第三回妙计须待三思后奇功自有贵人襄
郝山童军力壮大，于次年年初攻下了东河城。元军一败再败，而郝山童的义军士气高涨，而且在占领了东河城之后军力增至十余万人，元军暂时不敢来犯。
郝山童在东河城中宴请姜云等人。宴饮正酣时，柳福通给郝山童敬酒，说道：“明王真是天助神力。末将认为，明王应该立时称帝登基，诏告天下，大宋已然光复。”
此话正中了郝山童下怀，这正是他这几天日思夜想之事。但听他说道：“此时暴元未灭，诸侯尚存。再者，大宋都城原在汴梁，我在此登基，一来易招暴元反抗，二来旧都未还，恐怕难以得到百姓拥护。”
柳福通将手中的酒一饮而尽，说道:“那明王的意思，是要把蒙元和各路诸侯都消灭了，还都汴梁，再行登基？”郝山童说道：“正是。而且元廷在北方兵力充足，恐怕东河不能久留，咱们得速做打算。”
夏延汉读过兵书，略通韬略。他听了郝柳二人一番话，便说道：“明王，南方元军势力薄弱，而且反元农民军众多，如果我们能转战南方，那局势就大不相同了。我们到时可以联合各路农民军，通力反元，等到我们强大了，再将他们也一举吞并。”郝山童将酒杯一放，指着夏延汉说道:“嗯，有道理！只是现下我手中十二万人马，如何能说南下便南下？”他此话一出，登时难倒了夏延汉。
姜云一人在旁已自顾自地喝了几十杯酒，只见他不急不慢地说道：“明王，老夫有一拙计。”听他说了这话，厅上众人都瞧着他。郝山童说道：“洗耳恭听。”
姜云捋了捋胡子，说道:“可叫夏将军、柳将军二人率一部分兵先行南下，在南方发展势力。待他们站住了脚，我等再徐图南下。”
郝山童与夏延汉、柳福通三人从小一起长大，又一起举兵反元，他自然是放心将一部分兵力交给他们二人的。郝山童颔了颔首，说道:“嗯，夏延汉、柳福通，你二人意下如何。”夏柳二人齐声说道:“全听明王差遣！”
郝山童喝了一杯酒，问道:“你二人南下，需要多少人马？”柳福通与夏延汉二人对望了一眼，柳福通开口说道：“明王，两万便可！”郝山童皱起了眉头:“嗯？只要两万？你可有把握？”柳福通正要答话，夏延汉却抢先说道:“明王，我与柳福通二人粗鄙不堪，殊无王侯之相，恐怕南下招募义军，难以得人信服。”郝山童心中又陷入疑惑:“那该如何是好？”
济恩几度欲言又止，此时终于把话说了出来:“明王，贫僧有一计，只不知妥是不妥。”郝山童道:“但说无妨。”
济恩说道:“明王将一件重要的信物交给夏柳二位将军，他们南下之后招募义军便不难了。”郝山童目露疑惑之光，他思考了一下，答道:“我既非皇帝，更无虎符，哪里有什么信物？”
济恩双手合十道:“阿弥陀佛，这便是贫僧所说的不妥之处。贫僧说的那信物，正是明王之子郝林儿。明王有帝王之相，贵公子自然也有龙虎之气。如果贵公子能随二位将军一同南下，定会有许多人慕名而来。”郝山童听了这话，迟迟不语，厅上众人也不再说话。不多时郝山童挥了挥手，示意众人散去。
赵慎行与姜云同宿一室，萨尔多和郝山童之子郝林儿十分玩得来，早就跟他一起住了。这天夜里，赵慎行突然问道:“姜老前辈，你当时在山里时，我问你去哪，你说去的地方在你心中。这句话是什么意思，我至今尚未明白。”
姜云道:“你现在年轻，不会明白这句话的意思。我是个逍遥自在的人，做事没有什么定准，只是顺着心意来。多数人行走江湖，为的是武功盖世、扬名天下，然而这又有何用？违背了自己的心意，放弃了自己的快乐，就为了争那天下第一，在我看来这种做法真是愚蠢至极。行走江湖，不能违背本心，要为你心中所想、心中所念去努力。”
他说完这段话后，看了看赵慎行。只见他面露茫然之色，对姜云所说的这些道理全然不懂。
姜云道:“罢了，跟你说这些，你也是不懂。”赵慎行心中惭愧，没有接话。姜云又说道:“行儿，你可想跟我学武功？”
赵慎行眼前一亮，他早就钦佩姜云武功了得，但是知他尚无嫡传弟子，怎敢开口要求他教自己武功？现下姜云如此相问，虽然他很是渴望拜他为师，但仍是说道:“姜老前辈尚无嫡传弟子，晚辈怎敢要求您赐教！”姜云摇了摇头:“我的嫡传弟子，就是你啦！”
赵慎行行了一礼，说道:“晚辈万万不敢担当！”姜云走至榻前坐下，说道:“我在山中险些饿死，是你用野果救了我。我离开后，知道你在后面跟着我。我也知道黑白双星跟随我多日，想在山中夺我《刀诀》。我与黑白双星交战时，故意未使出全力，是要试探你是否会上来帮我解围。否则以我几十年的修为，还打不过那两个毛头小子？果然我瞧得你不错，你确是个重情重义之人。后来你又替我吃了李亦雄一刀，否则老夫我命就不保啦！这些天来，我早就看中要传你功夫，只是我欠萨尔多父母人情。而我派传武功的规矩，是一脉单传，那么我只能将武功传给萨尔多，以偿还其父母于我之恩。是以这些天来，我一直没有跟你说过我要教你武艺。但是萨尔多觉得我这武功招数过于复杂，而且他早就羡慕柳福通的流星锤，已拜了柳福通为师。现在，我便收你为徒。”
赵慎行踌躇不决，只说道:“这……”姜云见他如此不爽快，微怒道:“这江湖上不知有多少人想学我的功夫都学不到呢！你还磨蹭什么，我说收你为徒，便定要收你为徒！”
赵慎行心意一决，跪在地上说道:“徒儿赵慎行拜见师父！”姜云将他扶起来，要他坐在自己身边，口中笑声不绝。
姜云收了满意的徒弟，心中十分高兴，立马就要传他内功。赵慎行困意已浓，婉然说道:“师父，今天时辰不早了，睡一觉养足了精神再练也不迟啊。”姜云说道:“练内功便是养神，照样能起到休息的效果。”赵慎行自知盛情难却，只得答应。
姜云捋了捋胡子，缓缓说道:“我这套内功是我师父也就是你师祖自创。我师父早年跟全真教的方渐凌道长学过先天功，后来创立了我‘江南刀派’，是以我待会儿要传给你的这套内功与先天功有许多相似之处。现在，你盘腿坐上床去，双目微闭，五心朝天。”
赵慎行依言盘腿坐上了床去，微微闭上双眼，却不知“五心朝天”之意。他问道:“师父，何谓无心朝天？”姜云道:“双手掌心，双足足心，顶门，是为五心。”赵慎行依言而做。
姜云又说道:“现在，你内心要要保持安静，心中要养其浩然之气，这才能不滞其入静之机。练功时心一静，往往就杂念丛生，浮游乱想，心息不能相依，这内功难就难在此处。你现在还是初学，只要心意沉静，气沉丹田，运气疏通筋脉，吐纳均匀，即可起到调养的效果。”姜云又将人体筋脉穴位以及如何运气通筋脉的简单法门，一一给赵慎行说了。
赵慎行自幼生活在山野，于世俗之事少有耳闻，心意十分易静。只练了半个多时辰，便已气息深沉，不动声色。姜云很是满意，便吹灯就寝了。
到第二日清晨，赵慎行自然醒转，姜云早在一旁守着他。见他睁开双眼，姜云问道:“行儿，感觉如何？”赵慎行说道:“半夜里中断了两次，但也感觉浑身神清气爽，筋骨如新，气息稳重，说不出的舒畅。”姜云点了点头，表示满意。他说道:“你初次练习内功，便能有此效果，已是不易。凡事都要循序渐进，以后你每天晚上都以练功代睡觉，我慢慢将更高深的法门传授于你。”赵慎行点了点头，下床穿好了鞋子，向姜云说道:“师父，咱们去见明王罢，他于昨晚济恩大师的计策，还未置可否。”姜云点了点头。
二人来到郝山童房外，刚要进去之时，便给一名守卫拦住。那守卫低声道:“二位将军，明王昨天夜里不知在冥思什么事情，一宿没睡，现在正在休息，请二位晚些再来。”姜赵二人只得返回自己房中。
郝山童迟迟没有开房见人，姜赵二人一直等到了次日。这天清晨只听见城中兵马有动静，一群军队离营往南方去了。姜赵二人对望一眼，便欲出门去见郝山童。
二人刚走到门口，忽然间三道黑影冲进屋来，身形闪处，却分明是李亦雄与黑白双星。姜赵二人心中一惊。李亦雄开口便道:“快快交出《刀诀》！”
姜云全然不理，拔刀便向前砍去。李亦雄挥刀相格，二人斗成一团。
白星李群天见赵慎行好端端地站在一旁，心下大感诧异，说道:“你小子命大，中了我擒拿手的毒为何没死？”赵慎行听而不闻，步步后退，生怕他又使擒拿手来抓自己。
李群天飞身抢上，赵慎行只是毫无章法地向一旁躲开，没想到竟躲开了他一招。原来他昨晚练习内功，只因心无旁骛，功效已然很高。这一跃看似简单，其实已是他自然而然运出了内力所致，已有了轻功的模样。李群天见自己的招数被他躲开，心下寻思:“他怎么会武功？”
赵慎行却不知其中要义，他虽然躲开了这一招，但兀自是心有余悸。姜云正与李亦雄过招，脱不开身，见李群天要害赵慎行，便向赵慎行说道:“行儿，你只管躲他的招，不要怕！”
李亦雄暗暗自喜:“我巴不得你不怕我的擒拿手！”虽然他刚才一招给赵慎行躲开了去，但他料想这少年即便会些武功，也不过是花拳绣腿。他当下运起内功，又是一招抢了上去。赵慎行东躲西避，闪躲毫无套路可循。然而正是因为他躲避没有章法，李群天迟迟捉摸不透他下一步要躲向何方。二人此攻彼躲，李群天竟始终伤赵慎行不到。
姜云挥刀虚砍，李亦雄不知他要使何招、要攻何处，不敢上前拆解，也虚挥起刀来。
二人挥舞长刀，时不时发出撞击之声。姜云忽然一刀抖将过去，李亦雄斜刀相格。只听得“呯”的一声响，李亦雄退开了几步。姜云趁势抢攻，李亦雄躲闪不及，只得以“鬼指攻”招架。姜云上次吃了“鬼指攻”的亏，这次已有防备。他见李亦雄稍有架势，立时刀路陡转，转刺为削，刀刃正要朝李亦雄顶门劈来。
李亦雄见势不妙，大惊之下侧跃躲闪。闪避之时，手指侧点姜云刀身。姜云刀路稍撼，但他早有防备。虽然刀路略有撼动，却仍是对准李亦雄的右肩。李亦雄心想只有背水一战，便挥起右手握住的长刀，待要搏一搏，看是否能格住这一刀。
说时迟，那时快。姜云雁翎刀离李亦雄肩头仅有数寸之远，然李亦雄虽然未掉过刀尖，但刀柄已然提起。姜云这一刀竟给这刀柄挡住了。
姜云见招受阻，立时横过刀身，欲劈其颈。李亦雄暗叫不妙，只见他转过面来，将头一压，一口将刀咬住了。这一下突如其来，姜云丝毫没有料到他竟然会这样做。李亦雄趁势反转刀身，格开了这一招，二人又斗成平手。
姜云一声长喝，刀复刺出。李亦雄挥起刀来，迎将上去，顿时间大帐内“嗡嗡”之声不绝。李亦雄见姜云招式凌厉，知他急于打败自己，好腾出手去救赵慎行。于是他故意缓慢施招，少攻多守，牵制住姜云。
姜云知赵慎行这么躲下去也不是什么办法，眼见李亦雄迟迟不露破绽，心中很是着急。他背刀虚劈一掌，李亦雄将刀向他手臂砍来，身子稍稍斜了一些。姜云趁机收起手臂，几个转身已到了李群天身旁。李亦雄怕他偷袭李群天，大喝一句:“当心。”说罢长刀破空，嗤嗤作响，又一刀向姜云刺去。
姜云抓住李群天衣领，将他拉到自己身前。李亦雄见这一刀就要砍在李群天身上，急忙收手。
姜云抛开李群天，转过身去将赵慎行向门外一推:“快跑！”
赵慎行被推到屋外。姜云内力深厚，他被推出了十几步才站定。他心想:“现在我出来了，师父便以一敌三。他如何敌得过？”想念及此，又要冲进屋内。
刚欲拔腿，只见门帘微动，黑白双星追了出来。白星李群天大叫:“臭小子，哪里跑！”
赵慎行心中一惊，拔腿便跑。军中士兵纷纷冲上来围堵黑白双星，却只见一排一排地倒将下去，有的中了毒，有的被打晕，有的被点了穴道。
赵慎行心念一动，向济恩的房间跑去。黑白双星兀自穷追不舍，一直跟着他冲进了济恩房中。
济恩正在坐禅，二人突然闯进，惊动了他。只见追赶赵慎行的二人一黑一白，他已认出二人便是黑白双星。济恩下盘微动，身子已然飞出，两掌分击张李二人。二人招架不住，均退出数步。
黑白双星对望一眼，均想眼前这和尚绝非庸手，当下便打起十二分精神。张李二人同时拔刀，摆起架势迎敌。
济恩对赵慎行说:“你就待在我身后，不要乱跑。”又向黑白双星说道:“你们两个，却是来干什么的？”黑白双星对他所说全然不理。张群海手臂前送，刀刃已近了数十寸。济恩双掌内滚提于胸前，指尖向下，接着双掌由内外翻，双掌心相对。
李群天不等他施招，挥刀划个月弧砍了过去。只见济恩右脚后退半步踏实成左虚步，双掌向两侧下方斩出，左右掌交叉护于胸前，提左膝，上身右转，然后左脚尖向前点地，左臂略上架，右掌劈出。掌风到处，黑白双星两把刀均被震回。这一招正是少林绝学“罗汉十八手”第二势。黑白双星心中暗暗叫苦，自知遇见了劲敌。
济恩抢上前去，掌风虎虎，黑白双星近不了他的身。济恩双掌上伸下翻，一掌明明向左，待臂停时却是在右;伸掌看似拍肩，实则却击胸膛。
黑白双星东躲西闪，伺机而攻。济恩陡然间一掌朝李群天打来。李群天心中一惊，慌乱中以“鬼指功”相迎。哪知济恩反手一掌劈开，从另一只手下面翻出，击中了李群天下颚。李群天手上已然无力，登时被济恩一掌击飞，长刀脱手。
张群海一刀往济恩身后刺来。济恩身子一矮，这一刀刺空。张群海转刃下砍，济恩一惊之下，上盘后仰，下盘上跃，一个反跟头已从刀下躲开。张群海立时收刀横假，平往前推。济恩伸臂往刀身压去。哪知李群天对此着全然不理，兀自运力前推。
济恩料知他这招必然有诈，待要收手。只见李群天左手放开，刀身立时向上弹来。济恩大叫不妙，手臂上一阵酸麻，登时没了力气。不料张群海这招尚未使完，只见他顺着刀身弹起之势，将刀柄推送至右，刀尖转而向前，又向济恩刺来。
济恩伸出另外一掌，向前击去。这一掌只是虚势，他掌面未至，人已向后跃出。张群海双腿一弹，跟着向前刺去。
张群海脚步未定，济恩并步抱拳，忽然向左右连环击去，正是少林寺“八步连环拳”的套路。二人斗成一团，僵持不下。
济恩使出了少林多门绝学，张群海亦施展看家本领“鬼刀刀法”。二人袖袍带风，招招力道十足，一直斗了四五十招。眼看济恩渐渐占了上风。却在此时，门外忽然跃进一人，出其不意地一掌将济恩击开。济恩并非不知一人跃来，只是实在腾不出手来招架。那人落脚站定，正是“大漠鬼刀”李亦雄。
济恩胸口中了一掌，他忍着剧痛问道:“来者何人？”李亦雄嘿嘿一笑，带着黑白双星逃出了屋去。
赵慎行走到济恩身旁，问道:“大师，你没事吧？那人是‘大漠鬼刀’李亦雄。”济恩手捂着胸口，额头上早已满头大汗。过了良久，他才开口说道:“你先出去罢，我须得打坐静养一番。”赵慎行依言走了出去。
刚走出门，只见姜云步伐匆匆，四处张望。赵慎行走将上去，问道:“师父，你在找什么？”姜云见赵慎行安然无恙，大感欣慰，说道:“黑白双星没伤到你？”赵慎行点了点头，将刚才发生的事一五一十地说了出来。
姜云道:“唉，我一个不留神，就让李亦雄冲出了房去，现在他们定然去得远了。”赵慎行说道:“师父，等我学会了武功，咱们并力除掉他们三人，给萨尔多一家报仇。”姜云点了点头，手搭在赵慎行肩上说:“嗯，只要你认真学我的武功，你年轻气盛的，一个人打他们三个都不成问题！”赵慎行微微一笑，说道:“是。师父，那我们现在去见明王罢！”
二人同行至郝山童房中。只见郝山童右手撑着额头，似乎在纠结些什么，并未察觉二人到来。二人齐声道:“参见明王。”郝山童这才发现二人已至，伸手说道:“入座罢。”
赵慎行问道:“明王，你在为何事烦恼？”郝山童道:“唉，我已暗中派柳夏与我儿子二人率领两万人马南下。我怕他们南下站不住脚，心中总是放心不下。”姜赵二人心中顿悟，原来之前听到的兵马启程的声音，竟是柳夏二人率兵离营南下时发出来的。
姜云心念微微一动，忽然大叫一声:“不好！”郝山童与赵慎行听他这么一说，几乎齐声问道:“怎么了？”姜云将刚才李亦雄与黑白双星来营中作乱的事讲给郝山童听了，郝山童与赵慎行却仍是不知他为何因此事大叫“不好”。
郝山童问道:“这其中有什么蹊跷？”姜云道:“他们三人上次在我手下吃了个大亏，分明与我难分高下。而这次我又身在军营，他们竟还来抢书，这岂不是蹊跷得紧？我猜他们八成是元军的奸细，柳夏二位将军南下之事说不定他们已经获悉。”郝山童“啊”的一声，吞吞吐吐地说道:“这……这怎么办？”
赵慎行问道:“师父，我不明白如果他们真是元军奸细，他们为何还要惊动你呢？他们暗中窥察我们的军情不就足够了？”姜云略微想了想，说道:“定是他们在营中已被巡逻官兵发现，怕被怀疑是探子，干脆直接来了我房间，让咱们以为他们就是冲着《刀诀》而来。”
郝山童与赵慎行都点头赞同。不多时，一名士兵冲进房来，说道:“报告明王，适才我在军中发现三个可疑人士，我带兵搜查，没有找到。”郝山童与姜赵二人对望一眼，随即又对那士兵说道:“我知道了，你先出去罢。”
郝山童对姜赵二人说道:“眼下柳夏二人已经出兵，如何是好？”姜云眉头紧锁，殊无妙计。赵慎行突然说道:“明王，末将请前去追赶柳夏二位将军，将此事告知于他们。也叫他们好有个防范，然后更改路线。”
郝山童拿不定主意，看了看姜云，只见姜云缓缓地点了点头。郝山童朗声说道:“你主动请缨，那是再好不过了。赵慎行听令，我给你五千人马，你火速前去追赶柳夏二人，助其解围！”赵慎行离席行礼:“是！”
赵慎行突然请命，虽有年少气盛之故，却也是想试试自己所习内功是否起了效果。适才他东躲西闪，李群天全然未能伤到他，他已暗忖是不是内功在起作用。
五千人马迅速集合，赵慎行带领他们向南疾奔。到得一个山头，只见山那边一对兵马也正往南去，正是元军。
赵慎行下令将士们轻声行走，紧紧地跟着前面的元军。
元军武器精良，步伐整齐，人多势众，赵慎行竟有些害怕起来。他想道:“只怕我和柳夏二位将军的兵力加起来，都没有元军这么多，这仗该怎么打？到时候可别救人不成，反而身丧敌手。”
其实众将士见主帅是个少年，心中本来就有些不服。现在又见赵慎行满脸踌躇，更是军心动摇了。赵慎行自然察觉到这细微变化，他当下壮了壮胆，心想就算无法成功，也不能挫了郝军的威名。
赵慎行带着众将士远远地跟在元军之后。元军越过了山头，赵慎行亦率军爬上这个山头。待他率军爬上山头时，元军已到达山谷，欲上另一个山头。这山谷极为封闭，南北皆是山峰，只东西两处有十分狭窄的出口。赵慎行依稀看见对面山坡上部有义军旗帜，显是柳夏二人的队伍正在行进。
见元军从其后步步逼近，赵慎行大叫不妙，欲要带兵直冲过去。刚想发号施令，忽然草丛微动，一名老者从中跃出。这看着步法轻盈，浑不显年老衰迈之气色。赵慎行微微一惊，不知这老者待要何干。
只见那老者走到赵慎行面前，说道:“万万不能直接冲下去与他们正面交锋！”他说话声音非常尖锐，全然与他满脸皱纹、白发苍苍的外表不称。
赵慎行疑问道:“这是为何？”那老者摇了摇头，说道:“年轻人，你真是见识短浅啊。你如此冲将下去，在半路便会暴露行踪。何况你兵力远不如彼之多，你这样做岂非以卵击石？”赵慎行点了点头，又问道:“那前辈有何高见？”那老者听他叫自己“前辈”，竟笑出了声来，笑声跃然动听，竟尔有些童真之气。赵慎行心中猛然一闪，自感与这老者似曾相见，却又不记得是在何时何地。
那老者清了清嗓子，说道:“兵圣孙武认为，战争取胜的最高境界，叫做‘不战而屈人之兵’，你可知道？”赵慎行虽没有读过兵书，但这句话并非晦涩难懂，他说道:“就是不损一兵一卒，而使得敌人退兵。是么？”那老者道:“正是。”
赵慎行喜道:“前辈可有妙计能‘不战而屈人之兵’？”那老者得意地点了点头，缓缓说道:“你可知诸葛孔明的空城计？”赵慎行摇了摇头:“晚辈不知。”那老者接着说道:“三国时期，魏国派司马懿挂帅进攻蜀国街亭，诸葛亮派马谡驻守失败。司马懿率兵乘胜直逼西城，诸葛亮无兵迎敌，但沉着镇定，大开城门，自己在城楼上弹琴唱曲。司马懿怀疑设有埋伏，引兵退去。等得知西城是空城回去再战，赵云赶回解围，最终大胜司马懿。诸葛亮当时是下了一着险棋，但他恰到好处地揣摩准了敌人的心思，最终取胜。”
赵慎行早已沉不住气，他问道:“那前辈的妙计是？”那老者说道:“虚虚实实，兵无常势。这虚而示虚的疑兵之计，用于你现在这种状况是再妙不过了。你看这山谷极为封闭，现在你分别派数十人分别从左右山脊封住两面谷口，另东边谷口的士兵擂鼓升旗，西面谷口士兵埋伏不动。元军见东面鼓声喧天，而西部动静全无，自然会以为西面伏兵更多而由东面突围，到时候你们就可以利用地形优势阻击敌人。倘若元军偏偏走西面，你也有伏军在此，亦可阻击敌人。”赵慎行依言布置了人去东西两面谷口。从山脊上行进，士兵很快便到了东西谷口。
那老者此时说道:“现在你自带一队人马冲下山去，与元军正面交锋。”赵慎行面露异色:“啊，这……”那老者道:“去吧，老夫不会害你的。”赵慎行听了此话，却兀自犹疑不决。但见元军离柳夏二人愈来愈近，他心意一决，带兵冲进山谷。
元军猛然回转，只见一队人马冲了过来，不多时两军已只隔数丈之远。元军起初很是慌乱，但只见郝军人数甚少，主帅又是个少年，当下惧意全然消去。只见元军军中开出一条道路，主帅从中走来。
赵慎行心头一震，那元军主帅正是那晚在郝军营前放毒蝎之人。
那人走至赵慎行对面，忽然哈哈大笑。赵慎行浑然不解其意。只听那人说道:“郝山童果然兵少将寡，就派你这个毛头小子来追击我，真是小瞧我尹中庸了！真是蜀中无大将，廖化作先锋啊。”赵慎行不知“蜀中无大将，廖化作先锋”是何典故，但料想不是什么好话。他凛然说道:“废话少说！将士们，杀！”随着他一声令下，郝军众将士冲将上去，与元军斗在了一起，霎时间山谷之中兵刃碰撞之声不绝于耳。
柳夏二人业已察觉身后激战，立马回军相援。
元军腹背受敌，虽然处境危急，但总是兵力众多，郝军始终难取上风。此时，山谷东面谷口的郝军升旗旗帜，擂鼓呐喊。尹中庸心下一惊:“不好，有埋伏！”他此刻回想赵慎行竟敢直入谷内与己交锋，自然是胸有成竹。想到这里，他心中更是恐慌，已无心恋战。慌乱之中，他见西面谷口动静全无，便欲率军从西面突围。但转念又想:“其中必定有诈，说不定叛军在西谷口伏军更多。”他大声道:“从东面出谷！”
元军声势浩大，一齐向东奔去。赵慎行与柳夏二人相见。柳夏二人齐声道:“多亏将军及时赶到，否则我等就要葬身敌手了！”赵慎行一心只想追敌，只说道:“二位将军只管火速南下，尽量走偏僻道路。这里元军有我来料理，莫要耽误了你们的行程。”说罢未等二人答话，便率军前去追击元军。
元军到达东谷口，山上的郝军投石射箭，击杀了不少元军。但因兵力所限，终未能全歼元军。元军成功冲出山谷，尹中庸暗自得意:“看来我所料不错，叛军将重兵布置在西谷口。”但他害怕郝军重兵来追，兀自率兵猛逃。
赵慎行也没深思，带着几千人马竟穷追数万元军不舍。所幸元军头也不敢回，没命价地向前疾奔。赵慎行一直将元军追到北河城外。元军开门入城，赵慎行这才急忙收兵回奔。待元军上城楼往回观看时，赵慎行已跑出甚远。
尹中庸站在城楼之上见郝军只有区区几千人马，心中大是懊悔。他想道:“只怪我疑神疑鬼，竟叫这厮骗了！让这区区千来人马追了许久，此仇不报，我尹某颜面何在？”
赵慎行率军回到谷中，欲答谢那指点其兵法的老者。但他带兵四处搜寻，皆未能找到那老者，只得带兵归营。
赵慎行领兵归至郝军在北河城中的大营。入城门时，守门士兵见其得意而归，皆自欢喜。城中百姓亦是夹道欢呼。郝山童一行人迎出殿来，各人知赵慎行凯旋，俱是欢喜不已。赵慎行见郝山童与师父姜云亲自相迎，急忙上前行礼，将战况如实相报。
姜云见徒弟立了大功，又是欢喜又是得意。他领了赵慎行去屋中休息。赵慎行整顿了一番，换了一套衣服。姜云叫他在自己身旁坐下，欲问以何取胜。赵慎行却先行开口:“师父，‘蜀中无大将，廖化作先锋’是什么意思？”姜云虽不知他为何如此相问，却也耐心答道:“这句话是说军中乏人可用，只能任用庸碌无能的将领。这句话实是对三国时期蜀汉大将廖化的误解。其实廖化武艺超群，颇有谋略，是难得的将才。你现在立此奇功，何以问此话含义？”
赵慎行随即将在谷中如何受老者指点，又是如何被尹中庸骂为“廖化”等事一一说了出来。姜云两眼凝神，说道:“这老者智计极妙，确是个高人。此事我自当禀告明王，想办法派人寻这老者出山。你虽未出妙计，却善听其言，敢于冲杀，颇有大将风范，亦应得到奖赏。至于敌将说你无能，你却终究是胜了他的，因而无需将此事常挂于心上。”
其实赵慎行在山谷之时，就佩服那老者足智多谋。刚才又得知尹中庸是骂自己殊无才能，心下已自生出诵书读经之意。赵慎行沉思一会儿，决然说道:“师父，徒儿想跟您学读书写字。”
姜云“哦”了一声，语调微微上扬，问道:“为何？”赵慎行心意已决，当下朗声说道:“男子汉大丈夫应当文武双全，否则以何报效家国？再者敌将骂我无能，我终是咽不下这口气！”
姜云“哈哈”大笑，点头表示赞许。赵慎行忽然想起一事，问道:“师父，此次与我对阵的敌帅，正是那晚在我军营前放毒蝎之人，当天你们没有拿住他？”
姜云微微点头，说道:“那人武功高强，小兵小将制他不住，给他逃走了。”
二人聊了不知多久，下人来报郝山童已准备好了酒席请二人前去入座。
姜赵二人来到大殿，郝山童与济恩以及一些功劳卓著的将士早已入座。郝山童笑容常挂于脸，不胜欢喜。见姜赵二人入座，当即举起酒杯:“来，我敬各位一杯！”众人举起酒杯，一饮而尽。
郝山童杯酒入肚，说道:“赵将军乃是少年英雄，今日立此大功，可说是一鸣惊人。真是骁腾有如此，万里可横行啊！”赵慎行不知他说的这句诗取自诗圣杜甫的《房兵曹胡马诗》，更是不解其意，但也知道总是在夸自己，便举起酒杯回敬:“多谢明王夸奖！”
众人边饮酒，边谈笑，真是不亦乐乎。郝山童酒兴正浓，朗声说道:“此战将士有功劳者，不在少数，应当奖赏。”他又喝了一杯酒，继续说道:“周鹿廷，听赏！”
席间一名比赵慎行略大二三岁的少年闻声出来，单膝跪于殿中。赵慎行认得此人，在谷中众人对赵慎行不服时，只有他向赵慎行投来信任的眼光。只听周鹿廷说道:“末将在！”郝山童说道:“你此次随赵将军出征，严从军令，取下敌军首级十二颗，英勇非常。我特封你为赵将军副将，常随赵将军领兵。”周鹿廷行了一礼:“多谢明王！”
郝山童挥手示意他回席，又说道:“其余将士取敌军首级超过五颗者，宴后各赏精刀一把！”
这一番安排作罢，各人继续饮酒。
饮到亥时，除姜云酒量甚大、赵慎行只略微喝了几杯外，众人皆是酩酊大醉，酒席只得无令而散。赵慎行酒量不佳，虽只喝了几杯，却也头昏脑涨。想着今天大家高兴，只待会儿跟师父说个情，让自己休一天功，好好睡上一觉。
哪知姜云说练功要持之以恒，不能断断续续。赵慎行只得乖乖打坐练习内功。
赵慎行面红耳赤，头脑发晕，很难静心运气。练到一盏茶的时分，已快坚持不住，只想倒床便睡。但转念又想自己今日刚立大功而得师父夸奖，现在连练功都支持不住，岂不让人大失所望？想到这里，当下强自运气，欲使心神安宁。
练得一会，只觉体内真气不听运遣，有混乱之迹。赵慎行深深吐纳，回缓内力，欲将其稳定，却感觉到身体更加不适。如此反复了十多次，每一次皆是如此。赵慎行已筋疲力尽，索性不再去理会它。
不多时，头昏脑涨之感渐渐消去，体内已是大感舒畅。这时赵慎行聚意于眼，其他部位全然不管。不多时眼前虚白一片，不见波动，陡然间心明气顺。再不多时，只觉体内经脉畅通无阻，内力游畅自如，说不出的舒适。
次日晨起，赵慎行自然功毕，姜云亦已起床在天井中练功。赵慎行穿好鞋子，出房去找姜云。
甫至门前，门外一侧突然刺出一杆长枪。赵慎行一惊之下，疾退数步。只见那枪往回收缩，跃出一人，正是周鹿廷。周鹿廷将枪端在地上一顿，说道:“赵将军，冒犯了！”
赵慎行不明就里，尚未缓过神来，周鹿廷一枪已刺过来。赵慎行一惊之下，向旁一跃，竟躲开了这一枪。周鹿廷暗自惊叹:“赵将军轻松一跃，便躲开了我这一招，武功着实了得。”他不知赵慎行这一跃实是毫无章法可言，仗的全是这几日练内功的绩效。
周鹿廷一枪刺空，一枪又至，赵慎行给他没来由地虚刺了几下，心下大大的不快。见他一枪又刺过来，将要近身，却止于胸前二三寸处。他只道周鹿廷有意让着自己，又因对手与自己年龄相仿，心下斗意陡生。他心想:“你我同事军中，又是我的副将，总不至伤我性命。你适才让我一招，未免太小瞧于我，我又怕些什么？”
赵慎行右手握住枪缨，左手在枪杆上一拍，将长枪荡开了去。周鹿廷顺势将枪杆在身前一旋，转而将枪端横挥而去。赵慎行只习内功，未学招数，只得见招拆招，全凭感觉。见这一枪横扫过来，立时转过身来，同时伸手去夺。周鹿廷见他掌追枪端，当即转扫为劈，枪端直击地下。赵慎行本可立时收手，再续前招。但他终究修为尚浅，见对手招路奇变，顿时慌乱了阵脚，当下便要身子倒地。
他左脚急忙向前踏上一步，右脚再向前一步，这才勉强稳住。他刚才一出手便急于求胜，以致差点出丑，现下已打起十二分精神，提起耐性相斗。
周鹿廷枪端贴地前送，攻其下盘。赵慎行右脚一抬，左足一跃，已到了门外周鹿廷身旁。周鹿廷骇然自惊:“天底下哪里有这样的招数？”他丝毫不知赵慎行这些套路只是即兴发挥，只道他武功甚强，心下不免已生了三分怯意。
怯意既生，招路不免迟疑，力道也不敢一味增强，生怕对方以力借力，伤得自己更重。赵慎行自然察觉不到周鹿廷这些微妙变化，只觉越打越是顺手。枪挥掌跃，二人不知不觉拆解了三四十招。周鹿廷一枪挺出，刺赵慎行面门。赵慎行双手分别从左右压来，牢牢夹住了长枪，枪头兀自颤动未定。赵慎行竟有如此大力，连自己也不敢相信，更无论周鹿廷了。周鹿廷刺枪之时，身子已是前倾，满拟一招将对方逼退，万想不到赵慎行竟来如此一招。周鹿廷当下站立不稳，握枪的双手用力过猛，直接顺着枪杆向前滑去。赵慎行趁此将枪身一震，周鹿廷双手松开，仆地而倒。
赵慎行手持长枪，看着狼狈不堪的周鹿廷，脸上甚是得意。
周鹿廷站起身来，拱手道:“赵将军好功夫！在下自愧不如！”赵慎行本来居胜自傲，此刻见他恭恭敬敬，傲气已自消了半分。他当下将长枪递给周鹿廷，还礼道:“周兄，承让了！”周鹿廷拿了长枪，退出院去。
赵慎行练功后第一次与人切磋，便即取胜，可说已尝到了练武的甜头。他喜不自胜，待要去找姜云，却见姜云朝自己缓步走来。原来姜云早已站在一旁，将二人打斗的全过程看在眼里。
姜云走到赵慎行身旁，说道:“不错，你学这内功效果很好。练我这套内功的人，只要静心稳气，心无杂念，练一日便可有旁人练一个月甚至数月的功效。你昨夜醉意朦胧，心神难定，练功之时更是付出了数倍之努力，是以功效愈加明显。”赵慎行点了点头，说道:“原来是这样。”
二人走近屋内，姜云开始教赵慎行识字。赵慎行虽然生于山野，却也非目不识丁，常用的字倒也认得些。赵慎行一直学到天黑，这才歇息了会儿。
到了晚上，又是练功的时候。姜云说道:“你这几天内功大为精进，现在我将些高深的法门传授于你。”赵慎行凝神听着，不敢漏听半句。
姜云说道:“现在你先坐好。”赵慎行依言按照练功时的姿势坐好。姜云接着道:“均匀吐纳五口，运气沉于丹田，再聚气于眉心。你会感觉信息慌乱，体内有些真气难以调遣。这时千万勿动勿惊，心归杳冥，任其自然自生。如果强自运气相逼，轻则走火入魔，重则立时毙命。但也不是全然置之不理，只是得不即不离，勿忘勿助，决不能昏迷，以防气散。”赵慎行心中大悟:“原来我昨晚练功时感到舒适，正是因为我未理会那股乱蹿的内力。”他想到自己差点走火入魔，心中不禁有些后怕。他照姜云所说，运气练功。不多时，只感觉浑身奇热难忍，已快坐不住。
姜云察此迹象，说道:“待到热极欲动之时，以真意领之，入尾闾之穴。原则是气不动我不动，气将动我先动。”赵慎行依言而为，果然过不多时只感觉一股真气游畅于体内，凉意顿生，热气消减。真气由下而上，口腔中竟生出甘甜之味，说不出的畅快。真气直上顶门，只觉头脑中鸣鸣作响，忽而转为清朗之声。赵慎行顿时脑神清定，丹田沉稳。
姜云见他稳定了下来，心中满意，接着说道:“气足者自然一撞直上乾顶，须臾化为甘露，深入任脉，香甜满口，脑髓清定，响声朗朗，直达丹田，非同前咽津之响声也。”赵慎行方才大感舒畅，正是这个道理。只听姜云兀自在说着:“从此，则八脉俱通矣。气不足及体弱者，气力稍差，不能一撞直上乾顶，须以神守之。待气欲动时，以意引之，过尾闾至夹脊。如无力上冲，须任其休息，以神守之。待将动时，以意领之，一撞而上过夹脊，直至玉枕。再无力上行时，仍须任其休息，以神守之。待将动时，以意领之，一撞而过玉枕，在入泥丸，少时片刻，化为甘露，降至丹田矣。”
此后，赵慎行日间读书写字，夜里修习内功。一年之后，内功与才学皆大有长进。加之周鹿廷隔三差五找他切磋武功，他虽未学习招数，却也悟出了些武学门道。
到了第二年，姜云请郝山童赐给赵慎行一把精钢铸成的刀，在不荒废内功与诗书之学习的前提下，教他逆天刀法。这把钢刀有七七四十九斤之重。初练时，姜云要赵慎行天天早起在院中以此刀练习简单的刀法。一个月之后，赵慎行已习惯此刀的大小轻重。
姜云又叫他以此刀，在一上坡路上拦住石车，其不滑下坡来。那石车是姜云专为方便赵慎行练武而请人打造的，车身全是石头，轮可滑动，重量约在四百斤上下。十天之后，又换成七百斤重的;再二十天后，换成一千斤的。
挡一千斤的石车时，赵慎行几次差点被撞到，好在姜云及时出手。姜云耐心指点，教他如何借力化力、以柔克刚，如何将内力运用到极致。如是练习了四个月，赵慎行已大致承受得住。到第五个月时，已能轻松挡住石车。
然后，姜云将二十七路逆天刀法陆续教给了赵慎行。只两个月便每招每式都已传完。此时赵慎行内功已然较为深厚，再将这套刀法反复练得三个月，已是像模像样了。
这两年过去，赵慎行可说是文武双全了。郝山童更是器重他。在姜云的管教下，他每日读书练功的习惯仍然坚持，内外力修为不断精进。
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