一道诡异的黑影自不可思议的角度突然现身，以绝快的速度飞扑向檀道济，猛击向他的眉心要害。檀道济登时警觉，侧过身体，一掌暗运柔力将一旁的司马瑶英和王辰推开，另一掌以开山裂石之势迎上那神秘杀手，掌风呼啸生威。一旁的褚灵媛与他心意相通，纵身闪至其右后方，长剑出鞘，即刻便与檀道济形成了合击之势。
黑衣人临危不乱，骤然加速，避开褚灵媛的刺击，同时左掌探出，与檀道济硬拼一记。檀道济闷哼一声，只感胸口气血翻腾，不由退了一步。褚灵媛暗呼不妙，挺剑再进，“刷刷刷”一连刺出数剑，虚实相交，看似杂乱无章，却剑剑致命，正是一招“云里飞花”。
褚灵媛趁着檀道济被震退的空档，出手极快，眼看就要刺中那黑衣人，岂料他似早有预见，竟不闪不避，反手一指，精准地弹在了剑身一侧。只听“叮”的一声脆响，褚灵媛顿感巨力袭来，脚下一个不稳，手中长剑差点拿捏不住，凌厉的攻势在一瞬间被瓦解。
这一切都在电光火石间发生，檀道济的十名随从正在远处的军船上扬帆，一时竟未反应过来，而王辰与司马瑶英紧随其身后，却深知形势险峻：褚灵媛的武功早已达炉火纯青之境，而檀道济久经杀阵，威名远扬，公认为当朝第一武将，可二人合力施为，竟然还不敌那黑衣人一个照面？
两道锐声同时响起，龙渊与舞风剑一齐出鞘。王辰气沉丹田，斜踏前一步，剑锋侧斩而下，直取黑衣人左肋；司马瑶英皓腕一抖，剑尖如灵蛇游击，直取黑衣人右胁。二人一左一右，从檀道济身后杀出，时机把握得精准无比，自信满满：黑衣人手无寸铁，顾此则失彼，除却退却一途，再无他法！
“雕虫小技！”
黑衣人不屑地一瞥两把利剑，双拳分进，只听一声炸响，强大的内劲爆发开来，直扑王辰与司马瑶英，二人只感一股排山倒海之力袭来，双双被震飞。
“贼子敢尔！”
檀道济见状大怒，趁着黑衣人中门大开的空档，挥拳直捣黄龙。褚灵媛秀眉剑竖，强自稳住身形，柳腰发力，亦转身横劈而来。黑衣人冷哼一声，大跨前一步避开斩首之危，前胸却正好迎上了檀道济的重拳。
“中！”檀道济虎目圆睁，拳上再加两分力，全力一击正中黑衣人胸口。褚灵媛一斩落空，玉足旋进，柳腰再转，挥剑再一次斩向黑衣人，顺势借力之下，声威竟比第一斩有过之而无不及──正是《流云舞风剑》中的一式杀招“风花雪月”。
黑衣人深陷背腹夹击的绝境，却丝毫不以为意，有恃无恐地咧嘴一笑。檀道济暗感不妙，重拳如陷棉絮，正无处着力，却忽感一阵强烈的吸力传来，拳劲泄尽。
“这，这是──”檀道济暗吃一惊，顿有所悟，而此时褚灵媛的旋斩也正好攻至。
“灵媛快避开！”檀道济急呼一声，却为时已晚，只见褚灵媛一口鲜血突然喷出，整个人竟被生生轰飞，就仿佛被檀道济的重拳击中要害一般。另一头的檀道济亦不好受，只感浑身胀痛，经脉如灼，他咬紧牙关，暴喝一声，撤拳急退。
“娘！”司马瑶英惊呼一声，运起轻功向褚灵媛飞掠而去。黑衣人怪笑一声，似懒得理会司马瑶英，紧追上檀道济，一连拍出数掌，竟然不需要回气。檀道济压力骤增，死死盯着那杀手，奋起毕生功力，双掌前推，朴质雄浑，力求破其快攻。
王辰亲眼目睹黑衣人诡异至极的武功，心急如焚，骤然腾空，使出了《游龙二十八式》中的“飞龙式”，两声龙吟啸过，两道锐利的剑气自龙渊剑锋挥出。
黑衣人眉头斜皱，速度再增，瞬息间便与檀道济对撼数掌，直至半空袭来的剑气快要及身，才突然收身跳闪，又隔空拂过一掌。巨力袭来，王辰因仓促出招而后继无力，无奈之下只能挺剑硬挡，却再次被震飞。
檀道济倒吸一口凉气，心中涌起强烈的不安──此人武功之高，简直匪夷所思，比之当年纵横天下的“战神”谢玄，也是相去不远，当今天下恐怕也只有“神僧”道渊、“天师”寇谦之可与之敌。
黑衣人一言不发，不给檀道济丝毫喘息之机，再次欺身抢攻。檀道济奋起余力，与之对拼数招，每次拳掌相接，脸色便苍白一分。褚灵媛暗呼不妙，强自压下伤势，挺身赶来，嘴角含血道：“瑶英快走！”
强敌当前，司马瑶英心中决然，不退反进，跟随着褚灵媛向黑衣人冲去。褚灵媛身法敏捷，先一步赶至，挺剑直刺黑衣人的背心。檀道济两眼精芒爆闪，满脸潮红，以手刀直劈黑衣人心口，高呼道：“阴阳动！”褚灵媛登时会意，本就已无血色的面颊蒙上一层寒霜，将一股阴柔的内劲附于长剑，再次与檀道济形成合击之势。
“哼！”黑衣人眼光阴翳，侧过身体，勾指成爪，分别迎向一阴一阳两股精纯的内劲。檀道济与褚灵媛只感一股灼浪袭来，恍若天火迎面，二人紧咬牙关，使尽浑身解数，强运十二成功力，双双攻至黑衣人双爪前两寸处，却再难挺进，正当力挫之时，那诡异的吸力便再次出现。
“就是现在！”
檀道济已有前车之鉴，岂容重蹈覆辙？体内阳刚真气迅速转换为阴柔，而褚灵媛则在同一时刻撤去阴劲，将阳劲尽数灌注于长剑。二人心有灵犀，阴阳遥引，互转间再攻进一寸，眼看就要击中黑衣人。
“可恶！”
黑衣人冷不防吃了一亏，大怒，右脚重重踏地，送出一道暗劲。褚灵媛本已受伤在先，一时闪避不及，只感一股暴烈的真气自足底冲入，身形不由一抖。檀道济暗呼糟糕，原本流畅的合击在一瞬间现出破绽。
高手过招，胜负往往就在刹那之间。黑衣人把握时机，爪中吸力暴增，檀、褚二人急忙撤手，却已然不能，体内的真气源源流失，又有一股至刚至阳的霸道劲气逆着手臂袭来，不断地侵袭浑身的经脉。
“混天大法！”
二人同时大骇，惊呼出声。此时司马瑶英正好赶至，见母亲额角汗珠满布，鼻下竟溢出鲜血，遂下意识伸手去扶，被褚灵媛急声喝止。司马瑶英呆愣当场，又当机立断，挥剑向当中的黑衣人砍去，却如击坚壁，被一股无形的气场所阻，切入数寸便无力再进。
四人滞立当场，似僵持不下，王辰看在眼里，心下焦急，紧握龙渊剑，穷尽全身功力使出祖传剑法中突破力最强的“惊龙式”，无形剑气伴随着一连三响的剑啸声，攻向战圈正中。刺耳的嗤声响起，两道剑气转瞬即灭，第三道剑气深入丈余，亦湮灭消失，虽未伤及黑衣人分毫，却令其真气的运转在刹那间一滞。王辰力竭，无力地瘫倒在地，檀道济与褚灵媛则乘隙各自平移一步，总算摆脱了三人共处一线的局面。
司马瑶英顿感压力大减，舞风剑奋力下劈，距黑衣人头颅不及半尺，褚灵媛狠一咬舌尖，强烈透支毕生功力，默契地与檀道济再运合击之术，一阴一阳两股真气再生共鸣。黑衣人眼底现出惊慌之色，一口逆血上涌。
“该死！偏偏在这个时候……”黑衣人暗骂一声，眼神在一瞬间无比狰狞，身体突然膨胀些许，一股无匹狂暴的劲气透体而出，竟有排山倒海之势。
“糟糕！”檀道济与褚灵媛异口同声，却因为内力损耗过巨，再也无力扼制。一声脆响传来，舞风剑应声断为两截，无穷无尽的大力爆发开来，似能摧毁一切。檀道济与褚灵媛首当其冲，齐齐喷出一大口鲜血，臂骨开裂与长剑寸断之声交织，飞射的断剑碎片夹杂在那令人恐惧的爆炸力中，席卷向褚灵媛与司马瑶英母女。
“走！”
“娘！”
决绝与凄厉的呼声同时响起，褚灵媛七窍流血，千钧一发之际，飞身挡在了司马瑶英身前，噗嗤之声传来，不肖片刻，便已浑身浴血，同司马瑶英一同摔在两丈开外。
黑衣人也不好受，趁机连点胸前的三处大穴。檀道济被震退，眦睚欲裂，怒火无以复加，狂喝一声，自断右臂，回光返照般气势爆增，猛然向黑衣人扑去，大有同归于尽之势。黑衣人亦神色一狠，掌中现出一枚毒镖，正欲痛下杀手，忽闻一阵急促的马蹄声从远处传来──却是刘义康正纵马赶至。
黑衣人眼角微动，又侧目瞥见从另一侧向檀道济急奔而来的一众亲随，他嘴角一翘，翻身后闪，阴笑道：“檀大都督稍安勿躁，王爷自会亲来招待一番！”声音不高不低，却正好传进场中众人耳中，说着长啸一声，以不可思议的速度晃过众人，跃入江中不见。
檀道济一时追赶不及，两眼痛红，正望见率众疾驰而来的刘义康。“刘义康小儿！”檀道济仰天怒喊，一股逆火急剧上涌，怒极攻心，虎躯一阵剧烈地痉挛，登时没了气息，伫立原地，竟死不瞑目，那恍若凝实的呐喊回响在断魂的江边，久久不散。
“将士们，为大都督报仇啊！”参军薛肜率先赶来，却终究迟了一步，他挺身高呼，红着眼冲向刘义康众骑。参军高进之顺势一拍司马瑶英的脊背，紧步跟进，边冲边喊道：“这里有我们顶着，快走！”
司马瑶英陡然惊醒，扬起头来，正瞧见不远处挣扎着站起的王辰。褚灵媛的遗体冰冷无声，檀道济伫立的残躯孤独悲凉，司马瑶英尖叫一声，朦胧的双目在刹那间变得坚毅，她飞身向王辰掠去，支起他几近虚脱身体，朝着薛肜等人的反方向脱身而去。
……
宋元嘉十三年注定不是平凡的一年，一代名将檀道济含恨而终，天下震动。建康四月飞雪，地震霜生，宋帝刘义隆大惊，昏倒不起，从此深居后宫，不出半步，大权由彭城王刘义康完全把持。全朝上下噤若寒蝉，但一则流言却迅速地蔓延开来：宋帝病危，刘义康忌惮檀道济谋反而将他诱杀，同行的参军薛肜与高进之等人亦亡。
木已成舟，刘义康骑虎难下，索性将错就错，以雷霆手段将檀道济的子嗣全部抓捕，以谋反之罪一并诛杀，檀家一门忠良，自此而绝。南朝举民皆哀，一曲歌谣不胫而走：“可怜《白浮鸠》，枉杀檀江州！”北朝皇帝拓跋焘则拍案大喜：“道济已死，吴子辈不足复惮！”
多事之秋，无独有偶，前晋皇后褚灵媛亦遇刺身亡。很快又有流言传出：刘义康早在褚灵媛归天之前，便强将其女司马茂英囚于府上，致其绝食而死。全朝顿时人人自危，风声鹤唳，却不阻街坊巷间又有一则蜚语盛传：当年刘义康觊觎兄嫂司马茂英之美色，暗中挑拨徐、傅、谢、檀四位辅国大臣，将宋少帝刘义符公然废杀，而檀道济之死，不过是刘义康杀人灭口罢了。一时之间，群情激愤，却敢怒而不敢言，刘义康终于名副其实地一手遮天，成为了整个南朝最有权势的人……
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