何不入楼小坐？”
朱门轻启，走出一位端庄知礼的青衫女子，王辰额角一凉，猛地回过神来，不敢多看一眼，一揖道：“在下初至贵楼，不知礼数，还请阮姑娘多多指教。”那女子噗嗤一笑，俏齿花颜，乐道：“柳公子眼力真好，这么轻易便认错人哩！”说罢来到王辰跟前，睁着一双大眼睛仔细地打量了他一番，轻声道：“诗姐已经备置好酒席，公子还是先随岚儿进来吧？”
王辰的脸倏地一红，知道自己认错了人，却又无可奈何，只好硬着头皮道：“岚儿姑娘亲身相迎，在下却无礼失言，还望见谅！”
岚儿侧着头望了王辰一眼，忍俊不禁，佯怒道：“公子都站在这里大半夜啦，再这么一言一语地耗着，天可都要亮啦！”王辰汗颜，心道言多必失，不复多想，终于走进那仿佛永远也高不可登的接天之楼。
王辰随着岚儿径直穿过二楼，心中忐忑不安：他既然能在初见之夜便直接踏足无数人梦寐以求的三楼，足见阮诗诗对琅琊王的信任，而琅琊王也的确给足了王辰面子，那因为“寻人”而阴差阳错至“相亲”的误会，已然是一个欲拒不能的“天大人情”。
“公子请。”岚儿巧施一礼，将王辰引入一雅间的偏座，轻笑了一声，转身去了。
软座柔滑，王辰却如坐针毡，一想到要与传说中的阮诗诗夜半“幽会”，脸便阵阵发烧。只见四周青幔低垂，却无一件精雕细琢的玩物，正中只有圆桌一座，软凳两只，对面还有低台巧置，上有桐木瑶琴一张，侧面挂着一幅卷联，一手灵动流畅的笔墨行于其间，如凤翥鸾回，生韵妙绝。
王辰顿时便被那幅笔墨所吸引，暗赞了一声，识得所书正是谢灵运当年所作之《游赤石进帆海》。
首夏犹清和，芳草亦未歇。
水宿淹晨暮，阴霞屡兴没。
周览倦瀛壖，况乃陵穷发。
川后时安流，天吴静不发。
扬帆采石华，挂席拾海月。
溟涨无端倪，虚舟有超越。
王辰顺着诗句细细地往下读，谢灵运那踌躇却不羁的身影悄然在眼前浮现，他心中一伤，又突然发觉诗尾竟少了三句，于是下意识地轻吟出声。
仲连轻齐组，子牟眷魏阙。
矜名道不足，适己物可忽。
请附任公言，终然谢天伐。
“原来柳公子也识得谢康公之神韵。”
一声清雅柔和之音悠悠传来，王辰骤然回神，循声望去，只见一名绝美女子步入雅间，身着杏色绣纹丝衫，颈戴银色环嵌项链，气如兰，静如蕾，香肩半露，云髻雾鬟，皓齿朱唇，妍姿娉婷，其眉如细柳，其肤若软玉，确有燕妒莺惭，闭月羞花之色──正是名动天下的阮诗诗。
王辰动容，没想到阮诗诗竟比传说中还要美。如果说拓跋钰的美是一种高贵与明艳的融合，动人心弦，那么阮诗诗的美则是风雅与清丽的结晶，赏心悦目，让人不敢心生一丝亵渎。他不由地呆愣片刻，一丝警醒又忽而在心底升起：他此来接天楼，只是为了应付司马楚之的“盛情”，面对如此绝色，倘若不慎情迷意乱，岂非又要重蹈与上谷公主的覆辙？
拓跋钰的音容笑貌不自觉地划过脑海，王辰暗叹一声，勉强抛开愧情，不再为美色所震，又不禁再次想起司马瑶英，意识再冷静了些许，忙起身一揖为礼，正色道：“谢前辈寄情于山水，体韵深邃，在下不过粗识一二而已。”
阮诗诗淡淡一笑，不置可否，施施然来到正中圆桌，邀王辰入座，看似随意地问道：“公子可知诗诗为何略去诗尾的三句？”
王辰自幼跟随谢灵运习文，自然领会这首诗的要义，见阮诗诗屋内不挂别物，唯有这半首诗文，足见对谢灵运神往之深。王辰想起这位亦师亦父的长辈那一生的苦涩，再念及阮诗诗种种惊世骇俗之举，隐约里似明白了些什么，于是朗声说道：“阮姑娘应当早有归隐藏华之愿，只是似乎心有所系，是故止笔。”
阮诗诗眼底闪过一丝异色，平静道：“愿闻其详。”
“鲁仲连是弃名绝俗之士，公子牟虽亦有此意，却‘身在江海之上，心居魏阙之下’。名利与外物只是伤及生命的桎梏，真正以生命为重的人自会看轻名利，但若一味追求高洁而强自克制自己，只会因此而伤上加伤，是故瞻子曰：‘不能自胜而强不从者，此之谓重伤’。人之于世，因利而动，又因动而损，是故太公任诫曰：‘直木先伐，甘泉先竭’。扬才显华，必为天伐，明知而故行，则定有不得已的牵挂。阮姑娘舍此三句不写，当是早有出尘之意，却又不得已而成为那最耀眼的一颗明珠，在下虽然不解其因，却也深敬姑娘之志。”
王辰连引《庄子》二篇，一口气道出那三句诗的渊源出处，不禁对眼前这位人如其名的才女肃然起敬。阮诗诗听在耳里，心底更是泛起点点涟漪：她当年放弃一切荣华富贵，本想着与心爱的男人一起归隐山林，却途逢凶匪，身陷险境，若非救命恩人及时赶到，她早已沦为任人凌辱的奴隶。经此一劫，她发下宏愿，定要让那成千上万饱受欺凌的苦命女子觅得好归宿，亦在心底默默期待，期待着一个真正值得托付终身的英雄出现，与她一道为这不公的乱世涤去一丝丑恶，护得一方太平。
阮诗诗袖中玉手微紧，又似不经意地打量了王辰一眼，淡声道：“柳公子果然眼界非凡，不知诗诗可否再问一言？”王辰不敢怠慢，郑重一礼。
“公子可知诗诗为何只写诗文的前六句呢？”
阮诗诗柳眉轻扬，透出一丝不易察觉的狡黠，王辰则懵然一愣，仿佛云里雾里：这与之前所问，不正是同一个问题吗？
王辰一时无言，转过头，又下意识地朝那卷幅望去，突然眼睛一亮，理解了阮诗诗言下之意：《游赤石进帆海》全诗共有九句，而阮诗诗偏偏选在第六句的地方断开，肯定有她的深意，再联系谢灵运前六句的主旨，答案自然呼之欲出。
“阮姑娘兴而郁之，郁而倦之，倦而离之，离而见之，又见而感之。在下不才，不知姑娘究竟所指为何，但相信姑娘必曾经历过一番波折，于意外中获得一份体悟，又于体悟中期待一种超越。”王辰眼前豁然开朗，仿佛看到了无限流华，接天海月，不知为何，与阮诗诗谈起这首诗时，他的心情也意外地舒畅了起来。
阮诗诗心底冉起一份欢喜，却并没有多做解释，也没有再继续谈诗，而是盈盈起身，亲为王辰斟上一杯酒，浅施一礼道：“柳公子不愧是真君子，不仅义除恶霸叔孙考，而且引得奸贼叔孙邻与奚牧伏法，这杯酒，是诗诗替全天下的落难人向公子所敬，谨谢公子大义！”
王辰接过酒杯，脸一红，不好意思道：“在下不过一时激愤，歪打正着，阮姑娘言重了。”
阮诗诗嫣然一笑，眼瞳如剪秋水，再施一礼道：“柳公子替天行道，又何必自谦？那妖阴丧尽天良，不知戕害了多少无辜，公子诛除巨凶为民除害，诗诗感激不尽！”
王辰闻言，脸更红了，尴尬之下只好将杯中之酒一饮而尽，本想借此舒缓气氛，岂知那奇异的液体竟与寻常的酒水迥异。
酒入心田，化为千股清流，瞬间便游遍全身，又荡起壮志豪情，王辰酒意登时上涌，什么谨言慎行尽皆抛诸脑后，昂声道：“天下兴亡，匹夫有责。若诛一人就可以安定天下，虽千难万险吾亦往矣。然而世有百态，人心惟危，自五胡乱华以来，天下间又出了多少个‘王’？杀万人而得以为王，杀一王而万人陪葬！这百年烽火，何时才能真正了结？但求止战于前，治心为先，胡汉两安，天下太平！”
阮诗诗不可思议地盯着王辰，那铿锵之言，分明是发自肺腑，掷地有声。她实在难以想象，之前还诗情尔雅的“柳云飞”，原来竟胸怀如此抱负。她又突然很好奇，很想知道这个与自己年龄相仿的俊朗青年，究竟有过怎样的人生际遇？
阮诗诗贝齿轻启，正欲询问，王辰却浑身突然一颤，猛地从酒意中清醒过来，见阮诗诗正盯着自己，连忙道：“在下惭愧，天生沾酒即醉，适才多有失言，还请阮姑娘毋以为意！”
“此酒非酒，月下忘情，是故千人千味。柳公子胸怀天下，诗诗佩服。”阮诗诗婉约一笑，又为王辰斟上一杯酒，说道：“今夜月朗气清，怎可无丝竹相佐？诗诗愿献上一曲，还请柳公子品评。”
“阮姑娘以曲相赠，在下三生有幸！”王辰再次接过酒杯，却没敢再一饮而尽，只见阮诗诗浅笑若诗，更显风致雅然，娟娟细步来到那瑶琴旁，一双玲珑玉手在琴弦间抚过，婉婉拨弦三两声，未成曲调先有情，弦声接着又渐渐汇成一曲，如山泉般清澈，又如万花般迷情，雅间中顿时盈荡起天籁之音……
王辰情随心动，心随曲动，不知不觉地沉浸于一片迷离之境，懵懵懂懂间，仿佛这片天地只剩下一月、一人、一曲。王辰浑然忘我，不经意地又饮下一杯酒，两眼一片朦胧，隐约里仿佛看见了一道潇洒的背影：乌丝垂肩，如梦如幻，却是那么得熟悉。王辰心中一苦，不自觉地再饮下一杯，那身影竟又清晰了些许……
夜，已深；心，难静。
酒过三巡，王辰彻底忘记了一切，只有那深藏心底深处的挚情怦然跳动，带着他满怀的思绪，越飘越远。眼眶渐湿，王辰黯然自吟。
山高水远断思音，泣雨飘摇打浮萍。
星沉月移离愁绪，参辰永隔爱恨凄。
杯酒映空知广寒，月下人单慕瑶影。
雪夜茫茫几时尽？未若柳絮因风起。
随风而逐风不悯，落叶无根叶难忆。
空杯难解伤心事，尽付千樽以自弃。
弃而念之终不悔，此情绵绵无绝期。
月下忘情……月下忘情……月下忘情？？？
琴音骤止，万籁俱静，一点鲜红滴落在那桐木瑶琴。阮诗诗指尖一痛，蓦地抬头，愕然望向那已经陷入昏睡的男人，即感羡慕，又似不安，点点咸湿划入了心际。曲为心者意，诗为意者情，究竟是哪位女子，竟令他如此悲伤？如此牵挂？
阮诗诗轻轻地来到王辰身边，他手中尚握着半壶月下忘情。她小心地取下壶酒，轻柔地为王辰披上一件狐裘背披。烛火微微跳动着，竟显得有些刺眼。阮诗诗吐气如兰，熄灭了屋内唯一的光明。一声掩门之声轻响，一切终又再次归于沉寂。
……
一日后，西出长安的官道上，王辰身披一件狐裘披风，纵马疾驰，身后扬起一线飞尘，他内力一吐，将披风上的尘土尽数抖落，不由想起了一纸书信，上面仅有两个娟秀的小字：珍重。
王辰心下释然，他虽不记得昨夜究竟发生了什么，但一觉醒来，便再也没有见过阮诗诗，只有那简简单单的两个字，似在诉说着无尽的祝福。
“阮姑娘，谢谢。”
王辰在心底轻念着，与这位美得让人不忍动情的女子相遇，或许仅仅只是在一个错误的时间，因为一个错误的理由，而错误地于月下忘情的“约会”吧？不知为何，一种淡淡的失落在心底印下一道残影，仿佛映射着只有王辰才看不到的结局，但既然从来都没有开始，也就根本就无所谓结局吧？王辰甩甩头，将那隐晦的思绪甩进尘土，然后一扬马鞭，绝尘而去。
“柳公子，你的心，令人敬；你的情，令人痴……”
一声轻轻的呢喃同时响起，挣扎着想要传递出去，却束缚于接天的高楼，只有一双明亮的眸子，依然凝望着那越来越模糊的身影，直到彻底消失于西方的天际。
……
王辰马不停蹄，直穿扶风郡，三日内便出了散关，终于赶在上元节时抵达了天水。佳节虽至，喜庆无存，整个天水城可谓是风声鹤唳。王辰一脸风尘仆仆，不及喘息便迎来一道震人心魄的前线败报：武兴失守！
武兴地处汉中与武都之间，是魏国的门户，发源于天水的西汉水便是在此地注入嘉陵江。武兴因扼守着水路两道的咽喉，战略位置极为重要，自古以来便是兵家必争之地。此地失守，意味着武都与仇池二郡门户大开，彻底失去了据险而守的屏障。
王辰念及此节，心下焦急：宋军骤起发难，来势汹汹，而魏国关中大军尚在整备之中。照此形势发展，届时纵算关中主力尽出，整个南秦州恐怕都已经失守了，止战火于边境的计划势必困难重重。
“怎么办，怎么办？”王辰苦苦思索，又突然想起北秦州刺史冯朗应当已与司马飞龙领军两万救援武兴。武兴既失，想必冯朗也已吃败仗。一阵烦躁之情顿时上涌，王辰眉头紧锁，强自抛开不安，努力思考崔浩所传的兵法精义：守敌必攻，攻敌必救！倘若他是冯朗，下一个坚守的据点将是哪里？而如果让他统领宋军，下一个主攻的目标又在何方？
“白水！”
王辰脑中灵光一现，突然明悟：白水位于西汉水上游东北岸，地处武兴西北，武都以南，进可攻，退可守，只要守住此地，既可保武都郡不失，又可寻机夺回武兴失地，可谓是两全之策！
想通了关键之处，王辰便不再犹豫，换上一身劲装，一路向南奔驰，待行至武都地界时，方才弃马从步，趁着夜色隐蔽了行踪。为了避免与宋兵直接对峙，他又特意选择偏僻难行的山路潜行，然而随着不断深入，一份不祥之感又越发变得强烈：为何四处始终不见一个氐人？
氐人──南秦州的土著群体，生性忠勇，历代皆奉杨氏家族为主，甚至可追溯到两百余年前三国之时。当年杨氏联合韩遂、马超抗击魏武曹操，战败后被牵至扶风、天水一带。后来杨氏重归故地，建立起仇池国，曾一度向宋国称藩，但魏帝却采用和亲之策，在三年前将赵郡公主拓跋慧嫁与本来亲宋的武都王杨保宗为妃，又暗中支持亲魏的南秦王杨难当掌权，南秦州一地才终于完全化归在魏国的版图之下……
南秦州无比复杂的形势令此地的战况多了一层不稳定：宋魏交战，氐人何从？王辰揣着满怀担忧与顾虑，潜行了数里，终于可以望见武都。
武都地处仇池以东，下辩以北，是武都王杨保宗的地盘，亦是氐人重要的聚集地。此时正值深夜，月影朦胧，只见武都城门紧闭，广竖大魏旌旗，门楼更是灯火通明，一副戒备森严之相。王辰见状，暗松了一口气，无声无息间便饶过武都，又转道西南，穿过尚未解冻的西汉水，朝下游的白水行去。然而未行多久，一阵警兆突然传来，王辰被迫止步，只见东方依稀有火光燃起，似有战事发生，却偏偏不是白水的方向。
“怎会如此？那里是……下辩！”王辰冷不防打了一个寒颤，顿知大事不妙。下辩是一座完全军事化的城塞，位于白水西北，作为武都最后的屏障，与仇池山隔水相望。如今下辩突然发生战事，那岂不意味着白水早就已经失陷？
“这不可能！”
王辰瞪大了眼睛，心下骇然：武兴虽失，但折损至多一万，武都应当还有驻军两三万，再加上冯朗亲率的两万增援，白水防线至少可以支持半个月，又怎会如此轻易便被突破了？王辰越想越心寒，深知此事必不简单，运起“寒游”，飞速向东南方掠去，可刚行了十余里，便被迫再次停下，因为他不得不接受那个最糟糕的现实：白水失陷了！
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